这个飞行器后来被研究外星生物的曼利姆教授获知，在他的游说之下，共和国科学院才派出这艘老式探索舰前往进行科学探索。至于共和国军方，已经被三角星系的战事完全拖住，恨不得任何一艘能用的战舰都用到前线去，否则这种事情，才不会交给科学院去做。好在军方中有巴尔将军的支持，给这艘探索舰配置了新研发的空间跳跃装置，不然以探索舰的速度，面对24光年的距离，也只能望而兴叹了。共和国的空间跳跃装置每次跳跃距离为0.5光年，耗能极大，且每次跳跃完毕后，都需要等待能量重新补满恢复，才能再次使用。以探索舰核聚变反应炉的功率，每次需要十天时间，才能给跳跃装置充能完毕。在能量恢复期间，就只能依靠老式的核聚变引擎来常规航行。此前，“阿伊米号”刚刚完成跳跃才两天，所以只能进行常规航行，这也是为什么巴尔正元一开始就明白，常规航行是跑不掉的。否则，以他军方世族子弟的身份，怎么可能冒这个险？如今是硬着头皮往上冲，万一对方没有探测超光速航行之外的能力，“阿伊米号”不就和对方交错而过？万一对方有技术发现“阿伊米号”，并且是善意的文明，那自己可就立下大功了，下一次世族内的推选，自己定然可以拔得头筹。巴尔正元看着探索舰舷窗外边的星空，心里翻来覆去地想着各种状况以及得失可能。正在这时，指挥室舱门打开，启蓝快步而入，对着曼利姆教授说道：“曼利姆教授，那台设备又重新绘制了一次，发现那道超光速航行轨迹延伸速度超过我们的预期。”“是慢了，还是快了？”巴尔正元听得一激灵，脱口问道。“快了！经过估算，它们的航速应该超过共和国舰队，达到50倍光速！”启蓝快速说道。“嘶——”巴尔正元倒吸口冷气，超光速航行的速度居然快要是共和国舰队的两倍了。这意味着，对方的科技水平在共和国之上，如果它们对共和国有恶意，那么可以说顷刻间，共和国就可能被对方消灭！要知道共和国现在全部军事力量，都在三角星系与天影星人作战，从边境星系塞和星系直到首都星系布日巴尔星系，120多光年的距离内，几乎没有什么像样的舰队。“快！立即向共和国军方总部发出特级警报！将不明舰队的超光速航行速度上报回去！”曼利姆教授也急了，连忙吩咐启蓝。启蓝刚刚出去，一名男性智慧生物，身穿着某种制服，走了进来，向曼利姆教授和巴尔正元敬了举手礼后，开口说道：“两位，有不明舰队的进一步消息吗？”“阴烈队长，刚刚测算出不明舰队的超光速航行的速度达到50倍光速，对方战力可能在共和国舰队之上。我们已经发送特级警报给军方了。”曼利姆教授说道。“那么，面对这样一支舰队，你们有什么打算？”阴烈问道。“我打算以共和国外交使节的身份，与不明舰队进行交涉，告知对方这里是共和国的疆域，希望它们停止前进。”巴尔正元说道。阴烈盯着巴尔正元，半晌说道：“勇气可嘉。不过毫无用处，对方不会理会。我们只有两条路可选，一条是投降，一条是拒绝对方登舰后被消灭。我希望，届时你能表现出巴尔家应有的勇气。”说完之后，阴烈转身走出指挥室，到门口时，又说了一句话。“在共和国，巴尔这个姓氏不能被玷污！”看着重新关闭的舱门，巴尔正元哑然失笑，这个阴烈是爷爷安排的，据说在陆战团是个狠角色。对于巴尔姓氏在共和国的地位，作为巴尔家嫡系子弟的巴尔正元最清楚不过，共和国就是在布日巴尔两大世族的携手之下建立的。除了巴尔世族，在共和国内，布日这个姓氏同样不能被玷污。曼利姆教授看着巴尔正元，劝慰道：“正元，你们巴尔家雄霸军界，这些军人都是巴尔家那些将军们的崇拜者，这么说话也是情有可原。”显然，曼利姆教授担心年轻气盛的巴尔正元，就此嫉恨了陆战队长阴烈，倒反而会影响他在共和国军界的发展。对于自己这个学生，曼利姆教授是打心里喜欢的，人聪明不说，还特别努力上进，不愧是巴尔家嫡系子弟。不像一些巴尔旁系，总是打着巴尔家的旗号，干些惹人厌的事情。因此，曼利姆教授在各方面都着力地培养他，希望巴尔正元有朝一日能够从世族内的大比中脱颖而出，成为巴尔家最璀璨的明珠。到那时，作为这颗明珠的老师，那也是无上荣耀。“老师，我明白的。”“如果对方要求我们投降，你想好怎么应对吗？”曼利姆教授问道。“我会提出，由我这个使节作为人质，请他们放你们回去。无论如何，都需要尽量拖延，给军方调整部署的时间。”巴尔正元说道。“但愿他们是善意的。”曼利姆教授感叹道。++++++++++++++在经过半年的天然虫洞的搜索和各方面准备后，同时天元星系中两颗行星的轨道已经越来越近了。李淳风决定离开天元星系，向着选定的一处恒星系出发。半年时间里，尽管星系内只有丙号行星可以安全地开采各种矿藏，但加上柯伊伯带的小行星，足够完成新一轮的造舰计划。风神帝国又完成了11000艘名将级战舰和2000艘帝王级战舰的建造，运输舰中也装满了各种物资。半年时间里，围绕天元星系的搜索舰队，始终没有探测到新的天然虫洞，显然离开天元星系只有两种方式了。一种是采用超光速曲率航行的方式，一种是采用新的空间跳跃装置。李淳风和三位大科学家经过努力，终于完成了空间跳跃装置的研发制造，并经过相应的测试。风神帝国的空间跳跃装置，采用复合能源炉独立供能，可以进行最小10天文单位，最大1光年距离的空间跳跃。当然前提都是要先找到相距的两个空间能量重合点，然后就是能源足够，这样才能启动空间跳跃，并完成战舰或舰队的通过。也就是如果不是一次性的，满功率使用完能源炉中反应物质提供的能源，并且始终能够找到新的两个空间点，剩余能源又足够的话，那么就可以连续进行空间跳跃。另外，李淳风考虑的固定空间门的方式，也是可以的，不过经过计算，维持空间两点贯通的空间门，其所需能量非常庞大，在战舰中只怕无法建造如此巨大的、或者说数量众多的复合能源炉。但是，如果将来寻找到生命星球，有了新的家园，那么在两个固定的星球之间，应该可以建设这样的空间门。有了这种空间跳跃装置，风神帝国的舰队从此拥有了战术机动能力，在一场大规模的星际战役中，将可以进行一定范围的机动作战。帝国总参谋部为此不仅在虚拟世界中进行过多次演习，更是制定了一些相应的战役模式。当然这些战役模式对于人类指挥官来说，是有利于其战场发挥和应对，而对战舰智脑来说，就是增加了更多的应对预案。在空间跳跃装置上使用复合能源炉提供的能源成功后，李淳风又实验了使用复合能源炉给空间跃迁装置供能。结果发现空间跃迁出现了不稳定状态，在测试中可以说是状况百出，不是跃迁的距离有问题，就是跃迁的方向出了情况。还有一次就比较惊人了，跃迁回来时，竟然只剩一半战舰了，另一半消失了，整个战舰的断口犹如被利刃切开一般。看到这种情况，李淳风果断暂停了实验，显然空间跃迁的原理和自己研究的空间跳跃原理完全不同。这让李淳风想起了冰人战舰诡异地出现在行星内部地壳层中的事情，按照李淳风的空间理论，两个空间能量重合点之间，是必须可以通过开端弦波连通的，目前在太空中，李淳风还没有发现有开端弦波连接到行星的情况存在。所以冰人捡到的这个高等文明的空间跃迁装置，采用的原理肯定不是李淳风的空间理论。从冰人战舰出现在地壳中的表现看，更像是将空间两点进行了物质的置换。这种理论显然涉及到更高深的空间理论和物质本源，如果今后寻找到新家园，帝国能够安定下来时，或许会好好花时间研究，现在的话，就不浪费时间和精力了。所以空间跃迁装置还是作为战略机动力量保存。不过，在有了空间跳跃装置之后，李淳风略微放松了一点煷能源的使用。半年来，派出了多艘名将级战舰，通过空间跃迁方式，寻找最近的一些恒星系，以确定下一步向哪个方向前进。通过对附近30光年内，共计七个恒星系的侦查，李淳风选择了其中的六号星系，它距离天元星系24光年。最关键的是，名将级战舰在该星系发现了智慧生物的踪迹！这个发现在帝国内一经传出，引起了帝国公民的极大兴趣，所有人都想看看这里的外星人是什么样的，文明等级如何，能否和平往来。到目前为止，地球人类已经接触过多个外星文明，仙塘文明、神目帝国、熊人文明、天元文明、鲲鹏文明，以及褐藻生命，这些文明要么很弱小，要么已经灭绝了，要么就是比当初的地球人类强大。比地球人类强大的两个文明，舰队与地球人相遇，几乎是二话不说，就直接开战了。而高等级的鲲鹏文明更是采取毫无理由地灭绝措施，至于褐藻意识生命，也是毫不犹豫地攻击人类。这让风神帝国的公民始终感觉，宇宙中难道真的奉行黑暗森林法则吗？难道真的无法进行和平交往吗？为此，李淳风和仙塘文明的相博以及神目帝国的尚旗都进行了又一次的沟通，二人的回答就是，和平的基础必须是相互间实力的对等，也就是彼此间谁也消灭不了谁，这个时候才有平等的和平出现。否则的话，实力弱小的一方，要么被奴役，要么被消灭，没有第三条路存在。