刘承宗认为从嘉峪关向甘肃进军，有很强的象征意义，是踏遍万里长城的第一步，这条路终将以山海关作为尽头。而在祁连山脉的另一边，崇祯六年岁末的爆竹声里，驻帐凉州的三边总督洪承畴夜不能寐，起身坐到案旁点亮油烛，皱着眉头展开案上的书信，仔细阅读。这封信是凉州卫世袭指挥同知丁绍胤呈送上来的。自洪承畴入甘肃以来，甘肃四个防区就转入战时状态，除军事所需，民间一律禁止寄送书信，并专门从宁夏军中选出一部，于各地设卡，拦截书信、盘查行人。不论甘肃的主军、还是宁夏的客军，都对这项命令有很大异议，一来是他们并不认为情报会随着书信进入西宁。二来嘛，防止情报泄漏有备无患谁都能理解，但这个命令太过不近人情。年关将至，在外戍边的给家里写封信报个平安，在家的父母思念孩儿几封信送到军堡，甘肃这地方，谁家能没个兵？但洪承畴不在乎那些小人物的人情，因为他曾是卖豆干的小贩儿，一个货真价实的小人物，所以很清楚小人物的人情一文不值。只有自己成事成功才能改变际遇。但要想成事成功，就得避免主客兵矛盾，因此尽管信不过本地主军，洪承畴还是把事情交给宁夏兵来执行，而让甘肃籍军官负责管理。管理此事的人，就是凉州卫的丁绍胤。同甘肃其他世袭将门一样，丁氏一族驻守凉州也有二百多年了，丁氏祖籍扬州，始祖丁子华为张士诚手下湖州万户，湖州被攻陷后，其归附徐达，被授予总旗之职，追随南征北战。整个腊月，尽管下令禁止书信，还是不免有军兵夹带，宁夏边军在路卡截获的信件没有一百也有八十。不过既然是甘肃军官负责，最终还是要讲些人情，通常信件经过审查，如果没什么问题，都会由宁夏边军帮忙送达。唯独如今摆在洪承畴桌案上的两封信是例外。这两封信，内容很正常，是戍边军兵托人寄给父母妻子的家书，信件当中也并不特别。之所以被丁绍胤交上来，是在寄信过程中出了问题，两封信都是要送到黑城堡，偏偏送信的宁夏边军抵达黑城堡后，却发现收信人的家庭是假的，根本没有这户人家。而倒着追查到永昌堡，发现寄信人的名字也是假的，盘查全堡驻军，发现根本没有那个寄信人。丁绍胤经过六天的调查，才发现寄信的两人原本是永昌堡和丰乐铺寨的驻军，书信被截获后，就当逃兵跑了。丁绍胤认为送了一封家书而已，被截获后不过是在堡中让军官多派些劳役而已，并不会受到太多处罚，不至于因此当逃兵——里面一定有猫腻。但他没看出来信里有什么猫腻，这才本着谨慎的心思，将两封信送到洪承畴这里。洪承畴也没看出两封信有什么不对，但就在午夜梦回之间，一个心思闪过他的脑海，如果这两封信要联起来看呢？掌着油烛的洪承畴皱紧眉头反复观看书信，终于发现了蛛丝马迹，第一封信提到了牧羊川河东堡、战马、欠钱二百六十文；第二封信提到了河东堡、铠甲、戍边二百四十四天。将这些数字记下来的洪承畴大喜不已，当天夜里就命人快马驰至牧羊川河东堡、河东堡，询问守堡官，堡内战马、铠甲数目与这两个数字。他等了整整一宿，直到次日帐下将官都到官署给他拜年结束，派往两地的士兵才返回凉州，带回令他失望的消息。牧羊川河东堡的战马是三百二十匹，河东堡有铠甲四百四十副，都跟这两封信对不上。洪承畴没放弃，他认为既然有人跑了，这两封信就一定有问题，派人严密观察牧羊川东、西两座城堡，还有河东堡、永昌堡和丰乐铺寨五座城堡的守军。甘肃有人通贼是板上钉钉，而且一定是高官通贼，因为两封书信的情报不全，显然不是密信的全部，普通军兵无法得知几个军堡的情报。这背后必然是指挥同知以上的军官通贼。这道命令才刚刚下达，凉州卫官署就得到急报，庄浪卫失守了。洪承畴拧眉问道：“庄浪卫坚城怎会顷刻失守？”丁绍胤垂头抱拳道：“回军门，去年秋季，元帅府贼人进庄浪河抢粮，许多旗军从乱逃散，窜入乌鞘岭为盗。”“据北归残兵所言，除夕夜里，逃兵携财货回卫城，于城外大放鞭炮，守城代理指挥把鸿远起初不以为意，待刘贼标下夷丁骑兵奔至城门已来不及关闭，三千夷骑于卫城内外驰突，卫城遂陷。”洪承畴问道：“把鸿远呢？”丁绍胤垂头道：“把指挥于宅中死守，城陷宁死不降，正月初一清晨，举火自焚阖门死难。”又一个世袭家族没了。把姓的祖先可以追溯到洪武年间曹国公李文忠手下夷丁马兵帖木儿，战功升至总旗，二世名为拔都儿，升至正千户，后世遂以把为姓。洪承畴痛苦地闭上眼，拳头官袍大袖里攥紧了，锤在座椅扶手上。他心说那通贼该死的不死，把鸿远这种对朝廷忠心耿耿不该死的反倒死了。单单是从丁绍胤的传话中，他已经认识到局面没有自己想象中那么简单，刘承宗虽然跑到青海，但是其做流贼时的老手艺明显没丢，依然能遥控乌鞘岭山贼。显然有逃兵的地方，就有刘承宗大展身手的环境。这种事情发生在除夕夜和大年初一，挺恶心人……哪有这么拜年的。“把消息传报兰州，丁指挥去点兵吧，多点几个将官过去看看情况，刘贼若进攻兰州，你就把城夺回来；若其不向兰州动兵，这座城就先给他占着。”说归说，洪承畴心里一点都不气馁，也不把庄浪卫城丢了当回事，只是对丁绍胤鼓励道：“丁将军，这场仗才刚开始，建功立业的时候到了。”建功不建功、立业不立业对洪承畴来说不重要，重要的是把可能通贼的卫所军官派到前线，不让他们在甘肃捣乱，万一战争在甘肃内里打起来，这帮人跟着里应外合可太吓人了。看着丁绍胤行礼后返身离去的背影，洪承畴藏在官袍中的拳头缓缓松开，拍了拍座椅扶手，心中决定，甘肃重要的防务必须都交给曹文诏和白广恩来做。这帮人靠不住。而距凉州三百里的庄浪卫城上，谢二虎正站在北门瓮城上拍着大铁炮志得意满。他的目光沿着庄浪河谷北上，看向目力极尽处，道：“继续向北进攻吧，所谓坚城庄浪不过如此，那古浪峡我们也能轻松夺下来！”站在他身边的是升任把总不到半年的井小六，闻言抱拳道：“谢旅帅，这座城是里应外合骗来的，再往北可就没这么多人了。”其实攻陷庄浪卫，谢二虎手下的蒙古骑兵基本上没出力，井小六也没怎么出力。承运联系了乌鞘岭的逃兵，给他们准备礼物回卫城给军官送礼，表示想回家住一段，趁着过年放炮，掩盖了谢二虎部骑兵的马蹄声，火光也为他们在黑暗中指明方向，一路疾驰就抢了卫城。除了那些世代深受国恩的将领及家丁，散居卫城左近的旗军没能集结，根本无法形成战斗力，在井小六部乡兵的喊话声中以观望为主，这才让他们轻松夺了城池。说起这座城是骗来的，谢二虎打心底里也认，他回头心有余悸地望向城内，这座城周五里的小城，就为防备骑兵而建。庄浪卫城内有九街十八巷，除了西大街和南大街，其余街巷规划全是歪门斜道，如果从北门进城，战马在城里根本跑不起来。别说骑兵在街上横冲直撞了，就连东西贯通的西大街上，中间把指挥使家门口，硬是有个东西长、南北短的大池子，养鱼的。北街平时不走人，拢共六十步长，东西两边连着城东北角全是田地，而且还是水田，想拦路太简单了；南大街倒是宽敞，可从南到北一路的牌坊。牌坊这个玩意，平时不显山不露水，临着打仗，就成了有用的东西。他们靠近城池时惊了南边的十字穿心墩台，墩台上狼烟冒起来，南大街上就有旗军扛着火药往牌坊下边冲，幸亏他们进城快，否则那石斗拱的牌坊一旦炸塌，就是一座路障。如果往北每座城都这样，谢二虎觉得自己可能攻不下其他城池了，他对井小六问道：“你说他们会来攻城么？”“不知道。”井小六笑道：“大帅说了，我们是投石。”刘承宗对东线的部署很简单，谢二虎为先锋领屯牧营袭击庄浪河，李万庆为后军镇守东关防御兰州方向，此外还有策应的巴桑率番兵进驻连城。谢二虎可以往前打，打不过就往后退，攻不下城无所谓，丢了城池也无妨……实际上刘承宗很乐意见到他丢掉城池，只不过希望不大。因为祁连山和六六闪读 663d.com