当天午后。可说是卡巴王国王宫中心部位的「谒见厅」，笼罩着异样的氛围。在奥拉女王稳坐的御座下，并排而站的卡巴王国文武百官，脸上都浮现着紧张与好奇交杂的复杂表情。这可以说是相当稀奇的状况。在场的贵族们都拥有一定以上的地位，堪称国家的栋梁。这些老江湖的贵族们，会显现出「紧张」就已经很稀奇了，更难得看到他们无法隐藏「好奇心」。然而要断定他们这样叫做「没出息」或许略嫌太苛刻了。他们如今面临的，的确是让人不得不「紧张」，又十足刺激「好奇心」的事态。夏洛瓦·吉尔伯双王国的王子与公主来访。这件事实的重大程度，足以让大国卡巴王国的贵族们失去平静。如果卡巴王国是南大陆西部的雄国，夏洛瓦·吉尔伯双王国就是南大陆中部的霸主。而且法兰西斯科王子与柏娜公主，是「夏洛瓦王室」的成员。不同于「治愈魔法」的力量受到需要，而频繁造访各国的吉尔伯法王家成员，夏洛瓦王室的成员是「附加魔法」的术士，基本上不会离开本国。至少算起来，应该已经有一百多年没进行过官方访问了。这样覆盖着神秘面纱的王族，如今紧急访问我国，纵然是擅长矫饰言词与表情的贵族们，也无法掩饰好奇心，这是无可厚非的。并排站在御座下的贵族们，虽然装出一副肃穆的表情，眼神却流露出难以抑制的好奇色彩，将视线朝向还没开启的双扉门。（虽然早已听到风声了，但没想到真的来了啊……）（只能说太令人震惊了。他们究竟有何意图？）（谁知道呢。官方说他们是做为「亲善大使」前来访问的。）（那应该只是藉口吧。无论真相如何……）（是啊。短期之内恐怕会不得安宁罗。）他们立正不动，严肃地低垂着头小声交谈的内容，如果奥拉能够听见，一定会安心地呼出一口气吧。其实善治郎继承了夏洛瓦王室的血统，或是善治郎带来的弹珠很可能是最适合使用「附加魔法」的介质等等，这些被视为法兰西斯科王子与柏娜公主来访的真正目的之相关情报，贵族们的「谣言」之中完全没有提及。就目前为止，消息封锁似乎发挥了期待的效果。想着想着，双扉门随着沉重的声响被推开，一对男女在谒见厅现身。（哦，那就是……）（法兰西斯科王子与柏娜公主……）一身独揽并排站在左右两边的卡巴王国贵族们的目光，身穿整齐紫色正装的夏洛瓦王室年轻王子与公主，静静走在红色地毯上。跟在他们身后的，是以皮甲保护身体，腰际佩带长剑的数名骑士。战斗用魔道具自不待言，弓箭与矛等主要武装也不能带进这个大厅，然而看到他们步履自然却又没有破绽的脚步，就知道他们只需一把剑，在紧急状况下一样能发挥以一挡千的战斗力。不愧是南大陆中部的霸主夏洛瓦·吉尔伯双王国的御林军。就在武官们如此佩服又警戒的视线之中，双王国使节团一行人来到了御座之前，站定脚步。「……」坐在御座上的奥拉，不发一语地俯瞰着站在眼前的异国王子与公主。（这就是双王国的王子与公主吗。原来如此，看这魔力量，确实是王族没错。）奥拉看了法兰西斯科王子与柏娜公主身上散发的魔力，内心自言自语。柏娜公主的魔力约莫比坐在身旁的丈夫——善治郎稍差一点，但法兰西斯科王子则有其将近一倍。这种魔力量以大国的王族而言，也是超乎常例。奥拉有自信就算与其他王族相比，自己的魔力量也算很高了，但法兰西斯科王子比她多出更多。（嗯，看来法兰西斯科王子是现任国王的嫡孙，柏娜公主是返祖遗传的一代王族，应该都是事实。不过，这下就更扑朔迷离了。一个直系王族拥有如此丰厚的魔力，为什么会得不到王位继承权呢……）早已长大成人，看起来健康上也没有问题，拥有王族当中超乎常例的魔力，又是第一王子的长男。在这样的条件下，得不到王位继承权实在太不自然。（真的是人格有什么问题吗？）这情形再度唤醒了奥拉的戒心，不过她丝毫不显现出内心想法，在御座上以了亮的声音对两人说道：「吾乃卡巴王国国王奥拉。有劳两位远道而来，欢迎你们的来访。不用拘束，尽情享受吧。」这类官方活动，无论是台词还是动作大致上都有一定的规范。然而，法兰西斯科王子所采取的行动，却稍微出乎奥拉的预料。「是，我乃夏洛瓦王室第一王子朱赛贝之长子法兰西斯科。感谢国王准许我等入国以及逗留，不胜喜悦之至。」法兰西斯科王子以流畅的口吻说出制式台词，并动作顺畅地深深「低头致意」。先不论一般王族，通常身为王储的皇太子或他的长子，出于「将来的国王」这个立场，即使面对他国君王也不会低头。当然，用词遣句等方面多少会采取谦卑的态度，这从现任君王与王子的立场差异来看是理所当然的，但「低头致意」就太离谱了。事实上，淹没整个会场的贵族们也都交头接耳，表现他们的惊讶。至于在法兰西斯科王子后方待命的双王国骑士们，则没有一个人做出特别反应。（原来如此。对双王国的人而言，这没什么特别的就是了。这么说来，这种举动就不是法兰西斯科王子的独断了。）这无疑代表了在夏洛瓦·吉尔伯双王国，「法兰西斯科王子今后绝不会继承王位」是大家公认的事实。「同样，我乃夏洛瓦王室成员柏娜。有幸拜见奥拉陛下的尊容，不胜惶恐……」接着，站在旁边的柏娜公主比法兰西斯科王子更有礼地低头致意，以紧张万分的语气讲出符合礼仪的开场白，不过奥拉只是有一句没一句地听着，思索着关于法兰西斯科王子的事。（这个男人究竟因为何种问题，而得不到王位继承权？真的是人格吗？但至少他像是还有点常识，能像这样毫无困难地完成礼节应对……）奥拉表面上眉毛不动一下，只在脑中不停思考着今后可能发生的状况。◇◆◇◆◇◆◇◆一般在王宫举行的夜会有一项潜规则，那就是身分越高，到场时间就必须越晚。夜会的「主办人」可以稍微摆摆架子，晚点到场；相反地，如果主办人是王族，那更是确定必须最晚莅临会场，才合乎规矩。当然，这并不是明文规定的违法行为，所以王族不会因为早到而受罚，但从结果而论，太早到会招致比王族晚到的贵族们怨恨，因此除非有迫不得已的状况，否则都应该避免。而今晚王宫举行的「法兰西斯科王子、柏娜公主欢迎晚宴」，是由卡巴王室主办。必然地，身为主办人又是王族的奥拉女王，与她的伴侣善治郎，就必须最后入场。然而，这个世界没有现代地球的那种「精确的机械时钟」。白天能依赖日晷还好，夜晚时间就只能仰赖各自体内的生理时钟了。结果，善治郎与奥拉只得在会场旁的等候室空等，直到今晚预定出席的人全数到场。「呼……真闲。」昏暗的等候室里，善治郎坐在有弹性的沙发上，嘴里不禁漏出了真心话。刚进入等候室时，想到必须与夏洛瓦·吉尔伯双王国的王子、公主交谈，把善治郎弄得紧张万分，然而那种紧张感也维持不了一个小时。「呼……哎唷，好险，好险。差点就把衣服弄乱了。」紧张感一减缓，沙发上的善治郎坐姿差点变得松散，但他想起自己的穿着，又赶紧坐好。今晚的善治郎，夸张地穿着整套以红色为基调的卡巴王国民族服饰。比起几天前举行的「欢迎典礼」时穿的第一正装，这件已经算不错了，即使如此，现在身上这套第三正装，穿起来也绝对算不上舒适。「善治郎。若是觉得不舒服，就把衣服弄松点如何？我想应该还要再等一会，侍女才会来叫我们。」坐在对面沙发上的奥拉虽然这样说，但善治郎出于有些一板一眼的个性，不能接受她的好意。此时善治郎身上穿着的服饰称为第三正装，就像和服一样前面交叠，用腰部的腰带绳系紧，外面再套上背心式的衣服。说来窝囊，善治郎要是在这里把衣服弄乱了，他可没有自信能自己把衣服重新穿好。在紧迫的时间内，还要麻烦想必很忙的侍女们，会让他过意不去。「不，还是算了。应该差不多要来叫我们了吧。」所以善治郎就这样说，摇摇头。沉默等待的确很无聊，但他可不想多此一举，招来不必要的麻烦。善治郎知道自己本来就不擅长应付临场状况，意外情况能避免就避免。「不过话说回来，还真
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