几天后的下午。「骑士纳塔略。我册封你为我的直卫骑士。期待你武勇与忠诚的表现。」在王宫深处的一个房间，善治郎站在下跪的年轻骑士面前，尽可能装出有威严的口吻对他说话。纳塔略·马尔多纳多。这是在善治郎面前下跪的骑士之名。年纪在二十五岁上下，与善治郎相仿。这个拥有焦茶色的头发、灰色眼睛与褐色肌肤等卡巴国民典型色彩的男人，神情肃穆地跪在地上，态度恭敬。紧绷的五官给人一种耿直而不苟言笑的印象，不过也没有几个人那么大胆，敢在直系王族面前进行效忠仪式时摆出一副吊儿郎当的表情。从第一印象要推断其人的个性，是很危险的。善治郎拿起纳塔略交给自己的剑，飕一下从皮革剑鞘中拔出。经过细心保养的锻铁制剑刃反射着窗户射进来的阳光，白晃晃地发亮。剑刃长度约有五十～六十公分吧？从剑柄长度看来应该是单手剑，但沉甸甸的重量，不像是能够用一只手轻松挥动的样子。善治郎用拔出的剑脊在跪下的纳塔略双肩上各敲一下，再慢慢收回剑鞘。然后善治郎递出收进剑鞘的剑，纳塔略维持单膝跪地的姿势，以双手毕恭毕敬地接下，回答：「是，我在此发誓，无违主命，无反道义，无畏艰辛，愿为善治郎大人的左右手，鞠躬尽瘁，死而后已。」就这样，骑士纳塔略的效忠仪式顺利结束。纳塔略骑士离去后，在王宫的这个房间里，善治郎注意着不被旁人听见，安心地小声叹了口气。总算是没犯下什么失态办完了这件事。「您辛苦了，善治郎大人。」听到在后面等待的细脸中年男子——法比奥秘书官说的话，善治郎的身体反射性地震了一下。立场上，这个中年男子算是奥拉借给善治郎使唤的部下，但除非是善治郎没有看人的眼光，否则他看善治郎的目光，是一点做部下的态度都没有。善治郎认为他心里应该是想「我得盯紧他每一个言行，以免这个爱出风头的种马捅出什么漏子来」。（真要说起来，如果他有把我当成上司的话，怎么能对我说「您辛苦了」呢……啊。差点弄错了。这样想不对吧。因为有「言灵」帮助语言沟通，让我常常不小心忘记了，这里是异世界啊。）对于这个从见面到现在从没表现过一点友善态度的中年男子，善治郎也不禁对他产生了不必要的反感。向人表示慰劳之意，只能上司对下属表示，下属慰劳上司是违反礼仪的。但这毕竟只是日本社会的常识。认为「您辛苦了」这句话带有恶意，未免疑心过重。善治郎在脑中想起跟奥塔薇亚学过的王族标准答话方式，开口道：「不，这没什么。我刚才那样说对吧？」善治郎转向后方问他，法比奥秘书官依然是一副假面具似的面无表情，点头表示同意。「是。以后，纳塔略骑士不但是龙宫骑士团的一名成员，也将担任善治郎大人直属家臣的职位。王族直属家臣的俸禄，是一年二十枚大型银币，因此这事对马尔多纳多家来说，将是很大的一项补助。虽然实际上付款的是奥拉陛下，不过形式上是由善治郎大人支付薪饷给纳塔略骑士，请您记在心里。」「哦，有特别津贴吗？」听到善治郎有些惊讶地说，法比奥秘书官表情纹风不动，肯定地说：「有的。因为骑士的忠诚是用钱买来的。」真是不符合奇幻世界观，既没梦想也没希望的一句话。善治郎稍微偏着头，又问道：「本来就是这样吗？」「当然，不是只靠金钱解决一切。提升骑士的忠诚心得靠君主的话语，维持忠诚心也得靠君主的行动。不过，奠定基础的终究还是金钱。没有金钱这个基础，忠诚就不会成立。」法比奥秘书官讲得斩钉截铁，虽然相当现实，但对善治郎来说也简单明了。讲起来会让人梦想破灭，没有领土的骑士们，都是只靠王国发放的薪俸维生。武勇与忠诚是名符其实的商品，非得尽量卖个好价钱才行。「原来如此。」看到善治郎恍然大悟地点头的模样，法比奥秘书官本来像面具般面无表情地注视着他，这时好像不经意地想起似的问道：「啊啊，对了，善治郎大人是否有意拥有领地或爵位？」突然问到这个问题，善治郎身体内侧又震了一下，但勉强不显现在表情与声调上，反问道：「领地或爵位？你这话什么意思？」「是。在我们卡巴王国，除了王都与周边地带之外，还有不毗邻国土的王室直辖飞地。这些领地的领主，目前是由奥拉陛下兼任，并于当地设置地方官，不过善治郎大人身为王族，也有权继承这些领地。然而，这份继承权只限善治郎大人这一代就是了。」国王或王族除了王位与王位继承权之外，还同时拥有自己的领地或爵位，并不是什么新鲜事。反倒是没有自己的领地的国王才算是少数派。还有一些比较麻烦的例子，是一国之君还拥有其他国家的爵位。「如果您想像之前那样继续安身于后宫的话，这些对您就是无用之物。不过如果今后您有意增加对外活动，那么您应该会需要一个头衔，或是能自由运用的资金。若是还想增加像纳塔略骑士这样的直属家臣，那更是需要个人专属的财源了。」法比奥秘书官以这番话为说明做结。善治郎想了想。（原来如此，他说的确实有道理，不过……）就算再有道理，也不像是「女王的心腹」会说的话。善治郎身为女王的丈夫，虽然只是形式上，但自己一旦获得了领土或爵位，得到个人专属的财源，就表示善治郎将不受女王的控制。追根究柢，目前统一归奥拉所有的飞地收益，就算只是将一部分分给善治郎，也会单纯减少奥拉能够自由运用的金钱。王夫拥有专属的地位与财源，再用这份财源整顿私人军力。不管怎么想，都不是女王的亲信该说出口的提议。（想观察我的态度？不，就算是这样也太露骨了。这应该说是在警告我吧。只是讲法比较兜圈子。）「……」他在思考的时候，秘书官挺直了背脊，用那对细眼睛专注窥视着善治郎的一举一动。善治郎的态度有任何可疑之处，这个男人都绝对不会看漏。想到这样的男人对奥拉发誓效忠，虽然觉得可靠，但当那道冰冷而怀疑的视线转向自己时，不但令人不愉快，也叫人恐惧感油然而生。如果善治郎是站在奥拉这一边的，对于这项提议自然只能回答「不」。善治郎也明白现在不是呕气故意乱回答的时候，于是刻意干咳了一声，老实地表示否定。「不用了。财政与权限的统一，是『王室』健全发展不可或缺的要素。」「可是，善治郎大人不是为了帮助奥拉陛下而决心走出后宫吗？恕臣失礼，虽然善治郎贵为陛下的伴侣，也是公认的直系王族，但无官无职的状态下，能做的事恐怕有限吧？」平坦的语气，与缺乏表情的脸庞。口中吐出的是煽动性的话语。善治郎心里终于忍不住光火起来，对眼前这个男人的警戒心与恐惧心，因为愤怒而一时减弱，让他语气有些激动地回答。「……就算真是如此，那也是该由我与陛下谈论、解决的议题，而不该由你来越级，跳过陛下跟我提案。」话才出口，善治郎就立刻反省「糟糕。我说得太过分了」，但为时已晚。然而令人意外的是，善治郎这番话中带刺，掩饰不住火气的回答，却似乎让法比奥秘书官相当满意。「……是，臣僭越了。」法比奥秘书官面无表情的脸稍趋和缓，嘴角浮现笑意，对善治郎深深低头行礼。◇◆◇◆◇◆◇◆几个小时后。当从窗户照进来的阳光开始带有些许暮色时，法比奥秘书官前去会见在办公室处理轻微事务的奥拉。「陛下，臣回来了。」法比奥秘书官轻轻低头行礼，奥拉继续对着办公桌，只用视线瞄了他一眼。「辛苦了，法比奥。亚力韩卓，你也辛苦了。下去吧。」站在奥拉身后待命的年轻、认真的青年——第二秘书亚力韩卓，听了主子所言后，将手上的整捆龙皮纸交给法比奥秘书官。「法比奥大人，这是今天的纪录。」「知道了。后面我来就好了。」「是，麻烦您了。」第二秘书将整捆龙皮纸交给中年的第一秘书后，一丝不苟地行了个礼就告退了。听着背后传来的喀答关门声，法比奥秘书官对坐在桌前动笔的女王说：「如何，陛下。亚力韩卓的工作能力，您还满意吗？」对于法比奥秘书官的询问，奥拉停下握着原子笔的手，将原本对着手边纸张的视线，转到站在自己
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