漂浮在宇宙空间中的银白色沙漏。以最细的中段为支点，缓慢旋转着庞大的结构体——这是被称为天秤棒型的新世代宇宙殖民卫星，由相对的两个圆锥体和用以集日光的三枚镜子所构成。以有机物为主要材质，旋转的圆锥底部是居住区，布满外壁的高张力弦索间几乎被自我修复玻璃填满，而这些硅颗粒反射出来的光辉，笼成一片闪耀的银色光晕。将近一百座这样的卫星排列在漆黑的幽暗中，看来格外壮阔。这就是“plant”——调整者们的祖国。阿斯兰和克鲁泽下了“威萨利斯”后，转乘一架飞离军事太空站的航天飞机。机内已经有一名乘客。那是位年纪大约四十五岁上下，轮廓颇深的男子，穿着一身军事太空站中少见的西装。一看见那名男子，阿斯兰就微微倒抽一口气。身旁的克鲁泽只是微笑，看不出一丝惊讶。“承蒙与您同行，萨拉委员长阁下。”“不必问候，我并没有搭乘这一艘航天飞机。”男子笑也不笑地这么说，又像是强调似的看着阿斯兰。面对他的眼神，阿斯兰生硬的低下头去。“是……。好久不见，父亲……”如此疏离的交流，一点也不像是久别重逢的父子；阿斯兰隐约觉得有点寂寞。从有记忆起，他和父亲的互动就是这个样子了。男子名叫帕特利克．萨拉，是最高评议会的成员兼国防委员长——也是阿斯兰的父亲。“——你在报告里加注的意见，不用说，我当然赞成。”航天飞机启航后，帕特利克像是要做给克鲁泽看似的，刻意地拍着一份书面报告。“问题在于那帮人竟然能开发出那样高性能的MS.至于那个驾驶员什么的，那倒无所谓。”父亲的这句话，令阿斯兰惊讶的抬起头。但父亲对他只是冷冷的一瞥。“——关于那个部分，我自己将它剔除了。……什么留在那边的机体也是调整者在驾驶。这种报告只会让稳健派提出无谓的反论。”“要你报告自己的朋友投靠了地球军，我想你心里也不好过吧？”克鲁泽也亲切的补上这一句，这种说法简直像是把基拉说成了污秽的罪人。阿斯兰的心底隐隐作痛。“就说——他们开发出一种MS，连自然人去驾驶都能发挥出那种程度的性能吧。懂不懂？阿斯兰。”“……是。”阿斯兰点点头，他明白父亲的立场。然而，每当谈起这种攻治性的话题，他就莫名地觉得自己正在一点一滴的堕落。他觉得战争好讨厌。可是，如今自己却是持枪的一方。会被基拉责难也是难免的。基拉说他是为了保护朋友们而战。那么，自己到底有没有个可以称作“朋友”的对象呢。除了基拉以外……？他们乘坐的航天飞机缓缓驶向plant的其中一座——“艾普立留斯一号”——也就是最高评议会的所在地。“——已再次确认。半径5000内无敌舰反应。敌方好像完全找不到我们的样子。杰基的报告，让乘员们松了一口气。“大概是‘阿尔提密斯’挡在那儿，帮我们蒙混过来了吧？那还真得要感谢它啰。”穆讽刺的说道。“可是…我们的问题却完全没解决呀……”玛琉的表情变得忧郁起来。到头来，他们还是没在“阿尔提密斯”获得补给。月球正隔着地球与他们的现在位置遥遥相对，而在“海利欧波里斯”仓促搬上来的物资，眼看是撑不了那么远的。穆来到玛琉的身旁，压底了声音问她。“说真的，现在怎么样？很惨吗？”“吃的方面还有紧急粮食可用……问题是出在弹药跟水方面。”“水啊……”“总之先想个方案吧。我们要尽量的节约用水……也请难民们协助我们吧。”在这种情况下，他们只能尽快抵达月球了。屏幕上跳出航行预定路径的仿真图。“这是极限了吗？找不出更象样的航路吗？”娜塔尔不耐烦的问。“不可能了啊。轨道若是再靠近地球，会跑进碎石带里去的。”“要是能穿过碎石带就快多了呢。”玛琉苦笑着说，诺伊曼也苦笑着回应。“不过以这种速度冲过去的话，我们可能就会变成碎石的一部分啰？”碎石带指的是：被地球吸引的太空废弃物最终漂流的区域。人类进入太空领域之后，总是把废弃的人工卫星或宇宙开发时产生的各种废弃物往太空里丢。那些太空废物在地球的引力牵引下漂浮在一定距离，说起来，那里就像是垃圾的坟场。无意间，盯着屏幕的穆喃喃自语。“等一下，碎石带吗……”他似乎想到什么，端正的脸上浮现一个得意的笑容，他看着玛琉。“——我说不定是个化不可能为可能的男人哦？”随着电梯的下降，艾普立留斯巿的全景渐渐从云间显现。闪烁着反射太阳镜光芒的海面，在其上有无数碧绿的岛屿。会觉得这副景致美得宛如奇迹，不光只是因为在无机质的军舰上渡过了好几个星期；仅仅在散发着银色烟雾的自我修复玻璃之外，便是那片不容生命存在的宇宙汪洋。渺小的人类在其中开创了这处如浮岛般的生机，因而使它格外显得伟大且美丽动人。阿斯兰和克鲁泽正由架设在plant支点的宇宙飞船接驳港搭乘着电梯，沿着全长60公里的庞大轴心塔缓缓下降。克鲁泽坐在位子上阅读计算机上的数据，阿斯兰则站着俯看脚下的美景。电梯墙上的屏幕正播映着新闻。〈接着，在昨晚举行的“犹尼奥斯7号”一周年追悼典礼中，最高评议会议长克莱因发表了声明……〉主播的声音引得阿斯兰和克鲁泽将视线转了过去。画面有一名年约四十多岁、长脸而气质出众的男子，以及一名恭敬地站在他斜后方的少女。阿斯兰的眼光不知不觉地移到了那名少女身上。她的模样和身影完全不带一丝尖锐或生硬。波浪般的长发染成柔和的纷红色，轻盈地披散着，衬托她雪白的肌肤更加剔透；水汪汪的大眼睛，有点儿梦幻的眼神，配上饱满的双颊，彷佛总是笑意盈盈地。她的名字是拉克丝．克莱因，克莱因议长的爱女，“plant”的头号歌姬；此外——“——对哦，她是你的未婚妻嘛。”克鲁泽这么一说，阿斯兰才惊觉自己正目不转睛的盯着她看，并急忙转移视线。这是全“plant”都知道的事，当然队长也会知道，但阿斯兰还是莫名的不自在。周遭的人们已经认定他们两人就是未婚夫妻了。就阿斯兰而言，他并不讨厌拉克丝——不，倒不如说也觉得她讨人喜欢，令人想要珍惜她。只是说到总有一天要结婚这回事，他还没什么真切的感觉罢了。“听说她这次还做了追悼慰灵团的代表哪，真了不起。”克鲁泽不知是没注意到他的不自在，还是注意到了才故意这么说，他带着微笑继续讲下去。“——你们继承着萨拉长官和克莱因议长的血缘而结合——下一代想必也会大放异彩吧，我很期待哦。”“……谢谢您。”面对这番听来有些空洞的赞美，阿斯兰只是呆板地鞠了一个躬。“强袭高达的整备结束后，基拉走向餐厅。既然是驾驶员，自己的机体就该自己负责，穆这么跟他说。“辛苦啦！”已经先开动的托尔和米丽雅莉亚朝他笑着，但见赛伊戳了神色歉疚的芙蕾一下。餐桌上的菜色也反映了舰内的窘境，基拉在桌旁刚坐下，芙蕾就像是鼓起勇气般的开口。“呃……那个、基拉，之前真对不起！”“咦，什、什么？”突然面对她的道歉，基拉吓得心脏乱跳。托尔噘起嘴。“……喏，就是在‘阿尔提密斯’嘛。”——因为他的调整者嘛。——倒戈的调整者……想起当时的事，基拉的表情剎时僵住了。然而他还是硬挤出笑脸回答道。“算啦，没开系。我并不在意。——反正那是事实。”他这么一说，芙蕾的表情立刻像是松了一口气。“……谢谢你。”说完，她抬头看着身旁的赛伊，一副要他夸奖的得意神情。看见他们两人感情亲密的模样，基拉的表情自然而然的忧郁起来。“唷，小子们，你们果然在这儿。”大家循声转过头去看，原来是整备士马德克在门口找他们。“舰长他们叫你们过去。”他们被叫到舰桥上，是要交待关于补给的问题。听到补给，少年们都叫了起来。“可以接受补给吗？在哪里？”穆的回答像是有些难以启齿。“要说是接受嘛，哎，或者说是自助式……”他在选择词语之际，玛琉倒像是下定决心，把话接着说完。“我们现在正朝着碎石带六六闪读 663d.com