滂沱暴雨冲刷着地表，仿佛激起了烟雾。数以千亿计的雨滴，落在灼热都市的土地上又弹起，散发出令人作呕的气味。遭遇一场暴雨，就像是在人群中与人擦身而过，还来不及辨识对方的相貌或性别、年龄，只对那瞬间的气味留下印象。暴雨的喧嚣声可说是旧东京的最佳写照。雨声甚至盖过暴雨警报的警示音，让听觉麻痹。当人们发觉周围被雨的回响声完全笼罩时，才了解雨已经支配了世界。圣堂广场累积的雨量已超过警戒水位。一楼地面开始积水，建筑物之间的通路被阻断。排水系统无法消化三百毫米的豪雨量。位于地底，兼具雨水调整池机能的职安通地区，现在已经达到了调节极限，为了排水只能无奈地大开门户。从未对军方队屈服而放下的大桥，遇上了暴雨也只能俯首称臣。居民们眼见圣堂突然和外界相通，不禁开始紧张起来。长年居住圣堂的老人们开始交头接耳。「像这种下大雨的日子，就会有孩子失踪。」「上次的神隐事件①也发生在倾盆大雨的时候。」「我记得那一天大桥也放下来了啊。」不知从何时开始，大桥用于通行以外的目的，居然成了圣堂的禁忌。老人们深信排出雨水的代价就是引来邪气。这是人们开始生活在危机重重的森林边境后才诞生的传说。随着年纪增长，老人迷信的程度越来越无法自拔。其实，他们年轻时都是了不起的工程师。当时他们身边的老人也十分迷信，当年的他们认为那种欠缺科学根据的言论迟早会消灭，没想到，在他们迈入老年之后，自己也同样变成了当年那些胆小如鼠、说话欠缺科学根据的老人。人类想在有生之年目睹事物的始末全貌是不可能的，我们只能接收漫长时间中的片断资讯。于是，人类为了弥补看不清未来的恐惧感，开始编造起故事。老人们对那些迷信如此热衷，原因就在于他们年事已高，很清楚自己看不到事情的最后结局。从回廊往广场眺望，可见浊流的漩涡。排水系统的排水量和大雨雨量的对抗陷入白热化，漩涡还在猛烈旋转当中。雨水的气味唤醒了人类在远古时代不懂治水的恐惧。雨水像是要刻蚀大桥一般从桥上奔流而出。「国子大人有替大桥更换新的符咒吗？」「应该没换吧。国子大人年纪还很轻，不会听从老人的迷信。如果有换，那也是为了安抚我们。」「前途无量的人真好，他们相信自己什么都做得到。不过以前我们也一样。」几个孩童在老人背后奔跑。原本清楚的脚步声被雨声掩盖，直到孩童们撞上老人的后背为止，没人发现他们的存在。豪雨逐一吞噬所有事物。「小朋友，下雨天不要离开父母身旁。」老人的忠告也被无数的雨滴冲走。每次碰上大桥必须开启的豪雨日，老人们就会巡视圣堂，一边敲打梆子驱离邪气。圣堂不断增建，导致建筑物之间的视野很差，到处都是禁止通行的路段或死巷。老人们在真正危险的地方贴上大量符咒，然后欺骗看到符咒的孩童那里有鬼，借此让孩童不要踏入危险地区。「恶灵退散！恶灵退散！」敲打梆子的年迈男子，回想起二十五年前的往事。当时圣堂接二连三建造烟囱以作为抗争的象征，这让越来越没有空间可以接收难民的圣堂产生了死角。圣堂本身也没有预定的建筑设计图，所以人们必须每天更新脑子里的地图，否则没办法生活下去。就这样，暴雨在某天再次侵袭圣堂，有三位孩童失踪了。最初大家以为孩子们是被浊流卷走，可是数年后遭遇豪雨时，又有孩子消失不见。这里每隔数年就会有孩子失踪，即使全力搜索也找不到遗体。从那时开始，旧时代「神隐」的迷信就在圣堂复活。「奈美惠……」男子停止敲梆子。他的女儿也遭遇了神隐事件，如果她还活着，今年应该三十六岁了。当初他认为女儿还活着，所以最初的几年他每天都在森林里搜索。过了几年之后，他选择相信女儿应该在某个地方过着幸福快乐的日子。当失去的孩子容貌不再随着长大改变，他也开始相信起神隐之说。在圣堂以外的地区，也有很多地方发生神隐事件，综合几个状况之后，他们发现一个不可思议的共通点。那就是遭遇神隐事件失踪的孩童必定有十二位，而且一定都是生肖不一样的孩子。「小孩快回到圣堂里面。」梆子清脆的敲击声在豪雨中响起。「老爷爷，辛苦你了。」「请转告国子大人，要注意神隐事件。」年迈男子向桃子深深点头行礼，然后再次敲响梆子。桃子感叹地凝视男子绕过转角的背影。「说要注意神隐事件，可是该怎么做呢？难道让国子加持祷告就算数吗？」桃子抱着针织布料在走廊奔驰，她打算用这块好不容易拿到的新布料重做窗帘。桃子因为新布料的气味沾染到雨水的味道感到很不满。她索性把脸埋进布料里，接着感觉到雨水的气味扑鼻而来，让她顿时有种身体遭到侵蚀的感觉。她甚至觉得自己要是有鳃就好了。「湿气一重，缝纫机的状况也跟着变差。」那天秋叶原遭到袭击，桃子在一片混乱的人群中独自保持冷静。她逆着人潮的方向而行，到了一间空无一人的店家逛街。她心想，既然店家会被瓦砾淹没，不如掠夺一些衣服和布料给自己用，然后从地下道逃走。趁乱偷袭是桃子的看家本领，她打算让国子见识一下自己的战果。「反正那孩子被通缉成那样，我最好也教她耍耍小诈的本领。如果只知道一味逃命，那就和平常人没两样了啊。」桃子其实不担心国子，因为国子具有察觉危机的直觉。起先桃子以为那是她的特殊能力，但事实并非如此。国子的直觉近似于原始哺乳类的本能，就像老鼠会知道要从即将沉没的船逃出去一样，是一种属于动物的直觉。人类因为太过理性，导致这类无意识的本能无法顺利发挥出来。不过国子与众不同，她可以自由地处于无意识和有意识状态，同时依旧可以维持理性。桃子能体会国子的境界。桃子自己在钻研武艺的时候，也曾经超越理性的界限，当时她觉得身体的感觉变得异常敏锐。人在分别使用五感的时候，能达到的强度有其限度。而所谓的心眼，并非不使用双眼，而是扩大双眼的功能，那是在统合触觉、嗅觉、听觉等其他感觉时才使得出来的绝技。桃子在统合五感之后，直觉也随之强化。「可是，那孩子却完全没变强。我真搞不懂为什么，难道是我的教法有问题？」国子统合五感的本领早就超越了桃子。从理论上来说，国子应该比她更强才对，然而她却把这种直觉用在赚钱上面。其实国子还想继续依赖桃子，这也是她青春期的最后反抗。当国子真的变强时，就是她独立自主的时刻。另一方面，桃子虽然希望国子一直留在自己身边，却又有种动物的母性本能，想让她独立自主。桃子转身望向化为瓦砾堆的秋叶原，内心一阵微妙的感慨。「城镇其实也是一种生物啊……」秋叶原在遭遇灾害时，以及灾后都没有丧失活力。在攻击结束之后，原本聚集在路上的人群，没过多久又覆盖住地面，好奇地打探起是否有诡异的的东西从天而降。这座城市虽然出现了瓦砾残骸，却反而更显现出它的本质。现在杂乱无章的街道和留下弹痕的低级招牌，比起以前更具魄力。秋叶原在遭到破坏之后，反而更像秋叶原。所谓的重建，也只不过是将右边的废铁搬到左边来重新摆好。桃子当时看到眼前的光景，坚信这座城市很快就会恢复活力。她自己也觉得很不可思议，竟然可以在遍体鳞伤的城市感受到生命力。「结果我什么都没看清楚呢。」桃子一边回想自己的事，一边凝视着伫立在豪雨深处的亚特拉斯形影。桃子一直坚信那里是世外桃源。那座尚未建构完成的空中都市，应该蕴藏着几百万人的耀眼幸福。即使桃子明白自己只能在地面上生活都是命运使然，不过还是忍不住要去凝视亚特拉斯的身影。只要每天都能眺望它庄严威武的模样，就觉得幸福。或许亚特拉斯是桃子心中的圣像也说不定。尤其是这种下豪雨的日子，更让她感到担忧，所以刻意寻找亚特拉斯的形影。因为后方的森林每逢下雨就会变得十分可怕。政府栽种的森林异常强韧，即使碰上暴雨也屹立不摇，甚至像是把暴雨当成养分一样。平时翠绿一片的森林，到了雨天，就会让树叶化为獠牙，放声咆哮。这时人们才会重新体认到自己其实过着被肉食动物包围的生活。豪雨正是让森林显露真正的本性。桃子突然感受到背后有股被刀刃抵住的紧张感，圣堂出现某种奇妙的气氛。她转头后，发现一株小小的二叶草开在铁板的弹痕上。「植物真的是在哪里都长得出来耶。」桃子摘下二叶草，将它抛向浊流四溢的广场。爬上化为瀑布的楼梯后，就是桃子的房间。这时身上穿着紧身七分裤正方便，桃子的脚踝被水轻快地冲刷六六闪读 663d.com