即使解除加速，意识回到沿着青梅大道往东行使的EV公车上，春雪仍然茫然地看着自己的右手良久。这一战固然雪耻成功，胜利的快感却被抛到九霄云外去了。这时一根食指忽然从右侧伸来。按住了春雪神经连结装置侧面的全球网路连线切断钮。告知断线的对话框在视野中浮现又消失，露出千百合扬起眉毛的脸孔。「小春，你发什么呆啊？要知道这里是中野耶，对战打完以后要是不赶快下线，不就马上会被人挑战了吗？」「对、对喔……不好意思，谢啦……」春雪一道谢，他的儿时玩伴就扭转双眉的角度，微微歪了歪头。「……你到底怎么啦？明明打赢了，怎么一脸吃到腌茄子的表情？」接着另一个儿时玩伴——拓武也从千百合后头探头，小声说：「把他逼到只剩一成以后，事情好像变得很出乎意料之外……小春，原因是出在这里吗？」接着坐在春雪左边的四野宫谣也在空中打着投影键盘：【UI〉在我看来，对手似乎打到一半换了另一个人上阵。虽然说系统上这种事情应该是不可能的……】春雪凝视显示在视野下方无线聊天视窗当中的樱花色字串，深深点了点头，然后用只有坐在公车最后排的自己人听得见的音量说：「我觉得四野宫学妹所说的事情……是真的发生了。Cerberus也说今天要回去了，详细情形等回到杉并再说，我们还是先换车吧。」众人在下一个公车站牌下车，从不远处的红绿灯过马路，几分钟后搭上了开往反方向的公车。公车短短几分钟内就开过中野与杉并的界线，四人再度将神经连结装置连上全球网路之后，就在高圆寺陆桥的路口下了车。雨还在下，所以众人各自撑起了雨伞。「……那，现在怎么办？要去小春家吗？」听千百合这么问，春雪思索了一会儿。要谈论BRAIN BURST相关的话题，常去的有田家客厅肯定是最安全的地方。然而他所住的公寓大楼要从中央线高架桥下穿过，和谣的家处于反方向。他实在不忍心让才国小四年级的小女生在雨中来回走上两公里，即使她穿着可爱的深红色长靴也不例外。「嗯，要是这附近有地方可以坐下来好好说话就好了……」他说到这里，千百合就满脸甜笑插嘴说：「那就决定去『圆寺屋』罗。那边的榻榻米包厢还挺安全的，而且小春也答应要请我和小拓了。」「呃，在圆寺屋请客会发生国家财政级的问题……」「啊哈哈，开玩笑的，开玩笑！你们等等，我先查一下。」千百合笑了一阵，手指在虚拟桌面上比昼几下。她是在连上这家店的网站，查阅即时座位资讯。「喔，Lucky！靠里面的包厢空着，我就预约下去了。」千百合按下只有她看得见的按钮，接着挥开视窗后，就蹦蹦跳跳地喊说：「快点快点！那家店的快速预约是迟到五分钟就会被取消的！」「圆寺屋」是一家小小的日式甜点店，位在从青梅大道往北的岔路走上一小段路的地方。由于店门用的暖帘是胭脂色，本来还以为店名就是取自这个意思，其实却只是从「高圆寺」省略而来——这件事只有长年的熟客知道。（注：日文店名为「えんじ屋」，「圆寺」或「胭脂」的读音皆为えんじ。）店内由一名搞不清楚是三十几岁、四十几岁，还是五十几岁……总之就是一名年龄不详的男性店长，以及一位大概是二十几岁的大姊姊经营。馅蜜（注：由红豆膏、红豌豆、寒天、粉圆等材料做成的日式甜点）与红豆寒天等传统日式甜点都应有尽有，却又有着十种以上的义式冰淇淋、松饼、自制起司蛋糕，甚至连巨大圣代都列在菜单上，让人很难判断这家店到底是道地还是没有节操。去年秋天，拓武与春雪为了「开后门程式事件」去和千百合道歉时，她就指定要让她这家店爱吃多少圣代就吃多少作为和解条件，让两人的财政差点崩盘，这段记忆如今想来可说既悲感又怀念。但当事人却似乎早就忘了这种事——又或者是好意假装忘记，总之她一走到店内靠里的榻榻米包厢，对投影菜单也没怎么仔细看，就开朗地喊说：「呃，我要点汤圆黄豆粉圣代加红豆泥！」「快吃晚餐了，吃这么多不要紧吗……」春雪忍不住吐槽，就听到她得意地「哼哼」笑了两声后回答：「别小看运动性社团的人。我的基础代谢可跟小春你不一样。」「对、对不起……呃，我点生巧克力义式冰淇淋加核桃。」「小春从以前就是这样，每次来这里都点这个。我呢……就选红豆寒天吧。」这次换成拓武苦笑，让春雪撇开脸去闹着别扭说：「有什么关系？我就是喜欢嘛」，结果又和笑嘻嘻看着他们三人互动的谣目光交会。一看到她以跪生姿势坐在坐垫上腰杆挺得笔直的模样，昨天的记忆就在春雪脑海中闪现。昨天春雪结束委员会活动之后，在谣的邀请下去到四野宫家，当时谣就以同样的跪坐姿势告诉他几件重大的事情。包括谣所处的能乐世界，以及她的哥哥兼「上辈」超频连线者「MirrorMasker」那令人悲伤的命运……谣仿佛从春雪脸上短暂闪过的表情看出了他的心思，加强脸上的笑容后快速打字：【UI〉我还是第一次来这家店。请问有什么推荐的种类吗？】春雪看到显示在聊天视窗上的文章，但谣那不像国小四年级生该有的镇定模样，比她提出的问题更加吸引了春雪的注意。仔细想想，贵族女校松乃木学园国小部，应该会禁止学生放学途中在没有大人陪伴的情形下饮食。但谣第一次来这种店却能这么镇定，理由多半是因为她年纪虽小，却已经习惯独自一人用餐或购物。昨天才首次得知谣的家庭环境，但这些记忆才正要从脑中苏醒，春雪就强行挥开这些念头，笑着回答：「呃……如果是第一次来，应该还是点馅蜜吧？」这句话立刻得到千百合的追加核可：「馅蜜才是日式甜点店的基本啊！」【UI〉基本的确很重要。那我就选这水果馅蜜。】谣用小小的手指在投影菜单上触控，接着按下完成点菜的按钮，就看到穿着和服的大姊姊端着放有冰水与湿毛巾的圆托盘出现。她亲切地招呼来光顾了五年以上的春雪等三人，对第一次来的谣则很有礼貌地说了声欢迎光临，接着就回到厨房去。这一带的学生之中有人说，日式甜点是店长做的，西式则是大姊姊做，也有人说刚好相反，但真假并无定论。甚至也有人说在厨房里面看到机器甜点师，或说这家店的甜点全都是经由神经连结装置制造的错误知觉资讯，这些应该就是开玩笑了。唯一可以肯定的，就是这位大姊姊穿着胭脂色和服，披上纯白围兜的制服，以及她那看似二十几岁的外貌，都是从以前就不曾有整皂改变。点完餐点，一起喝了一口水之后，三人的视线集中到了春雪身上。「……那，小春，情形到底是怎样？」店里只有两名年纪大的客人坐在吧台座，以及三名像是主妇的客人坐在靠入口的餐桌。从年龄上就可以确定他们不可能是超频连线者，但为防万一，千百合还是放低了音量，而春雪则一边回想先前的对战一边开口：「呃……一直到他的体力被我打掉九成为止，情形就像大家看到的那样。可是……等他倒地后过了一会儿……原本头上的面罩闭上，换左肩上的装甲板张开。然后……说来你们可能没办法相信，他的左肩说话了。他说：『总算轮我出场啦』……」等到春雪又花了五分钟，好不容易把事情经过大致说完，他们点的甜点正好就在这时送上。大姊姊把盘子摆到座位上，说了声请慢用就退开，紧接着四人立刻伸手去拿汤匙。千百合以奇迹般的平衡感觉，同时舀起汤圆、冰淇淋和红豆泥，大口吃了进去，幸福到了极点的表情持续了五秒钟左右之后，才又重新挤出皱眉头的表情问说：「嗯、嗯嗯……总觉得事情越听越夸张了。如果只是『极端的人格转变』，倒是有仁子那样的前例……」「仁子的『天使模式』怎么看都是演的吧？」春雪一边品尝掺了满满生巧客力的义式冰淇淋一边苦笑。「Cerberus改变的程度实在不像演出来的。而且从他的口气听来，似乎是因为整整有三个人格，才会带着『Cerberus』——也就是『地狱三头犬』的名称诞生。而且等换成左肩之后，他用的特殊能力也跟着变了……」「那，除了最先跟小春打过？Cerberus Ⅰ和左肩的Cerberus Ⅱ之外，还有Ⅲ存在了？」拓武一边用漆器汤匙舀起红豆寒天一边这么问，春雪想了一会儿后点点头回答：「直接照这个方向推想，多半右肩就是Cer
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