「『可可涌泉』（Cocoa Fountain）」娇小的巧克力色虚拟角色小声念出招式名称，手指立刻迸出闪亮的粉红色光芒。这些光芒沿着抛物线轨道落到地面后，听到几声小小的龟裂声，涌出了之前那种让春雪与千百合脚底打滑的咖啡色黏液……也就是牛奶巧克力。紧接着，本来停在稍远处的小兽级公敌熔岩色石榴石兽「小克」就以小而快的脚步开始移动，嗅了嗅巧克力池的气味之后，尖尖的口鼻直接栽进池水里，开始舔个不停。「……她完全进了公敌的攻性化范围吧……」春雪点点头同意千百合小声问出的这句话。巧克力色虚拟角色所站的位置，离公敌只有短短三公尺。在这么短的距离，无论多迟钝的公敌都一定会展开攻击。春雪他们为了安全起见，拉开了四十公尺的距离，但仍然不太能算是安全范围。「这表示这个公敌……算是驯服状态嚼……」「可是驯服不是需要专用的物品吗？像学姊用来驷服飞天马的缰绳……」「我本来也这么想……不过加速世界的常识就是会有一大堆例外啊……」两人并肩对话了一会儿，巧克力色虚拟角色就转身背对吃点心吃得忘我的公敌，一步步走了过来。她当初从巧克力池创造出来的两只巧克力傀儡，简称「巧克人」因为持续时间到了，都已经消失无踪。这个虚拟角色走到春雪与千百合面前停步，默默看着他们。她的身材在女性型当中部相当娇小，和四野宫谣的Ardor Maiden也差不了多少。「……首先就由我先报上名号吧。我叫做『Chocolat Puppeteer』……目前并未参加任何军团。」听到她唐突地开始自我介绍，春雪赶紧一低头，跟着自我介绍：「啊，呃，我是Silver Crow，参加黑暗星云军团。」「我是Lime Bell，一样参加黑暗星云。」他们一报上名字，这个名叫Chocolat Puppeteer的少女型虚拟角色，就以纤细的手指抵在脸颊上点点头说：「……原来如此，你就是黑色军团出名的『乌鸦』？还有『时钟魔女』（Watch Witch）……」「……原来你有这样的外号？」春雪小声这么一问，千百合就脸颊微微泛红，摇头说：「我、我哪知道？别说这些了，专心讲正事！」「好、好啦。」所幸Chocolat Puppeteer思索了几杪钟后，拾起头来又点点头说：「我已经知道你们不是ISS套件的使用者了，也知道你们不是来猎小克的。」「谢……谢谢你。」春雪先松了一口气，接着郑重语气说下去：「那……我们也可以问你几个问题吗？」「请说呢。」「你是从什么时候开始连进这里的？」Chocolat显然是在等来猎熔岩色石榴石兽的超频连线者。然而要在无限制中立空间埋伏并非易事，甚至可以说除非知道目标会在几点几分上线，否则几乎不可能等到。Chocolat轻轻耸了耸肩膀，回答春雪的问题：「记得是在十天……不，是十一天前呢。在现实世界是只过了十六分钟啦。」「「十……十一天！？」」两人异口同声惊呼，这个娇小的巧克力色虚拟角色的嘴角露出笑意：「也不会觉得无聊啊，因为我一直和小克一起。而且……不管得等上十天还是十个月，我都不在乎。因为……先前我也和两位说过，我不惜在这次连线中赔上所有点数。」「……」春雪与千百合不由得对看了一眼。损失所有超颊点数，也就等于会导致BRAIN BURST程式强制反安装，也就是超频连线者生命的结束。这句话的含意太过沉重，本来应该无法微笑着说出口的。「呃……你的意思也就是说，为了要保护那只公敌，不，我是说小克，你不惜赔上自己所有的点数……？」春雪战战兢兢地这么一问，Chocolat就若无其事地点了点她那顶淑女帽。「就是这么回事。」「可是……这么说你可能会不高兴，但是公敌不管被干掉几次，等到『变迁』一到就会复活吧……？」「的确是这样呢……可是，复活的终究只是同种的公敌，并不是让完全一样的个体重生。下次从这里涌出的『熔岩色石榴石兽』一看到我靠近，多半就会对我攻击吧……」Chocolat说到后来嗓音微微发抖，用帽檐遮住了脸。尽管装甲色完全不同，但和她一样戴着帽子，整体轮廓也有几分相似的Lime Bell走上一步，柔声问她说：「你花了多久，才和它这么要好？」「……现实时间的两年多一点。」「这样啊，那已经是真正的朋友了呢。我懂你的心情，要是我交到那么可爱的朋友，也会想说绝对要保护它。」「……」Chocolat Puppeteer微微抬起头来，看着Lime Bell小声问说：「你真的这么想？」「那当然！」「我、我也是。」看到千百合用力赞同，春雪战战兢兢表示同意，Chocolat一度露出带着点落寞的笑容。「那……如果想杀你这个朋友的人，也是你的朋友，而且到三天前还是参加同一个军团的超频连线者……你们会怎么做？」军团「Petit Paquet」的团员共有三名。Chocolat Puppeteer说这个名称是法语「小盒子」的意思，是由所有团员一起讨论之后决定的。三人从开阔的运动场，移动到小小的神殿之中继续谈话。他们围坐在白色的地板上，身前放着形堕局雅的杯子，还冒着热气。里面装的是热可可，但并不是Chocolat用她的必杀技制造出来的，而是来自和杯子一起从物品栏中叫出的陶器壶。想在无限制中立空间里得到食物或饮料，基本上都只能从「商店」购买。代价当然是超频点数，但刚踏入这个世界的人实在很难有这种多余的点数。这也就表示Chocolat的资历已经颇深，但她的等级却只有4级，比春雪还低了一级。「……我们的军团对领土战是不用说，对一般对战也不怎么热心呢。顶多只是周末跑去隔壁的涩谷区或目黑区，组搭档打个几场……所以我花了将近两年才升到4级，而且也几乎是靠奇迹般的幸运，才能完成军团长任务。」「咦……军团长任务不是最少也要四个人吗？」Chocolat的话让春雪忍不住问了出来，咖啡色的虚拟角色就微微一笑回答：「说需要四个人的理由，是因为有几个关卡需要同时操作四个地方，但是我有巧克人可以用。」「喔……喔喔……原来如此……」「包括这点在内，都是奇迹般的幸运呢。」娇小的虚拟角色说完就喝了一口可可，春雪默默看着她。黑暗星云的成员几乎从未远征到涩谷或目黑区，会没听过以这里为主战场的Chocolat，或许也是理所当然，但心中就是涌起了一股觉得周意不去的情绪。过去他一直把世田谷当成「人口外流区」，尽管紧邻杉并区，却从来不曾来过，然而这里也有超频连线者存在。千百合似乎也有了同样的感觉，端正姿势低头道歉：「对不起……我本来还以为这一带根本没人，所以才会来这里找公敌……」「没关系的。从世田谷第一到第五战区加起来，超频连线者也真的只有十几个人。要是你们两位再晚个一小时登入，应该就不会碰到我……也不会碰到其他人。因为到了那个时候，一切多半都已经解决了……」Chocolat低声说出的这番话，让春雪抬起头，战战兢兢地问说：「呃……刚才我也听你提到一些，你之所以等在这里，是为了和来猎杀『小克』的家伙打，对吧？然后这些人也是你的朋友……是这两年一直和你一起玩的『Petit Paquet』的团员……？」「就是这样，呢……不，我们的关系还不只这样。因为……其中一个人是我的『上辈』，另一个人则是我的『下辈』……」「……！」这句话让春雪与千百合倒抽一口气。但仔细想想，这也没有什么不可思议的。在小规模军团里，上下辈都是团员的情形反而是理所当然。合计有六个人的黑暗星云里，黑雪公主与春雪、拓武与千百合这四个人就是两两成上下辈关系。但既然这样，为什么Chocolat的「上辈」与「下辈」，会想猎杀她花了两年培育友情的熔岩色石榴石兽？从尺寸来判断，那只公敌肯定是小兽级。即使打死它，能得到的点数应该也绝对不
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