纤细手指摸着自己脸颊的感觉，让有田春雪微微睁开双眼。模糊的视野慢慢聚焦。眼前有只纯自装甲的小手。顺着看上去，又看到小袖和服造型的同色手臂、可爱的面罩、以及圆滚滚的绋色镜头眼。Elements前黑暗星云「四大元素」之一，具备净化能力的7级超频连线者「ArdorMaiden」以跪姿伸出手，让春雪隔着白银的头盔看她看得出了神。Maiden纤指上有着滴透明的水闪闪发光。见她放心不下的表情，春雪先歪了歪头，这才恍然大悟地发现水滴是从自己脸颊流下来的。「咦……啊……」春雪发出沙哑的惊呼，并以右手擦了擦脸颊，把先前半开的头盔面罩完全关上。对战虚拟角色「SilverCrow」在半罩式透明面罩的银色头盔下低着头，口齿不清地辩解：「那个，对不起，我没事的……只是一睡着，就觉得好像……做了个很长很长的梦……」说到这里，他皱起眉头。他——作了个梦。这段好长好长的梦里，春雪并不是SilverCrow，而是一个非常相似但颜色略有不同的金属角色。但他只记得这些，至于自己在梦中去了哪里、做了什么、最后又有什么下场，这些彷佛全都被一层蚕丝般又白又软的布幕给遮住了，就是想不起来。然而他的内心深处，却又留下一种彷佛开了个大洞的感觉。这份空虚中，有着尖锐刺痛的感觉……是失落感……？……我最喜欢你了……陌生的嗓音从耳边流过，让春雪又差点热泪盈眶，只能猛力眨眼才勉强忍住。他用力摇摇头，顺便深吸一口冰冷的空气好甩开这奇妙的哀戚，接着仔细查看周围。不知不觉周围已暗了下来，上头遍布现实东京里求之亦难见的如铃群星。至于为什么能看见天空……那是因为此处并非建筑物内，而是个相当于中庭的空间。春雪伸直了双脚坐着，背靠在一根直径大概有一公尺粗的圆柱上，右手边是一堵高得似乎能碰到天空的墙壁。这与他昏睡前见到的地形没有任何差别，但春雪最后看了自己两腿之间的地面一眼，发现原本厚重的冰层化成了雪白鹅卵石，让人有些纳闷。他赶忙回头一看，身后的柱子也不再是淡蓝色冰柱，而是根漆成红色的木柱。「咦……我睡着的时候发生过『变迁』吗？」他小声对眼前的ArdorMaiden这么一问，这位红白双色的巫女型虚拟角色便点点头，并以稚气中不失坚毅的嗓音，同样轻声地回答：「看来是这样。不过我也在鸦鸦旁边睡着了，所以没发现呢。」所谓「变迁」，指的是这个世界——由BRAINBURST程式创造的「无限制中立空间」——场地属性会定期切换的现象。SilverCrow与ArdorMaiden开始在这里小睡片刻时，属性还是冻结了万物的「冰雪」，现在则看不到半点雪花或冰层的痕迹。彷佛季节递嬗一般，树上有着鲜艳的红叶，柱子换成木制，墙壁也上了白漆。这个让人想用「纯和风」来形容的属性是……「是『平安京』场地。」说话的同时，ArdorMaiden也摊开了红色的装甲护裙以跪坐姿势坐好，这模样与周围光景实在太搭调，看上去简直像是一幅画。不禁看得出神的春雪，发现自己的视线让娇小巫女有点不好意思地低下头去，这才赶忙别开目光。这个惹人怜爱却又刚烈如火的对战虚拟角色操纵者，是名比现在就读中学二年级的春雪低了四个学年的少女——四野宫谣。她是梅乡国中姊妹女校·松乃木学园小学部四年级的学生，换言之她是个如假包换的千金小姐，多半不曾被年纪比她大的男生这样盯着看。想到这里，春雪随即将从她身上移开的视线再度转往四周。无数红色柱子南北向排列着，一条铺着石子的大路往城内延伸。无数橘红火堆光影摇曳，北方则可以看见一座展现出雄伟轮廓的巨大宫殿。此处与和风的「平安京」属性可说相衬到了极点。因为这里相当于现实世界位于千代田区千代田一号地的皇居，也就是加速世界的中心——固若金汤的「禁城」。春雪与所属军团「黑暗星云」的成员，在今天——二○四七年六月十八日下午七点二十分过后，出了一个凑齐现阶段阵容后无疑属于最大规模的任务。作战目标是救出ArdorMaiden，而她则被封印在把守禁城南门的超级公敌「四神朱雀」的祭坛上。任务自然困难到了极点，但步骤却极为单纯。由首领黑雪公主／BlackLotus，在拥有变相治愈能力的千百合／LimeBell支援下，对朱雀进行远距离攻击，吸引对方将目标锁定在自己身上。当朱雀朝着从南门延伸出来的大桥前进时，春雪／SilverCrow则以枫子／SkyRaker作为推进器，全速飞过朱雀头上，并靠着拓武／CyanPile传讯让谣／ArdorMaiden算准时间出现，春雪则在她现身同时出手救走她，于上空一百八十度转向脱离大桥……整个作战眼看就要成功了。但在最后关头，却发生了一个远超出他们预测的现象。春霁从头到尾都没有出手攻击，朱雀却将攻击目标从BlackLotus转到SilverCrow身上，向他背后吐出威力超强的火焰。当时春雪才刚从地上抱起了ArdorMaiden高热火焰又已烧到身后，无法在空中转向，只好继续往前冲刺。正当他做好觉悟，准备撞死在这座据说必须打倒朱雀才会开启的禁城南门上头时……却不知基于什么样的理由，门在那一瞬间开出了小小的缝隙。春雪与谣没有选择的余地，朝里头冲了进去。『请问一下……我们，还活着吗？』听到谣作答时所留下的震撼，至今仍在春雪脑海中留下剧烈的余波。『……我们还活着。可是……啊，可是……』『……这里是……这个地方，是「禁城」里面。』「……到现在我还不敢相信，我们竟然就在那么难闯的『禁城』里面……」仍然靠在圆柱上的春雪这么一说，在他身前跪坐的谣也点了点头。「能进来就已经很惊人了，但更惊人的是我们在里面存活了六小时以上。」「咦……我、我睡了那么久？那这里光线会这么暗，不是因为场地属性，而是因为已经晚上了……？」春雪赶忙问道。在无限制中立空间里，只要叫出系统视窗，就可以看出累计沉潜时间，但想求得精确的内部时间，也就是「这个世界现在是几点几分几秒」，方法则是寥寥无几。据说这个世界里，有个大钟记录了这个世界诞生以来累计的所有时间，但他还真不太敢去看这个时钟。因为，钟上刻画的岁月应该超过了七年的一千倍，也就是七千年。谣点点头，小手朝头上的夜空一指：「因为在『平安京』看得见星星。从星座的角度来看，我想已经接近午夜了。」「是、是喔……原来如此……」春雪回答之余，抬头望向满天星斗。大约六个小时前——当然这是以加速过后的时间计算——两人在邻接禁城南门的中庭一角落地，维持抱在一起的姿势对彼此的震撼与感慨细细咀嚼了一番；但他们不能一直坐在这里不动。原因很简单，从南门笔直往北延伸的大路、盘据在更远方的禁城本宫，以及在大路上各处缓缓移动的人形公敌集团，全都映入了眼帘。这些公敌身高约有三公尺，跟「四神」相比小得多，但他们身穿战国武士般的厚重铠甲、还佩着长而宽的太刀；这副英姿所散发出来的魄力，已经足以让春雪全身发抖。而且这些公敌都是以每组最少三人的编队四处走动。南门左右沿着城墙延伸的屋外回廊上，也看得到武士型公敌的身影，再加上那踩得让铠甲喀啷作响的脚步逐渐逼近，使得他们必须立刻开始行动。只是虽说要行动，想硬碰硬也未免太过鲁莽。春雪的HP计量表在朱雀的火焰烧灼下已经扣了快一半，而谣也非毫发无伤。因此，他们俩避开大路与回廊，躲进迷宫状的庭园区，在一根圆柱后面找到了看起来还算安全的休息场所。此时正好太阳下山，尽管挂念着留在城门外的黑雪公主等人不知道会多担心，但或许是因为精神太劳累，春雪就这么坐在柱子边睡着了——直到现在。他们躲进这个安全地带时，夕阳已经将「冰雪」属性下多云的天空染成紫色；如今连紫色也已完全褪去，漆黑苍穹中只见紧星闪闪发光。谣说得没错，看来这些星星完美地重现了以
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