「师父晒黑之后还真好玩。」搭乘马车旅行的途中，克洛希终于忍不住笑了出来。好像是因为原本婴儿般白皙光滑的肌肤变成跟栗子一样，看起来特别可爱。「会吗？那个商人说晒黑之后看起来比较厉害，暂时保持这样倒也无妨，不过还是希望在回国之前能够恢复原状。」否则的话，艾莉莎一定会捧腹大笑。「说到这个，拜恩倒是挺好看的。很像原住民呢！」「外表不重要。」果然是个男子汉！男人就是要这样才对。不能只看外表，还要看内心。所以就算我变成马卡龙也不可以笑。「萨尔曼阁下似乎派遣使者过来了。」晒得最黑的雷尔窥视马车外面，提供了这项消息。对方是来迎接我们的。虽然收到可以前往南部的回覆，但看来不代表能够自由行动。这时我已经恢复原来的面貌，猫老师则是变身成另一名性感的女子。成员之中有两个人跟先前不同，对方应该不至于产生怀疑才对。我们必须扮演机动小队的角色才行。如果让对方认为在会谈当中速战速决的同一群人居然登门造访，一定会引起不必要的猜忌。「所有人把武器拿在手上，萨尔曼未必是友方。」若怀疑所有的一切都是陷阱，似乎也太夸张了点。萨尔曼不是傻瓜，不会为了解决这么点人而引发全面战争。真要动手的话，早就在会谈的时候动手了，不过提高警觉还是不会错的。「是亚米拉雷骑士团的人吗？」当初是以骑士团的名义送出信件的吗？若是这样，也只能这么承认了。「没错，你们是……？」「我们是萨尔曼布列吉涅夫大人的部下。请容我们带领各位去见领主大人，详细情形到时候再说。」在萨尔曼的部下带领之下，我们在街道上移动。讨伐激进派的作战计画应该是由萨尔曼提供的吧？我们是否应该接受呢？看来谈判是必要的。「到时候就由克尔利小弟负责跟萨尔曼交涉喵。只要比照先前的会谈，展现出你的自信就对了喵。」「我会这么做的，可是请不要对我过于期待。」「我知道喵。另外还有一个建议喵。不如利用变身魔法，把自己变得成熟一点如何喵？大概二十岁左右就可以了喵。」「以免被对方轻视吗？」「没错喵。」好，就这么做。现在的年纪确实有可能被当成少年随扈。少年随扈只要有雷尔就足够了。到时候把所有的杂务都丢给他。于是我以平常的要领让魔力在体内循环，想像自己二十岁的模样之后开始变身。手脚也跟想像中的一样有所成长，感觉还算不错。「脸部的感觉如何？」「非常好！看起来很成熟，太完美了！」克洛希赞不绝口，看来是成功了。借了面镜子仔细一看，确实变成感觉不错的青年。希望我以后也能长成这样。「之前是可爱的马卡龙，现在变成高尚的栗子了！」这算是加分吗？感觉马卡龙比较高级耶。「这样子就不会被看轻了吧？」「感觉不错喵，头衔就是骑士团参谋喵！」YES，SIR！「骑士团长的角色，就由拜恩充当吧。」我将手掌放在拜恩的肩膀上，完成了叙任。虽然沉默不语，虽然面无表情，我还是知道拜恩心里面有点高兴。毕竟这就是他的最终目标。即使是很一般的叙任，他看起来仍然有些害臊。「萨尔曼大人在城中相候。」不长不短的马车车程结束，负责带路的人把我们领入应该可以视为南部王城的建筑物之中。这栋建筑物比起亚米拉雷王的城堡还要气派许多，而且路上的街景也远比北部来得繁荣。大致估算了一下，光是人口就多出四、五倍左右。都市的规划完善，景气呈现正向循环。王城之中也很了不起，里面的装潢大量使用贵金属打造而成的装饰品，而且内部结构非常复杂，耐得住战火的摧残。「萨尔曼大人就在门后。」站在门扉前方的护卫负责开门，让我们进去。身上的武器全都被没收了。「欢迎欢迎，亚米拉雷骑士团的各位。」「感谢您的邀请，萨尔曼先生。我的名字是克尔林，请多指教。事不宜迟，现在就进入讨伐激进派的讨论吧。」「千万别这么说。之前跟国王聊得很愉快，这次一定也要跟你聊一聊。不过倒是有几个会谈时的熟面孔。」萨尔曼脸上依然浮现从容不迫的笑容，说起话来更是流畅无碍。「……」嗯，就算你这么说，我还是想早点回去。趁著还没露出破绽之前。尤其是猫老师！「关于这次的讨伐，双方的通力合作才是最重要的地方。我并没有只让你们的双手沾满血污的意思，只要是能力所及的范围，我方也会全力以赴。」嗯～对方都这么说了，不回应也不行。毕竟人手增加是件好事。「那就这么办吧。」「要不要来点吃的或是喝的？」问得好。搭乘马车移动了那么久，我正好口渴了呢。「那就给我红茶。」「绿茶。」「红茶。」「咖啡。」「水。」「圣水。」「牛奶和加工鱼制品的豪华套餐。」我受够了！这些人真讨厌！会被当成死不要脸的人！大家都喝红茶不就好了吗？还有，是谁要求吃的！「嗯，好的，我明白了。」萨尔曼手指一弹。隔了一段时间之后，房门开启了。一名老者带著好几个人走进房间，将先前指定的菜单全部送上了桌。到底是如何在这么短的时间之内准备完成的？就算没有端出加工鱼制品的豪华套餐，我们也不会埋怨的。「您有一群优秀的部属。」「这点亚米拉雷王也是一样的，还特地派出像各位这么优秀的勇者。」「哪里哪里，您过奖了。」我跟萨尔曼透过对话互相试探，这时「咖啪」的声音从旁边传入耳中。斜眼一看，原来是变身为美女的猫老师正在打开加工鱼的罐头。罐头是吧？技术水准相当高。不过这不是重点，拜托你在行动之前先想一想好吗？「好吃喵。」就不能等一下再打开吗！还有，你又露出破绽了！「呵呵，如何？不嫌弃的话，也请各位品尝看看。这可是我们领地的名产。」既然得到许可了，那就吃吧。事实上猫老师打开罐头的时候，就有一股香味飘了过来。于是我们也趁著这个机会进攻罐头。「太好吃了！」将新鲜的鱼肉盐渍之后密封起来，不但保存了鲜度，还多了腌渍之后的美味。这真的很好吃！亚德利安开发出来的产品就是这个吗？一定要送到赫蓝领地。「很好吃对吧？我也特别喜欢卡巴莱蒂的罐头。南部就是靠著这个技术繁荣起来的。鲜鱼罐头真是好东西啊，同时带给了我们粮食和财富。」萨尔曼原本打算从豪华套餐拿起一个罐头，最后却打消了主意。原来是被猫老师恶狠狠地瞪了一眼。只见他脸上冒出奇怪的冷汗，将罐头归回原位。如果可以夺门而出的话，我真是巴不得现在就逃之夭夭。我的尴尬已经到了最大极限。干嘛这么小气？而且豪华套餐本来就是萨尔曼的。「罐头已经属于我们的喵。」不要说出来！你看，萨尔曼都露出无奈的苦笑了！为什么在互相试探的场合，还得在乎对方的感受？这真的是史无前例！「除了馈赠国王的礼物之外，我们也替各位准备了带回去的伴手礼。看来各位似乎都相当捧场呢。」「那就太好了，毕竟真的很好吃。」「听你这么一说，著实令人欣慰。大家都知道，南部靠这个加工产业获得莫大的财富，可是负面的传闻也不胫而走。外界都谣传领主对领民课以重税，甚至还强制徵兵，逃走的人民会受到严惩，情况严重的时候甚至会处以极刑。」萨尔曼一个人娓娓道来，这是目前还找不到出口的话题。「不过……克尔林先生，行经本领地的时候，你应该见到路旁的人民了吧？不知道你有什么印象？」或许这是我最不想被问到的问题。我犹豫了片刻，除了如实回答之外，没有其他的选择。「幸福。没错，南部的人民充满活力，看起来很幸福。」「是的。得知克尔林先生等人即将来访，我命令他们强颜欢笑──当然这种说法是不可能成立的，因为他们的笑容非常自然。事实上我也从未下达这种命令，他们是真的过著幸福的生活。」我无言以对。既然人民很幸福，代表萨尔曼推行的是德政。这跟来访之前的印象实在差太多了，我的言辞欠缺驳斥的力道。「家父亚德利安替这块土地带来了改革，然而他的野心实在过于强大。晚年对人民课以重税、徵兵、最后引发了战争，这都是不争的事实，但是现在已经不
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