今天是爱莉丝坠入地狱之后的第三天。由于过了一段时间，她也多少恢复了平静，一天的叹息次数已经控制在个位数的程度。拜恩大概觉得当初笑得那么夸张有点良心不安，因此邀请爱莉丝一起出去打猎。如果两人出去活动身体后心情大好，那自是再好不过。照理说他们离开之后，家中应该会变得安静许多，结果父亲刚好回来，为了睽违许久的返家而雀跃不已。平常明明就很少运动，现在却在家中蹦蹦跳跳的，似乎十分高兴。蹦蹦跳跳的大叔。太扯了。「父亲，请稍微冷静一点。」「哎呀～爸爸已经好久没在家中悠哉悠哉地闲晃，不需要面对任何问题了。」「会惹母亲生气的。」「没关系，爸爸现在很幸福。」说完之后，他甚至还跳起舞来。话又说回来了，我占据家中好一段时间，说不定对父亲造成了一些不方便。现在就随他去吧。「有事禀报老爷。」这时随从捎来讯息，这倒是十分罕见。我感觉气氛不太对劲。一定出了状况。父亲的休息时间恐怕很快就要结束了。「父亲，好像有什么事情。」我将随从带到父亲面前，表示随从有事要向他报告。「什么事啊？说吧。」「与赫蓝领地接壤的玛尔领地领主卡拉克·玛尔大人即将来访。根据传令的报告，就快要抵达公馆了。」「什么！？」接获报告的父亲突然石化，当场倒地不起。「痛痛痛痛，脚抽筋了！」我连忙赶到父亲的身边，替他扳直抽筋的脚。「都怪父亲蹦蹦跳跳的。」「抱歉，克尔利，不过事情不是这样的。」「这话怎么说？」「卡拉克·玛尔……」父亲一副欲言又止的模样。有什么不对吗？这么说来，玛尔领地不就是爱莉丝的故乡？听说那里的领主似乎对人民不太友善。移入赫蓝领地的人民，大多是来自玛尔领地。实在很难对那位仁兄产生好印象。这种人是为了什么而来？「您认识卡拉克·玛尔大人吗？」我有点担心脸色大变的父亲，于是便试着询问。「那个人、那个人……」「难以启齿的话，就不必勉强了。」「不，没关系。卡拉克·玛尔，那个人是我的同班同学。」「同班同学？」原来如此，其中必有隐情。「那个人从以前就样样比我行。无论是成绩或是运动，都是他比较厉害。」「是。」「那个人也很有异性缘。相较之下我各方面都输给他，也没有异性缘。」「是。」我能体会。「久而久之，我在他面前会感到自卑，从此很害怕见到他。就好像以前打架之后不幸落败的记忆重新复苏，所以我跟他……」「大致的情况我明白了，就由我来跟他见面吧。请父亲到里面休息。」「不，这种事情不能交给儿子。总不能把儿子推上火线。」父亲露出坚毅帅气的神情，这倒是十分罕见。该怎么说呢？真的很帅。卡拉克·玛尔——他真的是个那么可怕的人物吗？如今那个人物在没有事先预约的情况下，来到赫蓝领地。绝对没什么好事。「那我也一并出席，跟父亲一起跨越难关。」「真的吗，克尔利？」「当然是真的。」「我有个懂事的好孩子。既然如此，可不能再推托了。」父亲以兀自疼痛的双脚踩着地面，奋力站了起来。听说临上战场的战士都会露出容光焕发的神情，如今父亲的表情也有几分类似。我最好也先把神经绷紧一点。「好久不见了，多拉尔老弟。」「啊、是，好久不见了，卡拉克殿下。」卡拉克·玛尔才刚被带进会客室，就立刻大剌剌地坐在沙发上。这种旁若无人的态度立刻引起我的反感。对方明明是同班同学，父亲却使用敬语。着实令人不爽。而且我还注意到一件事。之前我试着根据父亲的描述，在脑海中想像卡拉克·玛尔这号人物的形象，结果跟实际出现在眼前的这位仁兄相去甚远。我想像中的人物是这样的：成绩优异、运动全能。受到女性的欢迎，而且又很会打架。所以应该是身高一八〇的铁血悍将，体格更是非常壮硕。然而映入眼帘的却是完全不一样的生物。长相跟猪没什么两样，身材与长相相称，属于矮胖的类型。行为举止看不出特别聪明的地方，也没有受到女性青睐的特质。咦？该不会根本就是另外一个人吧？还是在父亲的主观认知当中，这家伙是十项全能的天才？我愈来愈有这种感觉了。「多拉尔老弟，你还是跟以前一样没变。」「嗯，卡拉克殿下也是。」啊，没有改变。那就是父亲的主观认知了。这家伙没有异性缘啦，根本是一头大肥猪。「不好意思，今天突然来访。其实是想请你帮个小忙。」「来访是没关系，不过小忙是指？」卡拉克大剌剌地张开双腿，将手肘靠在沙发的扶手上面。这种完全不像个客人的行为举止，我看在眼里愈来愈不爽了。「最近你的领地似乎挺兴旺的。」「是，托福。」「没错，确实是托我的福。我们家的人民不是有不少迁移至多拉尔老弟这边吗？结果害得我们领内的人手日益减少。」「这……也是。」「所以啰，我今天就是来讨赔偿的。你掳走我的人民，所以要支付赔偿。」「掳走？这么说就严重了，人民是基于自由意志来到赫蓝领地。国家并未限制人民的移动，理应不构成任何问题。」「问题可大了。不是说了吗？我们领地的人手日益减少。」「可是……」「别说那么多，快点把钱拿出来就对了。这样子我的人民才能接受。」我一直站在父亲身后默默地聆听，结果他愈说愈不像话。根据爱莉丝的说法，玛尔领地的赋税相当沉重。比起玛尔领地，当地的居民当然会选择前来赋税不重、景气又特别热络的赫蓝领地。而且为了阻止人民迁徙而致力于领内的开发，不正是领主的职责吗？结果眼前那头肥猪居然放着正事不做，摆出自己才是受害者的嘴脸。不，其实他很清楚。他知道是自己理亏，责任不在我们身上。结果还是厚着脸皮提出无理的要求。过去不管他提出什么要求，父亲都会全盘接受吧。真是可恶的大肥猪。「你倒是很敢说嘛，死肥猪。」我已经忍不下去了。本来想息事宁人就好，如今却再也无法保持沉默。最重要的是他藐视父亲的态度让我非常不爽。「你是什么人？我正在跟多拉尔老弟说话，不相干的人士请闭上嘴巴。」「我是克尔利·赫蓝。多拉尔·赫蓝之子，赫蓝领地的继承人，绝对不是什么不相干的人士。」「多拉尔老弟，这样子怎么谈事情？快点把他轰出去吧。」「克尔利……」「父亲，请您不要说话，接下来由我处理。卡拉克殿下，恕我们无法接受您的无理要求，请回吧。」「话虽这么说，我的领地权益受损却是不争的事实，可不能就这样回去。」「那就带几颗本地特产的西瓜回去吧，十颗个左右如何？」「十颗？说不过去吧！」「那就十五颗。不，西瓜不是重点。总之赫蓝领地不须做出任何赔偿。」「哎～伤脑筋，真的伤脑筋。」卡拉克摸着下巴。他大概认为父亲会接受这种莫名其妙的要求吧。幸好我要求一起出席。打死我也不接受这家伙的要求。「这样子不行。多拉尔老弟，你也劝劝自己的儿子嘛。」「克、克尔利……」「父亲，您到底在怕什么？这种不合理的要求直接踢掉就是了。就算被踢了回来，正义也是站在我们这一边。」我以自信的口吻规劝父亲，父亲却低头不语。「多拉尔老弟！」「父亲！」父亲对两边的声音都没有反应，大概陷入天人交战吧。不过这样也好。我
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