「小……小百、阿拓，你……你们怎么会在这里？」即使四周没有任何人，在加速世界里都要极力避免有可能导致现实身分曝光的称呼，这是超频连线者应有的素养，但春雪实在太过震惊，忍不住连续喊出两次儿时玩伴的本名。结果还压在Cyan Pile身上的Lime Bell亮起镜头眼，盯着他回答：「那还用说吗？『Crow』。当然是和Pard小姐一起来救你的啊。」接着被压在下面的Pile说：「其实严格说来，我们是追着Argon Array来的就是了。」「……Pard小姐？Argon？」春雪听完他们两人说的话，四处张望了一会儿。但空旷的大广间里，怎么找都找不到BloodLeopard和Argon Array的身影。即使重播脑中几秒前的记忆，还是觉得从影子通道里跳出来的应该只有Pile跟Bell两人。「……这里好像只有你们两个在耶……」「咦？」听春雪指出这一点，千百合从拓武背上跳了下来，同样往大广间内四处看了看。「咦？奇怪了……先不说Argon，至少Pard-_姐应该是和我们一起掉进地上的洞，在里面移动的时候也离我们很近……」接着起身的拓武也让视线往四周扫动，说道：「说起来，这里是哪里啊……？」「我也不敢确定，不过我想大概是加速研究社的大本营……」春雪回答到这里，纯白的立体图示就从他背后轻飘飘地绕到前面，频频闪烁着磷光说：「要交换情报是你的自由，不过你现在应该有优先顺位更高的任务要处理吧？」「咦……啊，对……对喔！」春雪慌张地一喊，朝大广间里往上的楼梯看了一眼。他被千百合与拓武唐突的出现吓了一跳，不由得停下脚步，但现在并不是悠哉谈话的时候。他必须分秒必争地去追几分钟前从这里通过的Black Vice，把仁子给救回来。「Crow，这小不点是什么？」千百合不可思议地歪了歪头；伸手就要去摸图示，春雪急忙抓住她的手。从他们两人的反应来看，他们多半听不见刚才那句话。春雪完全无法预测如果在这个状况下，说出这个图示的直一身是裤龄级公敌——大天使梅丹佐，他们两人将会有什么样的反应，所以一边开始移动一边说道：「关……关于这个，我以后再跟你们说明。现在更重要的是，Black Vice应该就在前不久才从这个楼梯经过，Rain还在他手里……」「这你要早说啊！」千百合这么一喊，反而拉着春雪的手开始往前跑。再度沉默的立体图示飞在他右侧，左侧则有拓武一边奔跑一边推敲状况：「我想我和Bell、Pard小姐，还有Argon通过的影子通道，应该是Black Vice事先设置好的。说不定在无限制空间中有些无论属性如何变迁，都一定会有影子的地方……例如高架道路或高架铁轨的下面，也就是一种『万年影』当中，就常态性设有地下通道。如果真是这样，会在途中分歧也就没什么不可思议的了……」「这么说来，Pard小姐和Argonm疋在中途进了其他通道？」春雪这么一问，拓武就把脖子转往有些微妙的角度。「这终究只是可能性……不过，即使真是这样，我想几乎每一条通道应该都还是通往他们的大本营吧。所以到了这个时候，Pard小姐应该也已经出现在这栋建筑物内的另一个地方在找红之王了。所以我想只要我们去追Vice，迟早总能会合的。」「……你说得对。如果Pard小姐在这里，应该就会说：『你们先别管要不要跟我会合，优先去救Rain』。」春雪深深点头这么一说，跑在前面的千百合就一瞬间回过头来表示：「你这假设根本不能成立吧！好啦，动作快！」三名5级超频连线者与一只神兽级公敌（的一部分），以全速跑上了大广间前方的楼梯。这条大理石砌成的楼梯超乎想像的长。每隔二十阶就有个平台，让人在平台上转向，再往反方向跑二十阶，但这样的过程反覆了好几次，仍然迟迟未能抵达接下来的楼层。这样的情形令春雪他们想起自己住的公寓大楼逃生梯，但这里遇到的每个平台都没有门，也只能不断往上爬。无限制空间内的建筑物，原则上都会重现出现实世界中存在于同座标的建筑物结构，但现实中真有这么长的楼梯存在吗？如果是高层大楼，照理说每一处平台都会有门，而像东京铁塔遗址那么高的大楼，则可能会往地下挖出很深的垂直坑洞——春雪用一半的心思想着这些念头，同时用另一半听着两名儿时玩伴的对话。「……说到这个，Pile，刚刚你用来撬开影子通道入口的那招必杀技是你新学的？我还是第一次看到耶。」听千百合问起，拓武用左手搔着后脑杓回答：「这个嘛，那招是升上3级时选的奖励，所以我学会那招已经超过一年了。」「咦～那你怎么不尽量拿出来用！能在地面打出那么大一个洞，攻击力一定相当高吧？」「嗯～其实我是学会之后才知道……那招只能往和地面垂直的方向发射，很难有机会用到。实质上等于是对倒地敌人追击专用的，可是发射前的起手动作很长，所以常常被闪开……一旦被闪开钻头就会插在地上，让我整个人动弹不得，只能乖乖挨对方一大串反击……」「哦～？亏这招的特效和名称都那么帅气。」春雪心有感感焉地想着，这正是必杀技的陷阱啊。春雪直到升上5级的现在为止，都把所有升级奖励拿去选「强化飞行能力」，但要说他每次都不会挣扎，那就是骗人了。一母次在系统画面中出现的四项奖励之中，一定会有一招必杀技，而且无论是以简单轮廓显示的攻击动作，还是令人觉得喊起来一定很痛快的招式名称，都会对春雪产生强烈的诱惑。要不是有他敬爱的「上辈」兼师父黑雪公主的教导，也许早已输给这样的诱惑一两次，甚至是三四次了。根据以前拓武稍稍透露的说法，他把从2级到4级的升级奖励，全都拿去学必杀技，是他「上辈」的指示。但那种只是和黑雪公主对春雪的教导不同，不是引导他自己彻底想个清楚，找出自己的答案，而是丝毫不把拓武的犹豫放在眼里，劈头就命令他这么选。春雪不想把好友的「上辈」说得太难听，但总觉得这多半不能说是教导。而拓武的「上辈」明知这个「下辈」陷入点数枯竭的危机，却不去帮他，反而拿他当实验「开后门程式」的白老鼠。最终这个人的恶行遭到举发，在蓝之王Blue Knight的「处决攻击」下，离开了加速世界——最后拓武说了这几句话。我很感谢那个人选我当「下辈」，为我打开了加速世界的门。无论是所有升级奖励都拿去学必杀技，还是输给开后门程式的诱惑，全都是我的选择，我的责任。可是，我也不能说完全没想过……想过如果能把这一切都从头来过该会有多好……「——阿拓，路还长着呢。」春雪一步两阶地跑着楼梯上楼，特意用本名叫他。「对战虚拟角色会进化成什么样子，不到高等级是不会知道的。而且阿拓你那招必杀技一旦打中，就强得乱七八糟啊。我自己就挨过那招，所以我不会说错！」春雪一边回想起他在第一次对战中，被这招从五层楼的医院屋顶被打到一楼的情形，一边喊出这句话，跑在他左边的大型虚拟角色从有着成排细缝的面罩下发出苦笑。「你就饶了我，别再提这件事了吧。不过既然小春这么说，以后我会多花点心思想想可以怎么用。」「好，那等到下次领土战争，我们立刻就来多试几种方法，看可以怎么跟我组连段！」没想到最先对春雪的这个提议有了反应的，竟然是飘在他右侧的图示——大天使梅丹佐。「……你刚才说的『领土战争』是什么东西？」「咦？呃……」春雪正要回答，却又赶紧闭上嘴。梅丹佐的声音，或者应该说是她的心电感应，千百合与拓武似乎都听不见，所以看在他们两人眼里，多半只觉得是春雪突然自书自语。但梅丹佐似乎完全无意斟酌他的苦处，加强命令语气逼他回答：「凡是我要求的情报，你都应该迅速提供。」「好……好的！所……所谓领土战争，就是军团之间为了争夺战区统治权而打的战争……啊，所谓的军团……」「这我知道。唔……也就是说在低阶空间里，小战士们会为了争夺小小的领土而相互抗争了？」「这……这个嘛，差不多就是这样吧……」春雪点头的同时，跑在前面
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