返回宿舍洗完澡后没多久，我便一头栽进床铺上。本来只是想小憩一下，结果醒来时差点就错过了预定的时间。——幸好今晚我不用「轮值」，只要放学后早点返回宿舍就能好好休息了。我急忙为出门做准备，接着就为了迎接日奈而前往诹访部的宅邸。半路上我与步下石阶的男子们擦身而过——他们并非诹访部的族人，但是每个都是我略有印象的中老年人。在我尚未溯及自己的记忆前，男子们已经对着我抱怨起来。「山神家的小子，怎么连个守护者都做不好啊！」「就是说啊，既然是重要的守护者职责，不好好干岂不是存心找大家麻烦嘛！」「如果你尽忠职守的话，我们就不会被怀疑了……」字面上感觉很高调，但语气却完全没有威严或压迫感，这种说话方式我确实有印象。他们是诹访部的家臣之一，丸子家——担任迦楼罗守护神之名门——的长老们。这群人劈头就对我抱怨个没完没了，实在不懂他们在生什么气。在我还来不起反问之前，那群长老就已经边碎碎念边步下石阶了，双方连对话都无法成立。我歪着脑袋思索着，缓缓爬上阶梯，在还没报上自己迎接下任当主大人的来意之前，日奈与和臣已经从敞开的门中走了出来。和臣发现我一脸无法释怀的表情，不由得略略浮现一抹苦笑。「你该不会撞见丸子家的人了吧？」「是啊，就在刚刚……那些人到底在气什么啊？」「嗯，真抱歉。关于昨天的事件我才刚质问过丸子家。毕竟袭击者会施放火焰弹，没错吧？」和臣的说明很有道理。丸子家是诹访部家臣中拥有最强大火焰咒术的能手。以各家族拥有的能力而言，诹访部的确会将丸子家列为优先审问的嫌疑犯。然而丸子家的长男浩树似乎在为了参加祭典而返回里后，身体便开始出现严重不适，整个家族正忙得鸡飞狗跳，所有人都拥有不在场证明——这么说好像怪怪的——总之，他们也缺乏犯案的动机。「我已经提醒过家里的人不要过度刺激对方，看来还是惹恼丸子家了。」那群疯狂恼怒的丸子家长老们好像一大早就赶来这里了。「他们气得以『既然要怀疑丸子，还不如先排除那群流族才对』来反驳我们。所以啰，双方在交涉上遇到了一点麻烦。」当然，此案是否与「流族」有关，和臣与其他高层早就进行过调查了。目前丸子家才因日奈相亲一事与而诹访部埋下不愉快的种子。或许就是因为这样，双方的关系才会特别紧绷吧！「——我早就建议过了，这种时候不该把那些流族召回里内。」和臣低声抱怨着。平日总是尽量维持完美形象的他竟然在我面前用这种方式说话，简直是大忌中的大忌。我除了因为难得看见他的真面目而半感高兴外，也因他的演技会在如今崩溃足以显示眼前的状况有多么棘手而感到不安。于是我不禁开口问：「有什么我可以帮忙的地方吗？」和臣以略显讶异的表情望着我。他重复眨了好几下眼睛后，才迅速恢复平日那种伪善者的笑容，对我轻轻挥手。「放心吧，小事一桩。那些长老虽然嘴巴上很顽固，一旦发生了什么事还不是只能拜托我……所以不用你操心。」和臣环抱着伫立于身旁的妹妹头部并拉近自己胸口，对我露出看似轻松的微笑。「话说回来——勇太这次不是还身负与日奈共同演出的重责大任吗？如果有空管其他闲事，还不如先专心把那个做好吧。」「唔。」——真是完全大意不得的家伙。想必他是为了反击刚才弱点被我发现才故意说出这番话吧！位于他眼镜后方那双细长的眼睛已充分证明了我的猜测。和臣放开日奈并步下石阶，就好像为了安慰被他一击溃败的我一样，在双方擦身而过时轻轻拍了拍我的背。「里跟诹访部也不是真的那么团结。各人、各家族间都身负不同的任务，为了完成职责只能各自努力，所以你也要好好善尽你的职责。」就是由于各人、各家族都拥有其他人无法取代的重要性，所以宵见里才能在大家携手合作下撑过无数次危机，直到现在依然在这块土地上生生不息。就算是我忙于守护日奈的这段日子，或是以一介平凡高中生之姿每天上学、苦于与日奈的排练时等等，都是在幕后某人的辛勤努力下才得以实现。即便是令我感到烦闷的无意义空闲时间，也是出自于某人的牺牲而成立的一种奢侈。——不过，众家族的职责间也包含了太多流过鲜血的复杂历史，只要某人的旧怨因刺激而顿时爆发，就很有可能发展为无法想像的大惨剧——一股蛮力突然扯着我的耳朵，让我痛得忍不住返回现实。日奈以留着长指甲的手指揪住我的耳朵，怒气冲冲地瞪着我说道：「……一大早干嘛表情那么阴暗呀，要你来接我是件那么难受的事吗？」我慌忙摇头否认，日奈这才满意地转过身，接着便步履轻快地跳下阶梯。我也赶紧追了上去。我一边望着在我斜前方摇曳不定的日奈红色缎带与黑发，一边认真思索犯人的真面目及其目的，以及该如何以最快的速度逮捕对方。——假如今年的校庆因此而停办，那么对于生来就具备倒霉体质的我而言，以后可能再也不会出现第二个与日奈缩短距离的机会了。一种卑屈的未来景象不断在我眼前上演——每次日奈与柠檬开始轻松地闲聊时，身为奴仆的我只能默默地消失在远处。光是今天一天，那幅画面就不断在我眼前出现，不管是上课中或放学后，抑或是回到宿舍，都不留情地盘踞在我脑海中，甚至化成恶梦，持续削减我的气力。＊ ＊ ＊——天亮后的翌日，坐在化妆樱根部的我忍不住打了个大呵欠。日奈跟柠檬都还没回来。自从今年四月起我开始就任日奈的守护者之职后，已过了半年，而我也学到了她每次准备出门或集合都需要花很长时间的教训——且当同伴变多后，她所需的时间也等比例增加。我从昨夜负责「轮值」的家伙中打听过了，并没有出现任何特别强大的妖魔鬼怪或可疑纵火事件，所有的时间都几乎花在驱赶熬夜或告白的学生上。因为一直担心遭遇前天那名「纵火犯」，所以我在学校一整天都提高了警觉。然而除了敌方第二度的袭击毫无踪影外，我也「嗅」不出任何带有恶意或敌意的气息，就这样结束了一天的课程。——搞不好前天的纵火是犯人的第一次，也是最后一次犯行。由于犯人对搭建那座鬼屋摊位的班级怀恨在心，所以才首度犯下此犯行想藉着纵火引发骚动，没想到竟会被两匹狼狂追，因此对方……总之，既然「纵火犯」没有打算引起第二度骚动，对我们来说也算是少了一个必须分神的问题，实在是托对方的福——这种毫无根据的乐观推测好像很不适合我，毕竟我每次都习惯将事态预先设想为最糟糕的情况。我无意识地伸手松开领带，这才想起当下穿着的并非宵森学园高中部制服，而是演戏时必须用到的陆军军官制服。日奈跟我约好了，今天放学后必须穿上这套久违的戏服，进行排练。上次身着这套服装是跟阿修罗总督缠斗那次吧？总觉得已经过了好久，其实也才一周左右而已。根据日奈的意见，在表演结束前会有一段必须激烈活动身体的情节，所以最好趁现在掌握这套服装的感觉。不知道这是戏剧部的理论，抑或单纯只是日奈的突发奇想，总之目前的天色还亮。离十点的钟声响起、「轮值」正式开始前还有一段时间，所以我现在也找不出反对她的理由。我拼命忍住即将冲口而出的第二声呵欠，轻轻地转动脖子。昨夜明明难得可以充分补眠，我却因恶梦不断使得疲劳几乎没有消除。自从孩提时代起，我就对自己顽强的体力非常有自信啊……我再度以深呼吸取代按捺不住的呵欠，并端正自己的坐姿。等校庆平安结束后，就可以好好休息一阵子了。现在正是紧要关头，只要再撑几天——正当我如此说服自己并抬起头的同时，刚好发现校门外有一对熟悉的人影正在逐渐接近。那是凛与宫田。凛穿着国中部的制服。我记得她跟日奈约好下课后要过来协助我们排演。一旁的宫田也尽量配合凛的步伐慢慢地走着。宫田突然指着路旁的植物对凛说了些什么，逗得凛开心地笑了起来。——当初光是为了能与凛正常交谈就花了我不少时间，没想到如今竟能看见凛发出声音「嫣然一笑」的模样。「宫田先生好像每天都在国中部门口等她哟。」我的头上突然传来柠檬的说话声。六六闪读 663d.com