1.黑田慎平，是合成人稻草人（SCARECROW）②的伪装用名。他的任务是搜索。但他不曾预先接到过具体的寻找某人的指令。他所寻找的是“身怀还未存于世的可能性之人”，谁都不知道那指的是什么——就连拥有这份可能性的人本身都不知晓。找出这种人，就是他的使命。“……电车即将到站。请退至黄线的内侧等待……电车即将到站……”早晨，慎平和其他人一样挤着满员的电车去租借的事务所上班。他平时习惯于穿戴深灰色的大衣与同色的帽子，但是坐电车的时候会脱掉帽子，所以看起来跟普通的上班族没什么大区别。非要说的话，就只有大衣上的腰带永远没系上这个不算个性的个性。“啊—……”站在旁边西装革履的男人发出疲惫的叹息。（昨晚熬夜了吧……）慎平从男人眼睛底下的黑眼圈看出这个男人长期睡眠不足，并且在出门前乱喝了不少维他命补充剂。他可以从人的脸色上看出很多东西。（胃部有溃疡。肠道也状态不佳。肝脏暂时没有什么异常算是不幸中的大幸。不过再按现在的生活习惯过下去，尿里渗糖只是时间问题。）不过是个随处可见、平平无奇的普通男人而已。慎平从他身上移开了注意力。然后他用着同样的目光，在完全不会被人注意到的情况下观察着其他的客人。外表土气却和复数男性保持着性关系的三十多岁OL，也许是侵吞了公款，几乎要被压力摧垮的中年事务员，如此种种，电车里有着形形色色的人物。他每天上班都会走不同的路线，同时绝不会选择同样的换乘方案。这会多花费不少时间，但反正他也不担心迟到。他在换乘了两条私营地铁以及一班巴士后，终于抵达了位于破旧的租借楼房一角的黑田侦探事务所。“哦呀，黑田。你今天来上班了啊？”楼房的管理人笑嘻嘻地对他问道。这个男人不清楚他的真实身份，只是个普通人而已。“嗯，还在等着委托呢，现在——”慎平耸了耸肩。“不景气真是令人困扰。”“干侦探这行还跟经济景气不景气有关系？”“是啊，现在谁付得起多少钱呢——”聊着毫无营养的对话，慎平总算进入了事务所。事务所的门有两道。其中一道没上锁，为的是在突然有委托人来时就算他不在也能等下去。第二道门才是真正意义上的门。打开第二扇门的锁进入室内，里面已经有客人在了。“哟，稻草人。”客人抬了抬手说，那是位外表看来十七岁上下的少女。穿着牛仔裤和夹克这样随便的搭配。但是这个少女，却丝毫不留痕迹地潜入了这个大门紧锁的事务所，就连他在进入室内之前都完全没察觉到。她，是慎平的“同类”。“——怎么了，鸽子（PIGEON）③。”慎平叹了口气，脱下帽子和外套挂在墙上。“有任务。说是让你去查查‘寺月恭一郎’。”“又来了啊——这已经是第五次让我去查他了。”“毕竟那家伙被中枢（Axis）盯上了嘛，他赚得太多了。”被称呼为鸽子的少女耸了耸肩。“那家伙只是太优秀了吧。负责经济效益④那块很有才能，怎么就被当成了背叛者预备军？”慎平一边聊着天，一边给放在洗碗池里的烧水壶灌上水，点燃煤气灶。煤气灶的火力远超法规限制的标准，眨眼间水就沸腾起来。“改造过了？被发现可是会被赶出去的哦。”少女瞥了瞥煤气灶，露出狡黠的笑容。“没法一下煮到沸腾会让我很不爽，算是我微不足道的一点美学吧。”他一边说一边以娴熟的手法特意玩起了滴滤咖啡。“我要曼特宁。”“我这不是咖啡店，没有点单服务。”这么说着，他却依然给自己和少女分别冲了不同的咖啡，端着咖啡摆到了茶几上。少女跟在他的身后，端起咖啡喝了一口。“唔嗯~……”然后发出了堪称感动的声音。“每次来这儿最期待的就是这个了。稻草人，你泡咖啡简直是专业的。”“侦探对咖啡可是很讲究的，这已经是不成文的惯例了，也算是伪装的一环。”“哈哈哈，做的真彻底。”“然后呢？继续说吧。”少女表情变得认真了起来。“统合机构决定，将‘寺月恭一郎’的监视等级提升到LEVEL A。”“……‘一旦出现可疑举动立即处分’吗。真够激进的。”慎平的表情也十分严肃。“总之在进行这个任务的时候你可以先放下平时的任务。就是这个区域的MPLS的搜寻，反正也不会有什么成果。”“对统合机构来说，有成果了反而困扰吧。”“是啊，没有敌人就再好不过了。”虽然说是这么说，但估计会有别的什么人来接替慎平的任务。只是其存在并不会告诉仅仅是棋子之一的慎平罢了。“然后就想到了在自己人里面强行找敌人吗。”慎平心不在焉地喃喃道。“这种做法我也看不惯。但他开的公司确实规模太大了。”“可那并不是他喜欢才做得那么大的吧。‘随时都要扩张得更为巨大’——这是投资的基本。”“你这是在给他辩护吗？倒是无所谓啦。但是任务本身绝对不会取消的哦，绝对。”——统合机构绝对不会撤回已经做出的决定。“我明白。我不会因为同情就在调查和报告里手下留情。”“也是为了自己明哲保身。”少女随意地接了一句之后又品尝了一口咖啡。“这个香醇的味道真棒——”“只有活下去，才能品味香醇吗？”“就是这样。非人类的我们，除了统合机构以外没有容身之地。”“……我明白。”“我们彼此都是，只能做好自己该做的事。是吧？让我们好好相处吧。”“稻草人和鸽子吗？这相性可不怎么样。”慎平用开玩笑的语气说道。“稻草人的对手是乌鸦。可不是鸽子。”少女浅浅地笑了起来。这个时候，玄关的门铃响了起来。“——请进，门没锁。”慎平站了起来，前去迎接来访者。打开门走入的是一位三十多岁带着主妇气质的女性。看起来有些揣揣不安。估计是来委托调查丈夫的外遇的。“那，那个——”“请坐。”慎平招呼她坐到客人用的沙发上。先前的客人无需他去关心。因为这个时候，少女的身影已经不留痕迹地从事务所里消失了。还很是贴心地带走了喝过的咖啡杯。与平凡普通的生活不过一纸之隔，却绝不会对其他人表露出真实身份。她与慎平所身处的，正是这样的世界。译注①：副标题的《The End of The Biginning Is The End》出自碎南瓜乐队（Smashing Pumpkins），为1997年上映的电影《蝙蝠侠与罗宾》的主题曲。译注②：《The Scarecrow》，同为乐队Pink Floyd的作品之一。译注③：名字同样出自乐曲，艾尔顿·赫拉克勒斯·约翰1996发表的专辑《Empty Sky》里的歌曲《Skyline Pigeon》（天边的鸽子）。译注④：原文経済效果，指的是某种政策、规定或是其他条件出现时带来的经济成果，以换算为货币的形式体现。2．被称为统合机构的组织，不，那构造过于巨大，以至于已经很难被称之为组织的系统，在全世界范围进行着“监视”和“实验”。那是针对进化的研究。统合机构想要确定过去赋予人类知性的某物究竟为何，然后提前一步感知到“下一个某物”的出现，并且操纵它——不，更准确地说，是为了尽可能地留下人类这一要素——这是生存竞争。为的是让人类能挺过这场优胜劣汰的进化战争。而统合机构所用的道具，多为从对人类的研究中诞生出的成果——人造的合成人。其根源的“素体”身份不明，在统合机构里也是最高机密。也或许，那个所谓的素体本身就是“提前进化的某物”吧，黑田慎平隐隐地产生了这样的想法。当然要是被人知道他对此感兴趣的话他立即就会被“处分”掉，所以他没有跟任何人提过自己的想法。但是——慎平同时也有着另一种想法——若是那“素体”实际上并非“未来”，仅仅是个体
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