天文十二年（1543）年3月1日，摄津国石山御坊城下町。
今川义元和银杏在土原子经等忍者的暗中保护下，大摇大摆地来到了石山御坊游玩，一同前来的还有想来勘察各地地势和军容的武田晴信。
谈及石山御坊，就不得不提到日本战国最另类的特色佛教——净土真宗，也被唤作本愿寺、一向宗。它兴起于室町幕府时期，以起平易近人的戒律而闻名——不必剃度, 不必斋戒，喝酒吃肉，娶妻生子，只要念一声“阿弥陀佛”，便可往生净土。因为这一戒律简单易执行，对于没文化也没条件的贫民而言，要比那些戒律严格的正统教派更有吸引力得多，因此净土真宗也在全国各地网罗了大批信徒。
日本一直有着寺庙拥兵的传统, 自平安时代以来僧兵也一直是令朝廷和武士头疼的对象——以至于白河天皇曾经感叹道：“世间不如意者有三物，鸭川的河水，双陆棋的筛子和山法师（即僧兵）。”而净土真宗虽然完全摒弃了日本传统佛教的戒律，却将拥兵一事发扬光大——它保有的兵力远远超出了普通佛寺的范围，甚至盖过了普通大名的动员数量。
本愿寺自身的僧兵数量虽然不多，但却拥有天文数字般的信徒。每当需要战争时，便会由法主或坊主放出动员令，得令的信徒就会扛起锄头、拿起扁担，汇集成浩浩荡荡的大军向净土真宗的寺庙集结，为本愿寺而战，将敌人淹没在汪洋大海之中。信徒们相信教义的宣传：只要是为净土真宗战死，就都可以往生净土。这种动员和战法，也被世人成为“一向一揆”。
靠着一向一揆的威力和净土真宗的号召力，本愿寺在加贺的尾山御坊、摄津的石山御坊、尾张的长岛城等地先后建立了独立于传统武家的势力范围，对控制下的百姓征税，并享有行政和司法的权力——俨然从宗教势力摇身一变成了大名。
这样的行为一开始自然是不为日本武士所容，各地的大名纷纷对其展开征讨，却一次又一次地败倒在压倒性的人海碾压之下。别提正面战场了, 如果本愿寺的住持振臂一呼，甚至大名领内的信徒都会立刻发动暴乱，搅得你焦头烂额。无数名将先后败北，甚至有多位守护级别的武士战死于一向一揆里，也让世人为之侧目，不敢再对本愿寺轻率动武。
石山御坊作为全日本本愿寺的本城，也是本愿寺法主本愿寺证如所在之处，更是全天下信徒眼中的圣地。在石山御坊的城下町和周围的大小寺庙村落里，汇聚了数目近十万的净土真宗信徒，随手做好了为法主牺牲的准备。因此，即使石山御坊扼住了近畿的重要出海口，即使石山御坊的地理位置极为关键，近畿的大名们也不敢拿它开刀。细川家也好，细川家的家臣木泽家、三好家也好，都生怕惹上麻烦，重蹈三好元长被一向一揆逼死的覆辙。
几番影响下，摄津的石山御坊成为了公家、武家实力错综复杂的近畿中那一块名副其实的“异国”，孕育着截然不同的文化和风俗——令今川义元深恶痛绝的那种。
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“阿弥陀佛，我开动了！干杯！”
城下町边的寺庙内, 今川义元三人正在这里歇脚用斋饭。而就在他们不远处的廊下, 围坐着寺里的八个一向宗僧人。有三人剃度了, 两个人是寸头，剩下三个完全没有剃度过的痕迹。他们围坐在一起吃饭，不伦不类地把佛号和敬语夹杂成风马牛不相及的口号，碰杯庆祝——没错，酒杯，里面全是酒。似乎今天是当地的什么节日，所以他们拿出了一年都舍不得吃的好东西，打算大快朵颐一餐。
而他们的桌案上摆着的好东西除了咸菜、腌鱼和米饭外，还有肉——
牛肉。
牛肉。
牛肉。
今川义元只觉得浑身不自在，不得不将头扭向窗外的方向，眼不见为净——最好鼻子也不要闻到牛肉的味道。这已经不仅仅是僧人破戒开荤这么简单的了吧？这是禁肉令啊！牛马狗猴鸡里的第一位——牛啊！
你们在干什么啊——今川义元整个人都是混乱的，内心止不住地悄然呐喊者：不要啊，那种事情不要啊！
“呀，这里还有牛肉呀？”银杏看出了今川义元的挑食洁癖又犯了，故意用矫揉造作的语气对上菜的小沙弥道。
“过节了，刚巧昨天有只老牛失足摔死了，就杀来吃了！”一头乌黑秀发的小沙弥笑着回答道，“三位客官要不要也来点？”
“不要！坚决不要！”“好呀！”“上，尽管上！”
今川义元、银杏、武田晴信异口异声地答道。
“拜托！”今川义元用求饶的眼神看向武田晴信和银杏——熟悉今川义元的两人都知道，今川义元此刻是真的要认输了。武田晴信这个杀人不眨眼、铁石心肠的男子一瞬间都被今川义元楚楚可怜的眼神打动，一度想要放弃，但银杏却不依不饶地道：“小师傅你尽管上，我们钱管够！”
“好嘞！”小沙弥闻言立刻笑呵呵地跑回了后厨，留下满脸黑线的今川义元、笑意吟吟的银杏和坐山观虎斗的甲斐之虎武田晴信。
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