我清醒了。「────────」从房间的亮度能判断出目前是『早晨』。这里是禁忌魔女管理的奇妙地下空间。既然具备夜晚的环境伪装功能，当然也会有早晨的环境伪装功能。「早安。」我望向侧方，只见瑟拉丝正坐在那里。她已经换上了平日的便服。端坐于床缘的她扭转身子，单手支撑著床铺并将上半身转向我。她看起来已经维持那个姿势很久了。「你一直在等我起床吗？」「因为你的睡脸怎么看都看不腻。」「……好个免费的消遣方式。」我开玩笑地说道，接著轻抚自己的左肩。……骨头深处仍隐隐作痛著。本来多少还期待活动状态补正值能加速复原伤口……果然没有万能到那种程度吗？照这情形，不可能一、两天之内就痊愈。带著这份痛楚与人面种交手的话，可是会造成阻碍。也罢，反正我们也尚未达成取得禁咒情报的目的。无须著急。我握著左肩并撑起身子。「瑟拉丝你睡得还好吗？」「是。登河大人你也睡得很沉呢。」「自从进入魔群带之后就未曾睡得这么久，久违地全身舒畅呢。」瑟拉丝用手抚摸自己睡过的位置。彷佛在犹豫是否要开口询问什么似地……啊啊，原来如此。「看来今后一起就寝也不会有问题了。」瑟拉丝的手停止了动作。我似乎猜对了。她撩起垂落脸颊的发丝，并别开目光。「是──是的，我也认为没问题。虽然比登河大人早1小时左右起床，但我睡得很满足，身体状态也很万全。」……她该不会整整1小时都看著我的脸吧？我拿起枕边的怀表确认时间，接著询问道。「我的睡相还好吧？有没有说梦话或打呼？」「完全没问题。比起你……被施加【SLEEP（眠性赋予）】之后，我……睡相会不会很奇怪？」「从以前开始，你的睡相就好到令人吃惊。连翻身都控制在最小限度。」我不记得听过瑟拉丝的鼾声。她的气息总是既安静又规律。尽管多少会说一些梦话，但不至于影响到别人。瑟拉丝松了口气。「那我就安心了。」「好了，接下来……你可以先到伊芙她们的房间与两人汇合，再前往昨天用餐的房间吗？打理完毕之后我立刻就过去。」「遵命。」瑟拉丝离开之后，我向哔叽丸招了招手。它弹跳著接近我。「哔啾！」「在我们起床之前，有发生什么奇怪的事吗？」「哔啾。」否定的红色。我说道「这样啊」，并抚摸哔叽丸。「有你在身边，实在帮了大忙。」「哔叽～」承受一定程度的负荷之后，哔叽丸便有可能停止活动。但除此之外的时间它甚至不需要睡眠。换言之它可以整夜监视房间内部，宛如附有警报声的活体监视摄影机一样。我之所以能毫无顾虑地安心熟睡，都得归功于哔叽丸。之后我便迅速打理仪容，带著哔叽丸与斯雷离开了房间。明确的滞留时间未定。而且我能否获得禁咒的情报，全凭埃丽卡的判断。面对埃丽卡，著急只会造成反效果，因此我们只能静候她做出决断。除此之外，也得依据我伤势复原的情况决定出发时间。简单来说──我们多出了许多自由时间。当然，我可不打算白白浪费这段多余的时光。用完早餐之后，我马上向瑟拉丝提出了一个请求。「希望我教你骑马，是吗？」「离开蒙洛伊之后，我不是说过有机会的话希望你教我吗？现在正好有时间。」瑟拉丝流露一抹微笑，彷佛在说「时候终于到了」。「──遵命。既然这是登河大人你的期望。」「帮大忙了。斯雷，能麻烦你协助吗？」「噗噜～」正在与丽兹嬉闹的斯雷也爽快允诺了。「你的伤势没问题吗？」「噗噜噜～──」斯雷高高抬起前脚，强调自己状态良好。看起来不像是在逞强的样子。它的痊愈速度比我快上许多，和种族特性有关吗？或许也是多亏了瑟拉丝出色的应急处理。「只是用第二型态四处走动的话，看样子不成问题呢。」既然瑟拉丝也这么判断，应该不会有事。接著我又顺便向伊芙提出了一个请求。「其实，我也想拜托伊芙指导我近身战的技巧。」伊芙用拇指抹去嘴边的食物残渣，并点了点头。「包在我身上。」虽然之前曾向她请教过简单的技巧，却迟迟没时间进一步深入。现在正是好机会。享受著饭后茶品的埃丽卡站起身来。「除了最下层的门扉内部，其他地方你们可以尽情使用。不过……虽说是『尽情』，也仅限于不至于失礼的程度唷。」埃丽卡身后的哥雷姆们，正辛勤地收拾著早餐的碗盘。「啊，还有一件事。伊芙和丽兹，可以借一步说话吗？骑马练习结束后才会轮到伊芙出场吧？」「嗯？可以啊，我是无妨。」就这样，伊芙等人跟在埃丽卡身后离开了房间。被留下的我们则前往房屋外头。果真是一片不像地底的空间。不仅有徐风吹拂，不知为何还有鸟儿翱翔天际。唯一不寻常的光景，仅有那棵贯穿天地的巨树。「好了，首先……」我注入魔素，让斯雷化身为第二阶段。这个型态与一般的马最为接近。不如说几乎毫无差别。就在此时，哥雷姆抱著某样东西走出屋外，并将它递给了瑟拉丝。「谢谢你……」有些不知所措的瑟拉丝收下物品之后，哥雷姆便不发一语地回去了。……不晓得它是否听得懂人话。哥雷姆交给瑟拉丝的东西是马具。「是埃丽卡的好意吧。」「虽然略显老旧，却十分精良。我姑且也准备了手制的简易马具，但机会难得，就用这套吧。」瑟拉丝顺势教了我马具的装设方式。骑乘第三型态的斯雷时无须使用马具。因为斯雷的身体形状会产生变化，将我固定在最佳位置。因此我随时都有斯雷的特殊辅助。然而今后，斯雷不见得会随时守候在侧。必须考量到骑乘其他马匹时的情形。「你做得很出色呢，登河大人。」我顺利为斯雷安装了马具。接著我在瑟拉丝的协助下踩上马镫。……嗯，骑上去的感觉并不差。「那么，我也失礼了──」瑟拉丝以灵巧的动作乘上我身后。她的骑乘姿势，简直能够以『华丽的飞乘』来形容。瑟拉丝深呼吸一口气，从背后将雪白的双手搭上我的手。「好，要开始了。」「拜托你啰。」我就这样一边实际操作，一边听取瑟拉丝的讲解。例如缰绳的操控方式，或者让马匹冷静下来的方法等等。还可以踢击侧腹，命令马匹奔跑。在瑟拉丝一对一悉心教导之下，我学会了许多骑马技巧。而且教法浅显易懂，也许因为她曾是位于高位的圣骑士团长吧。「登河大人，有件需要注意的事。」当我快要掌握到诀窍时，瑟拉丝将身体凑近我。她压低声音，在我耳边窃声低语道。「斯雷大人会事先预测你的意图并采取行动，其他马匹恐怕会比它更难驾驭一点。还请你将这点记在脑海一角。」……果真是这么一回事吗？我就觉得太轻松了。「毕竟是出生不久的小马，那个……它似乎很注意自己的一举一动，希望能博得它视为父亲的登河大人的好感。」我伸手抚摸斯雷的鬃毛。「说得也是。」「噗噜～」「能变化成那么厉害的第三型态，所以让人不时会忘记……其实你才刚出生而已呢。」练习完毕之后，我从斯雷身上卸下马具。「奇怪？」瑟拉丝望著房屋的方向。我跟著转过头去，只见伊芙及丽兹正朝此处走来。埃丽卡跟在两人身后，伊芙和丽兹都换了一套衣服。「是埃丽卡送你们的吗？」「嗯。」伊芙点点头。「她说穿著旅行用装束
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