真昼同意在周家里做饭，并且提出了以下条件：材料费平均分滩，另外的人事费用等额外开销由周支付。如果有事不能一起吃饭，至少提前一天通知。采买食材和饭后的清理善后，由两人共同分担。关于第一条的人事费用，是周不好意思占用真昼的时间而提议、真昼做出让步后订定下来的。其他两项则十分顺利地决定好，没有发生什么争执。毕竟是麻烦真昼来煮饭，该配合的地方当然要配合，所以没什么好烦恼的。于是，两人这么约定好的隔天，真昼就马上一手提著──更正，是双手抱著超市的购物袋来到周的家，开始进行烹饪的准备。「……真的没什么使用痕迹，都还很新呢……」「啰嗦。」家中有一位穿著围裙的女性──身处于这种男人幻想的浪漫情境中，周却有种如坐针毡的感觉。一方面是他不习惯，但主要原因还是在于，他几乎没使用过厨房这点被真昼再次指出所造成的尴尬。「明明有这么多好东西，还放著生灰尘。」「你用得到的话，就不会生灰尘了吧。」「那是结果论。这么好的厨具都在哭了喔。」「那就用你拿手的料理让它们停止哭泣吧。」周乾脆地承认自己做不到，换来真昼一个无奈的表情。但她似乎本就觉得会得到这样的回应，所以只是叹了口气，并没有抱怨什么。「我会好好利用它们做料理的，可是这里有调味料吗？」「有啊，你瞧不起我吗？保存方法和赏味期限也都没问题。」「哎呀，真没想到。」「因为都没开封。」「那才没什么好骄傲的。不过，要是不够的话，我回家拿来用就好。」「帮大忙了。」「既然有基本的调味料，应该能煮几道菜出来。还有，今天的菜单我擅自决定了，没关系吧？」「反正我不太清楚这些东西，能吃的话什么都可以。我也不怎么挑食。」「这样啊。那我就动手了……请告诉我调味料放在哪里。」「都在这个篮子里面。」「……还真的都没开封啊……」真昼盯著摆放调味料的篮子，无奈地皱了皱眉，不过因为周事先告诉她了，于是又很快恢复平时的表情，然后打开水龙头并开始洗手。「那我就开始煮了，你在客厅或者房间里等著就好。」「好。反正我也帮不上忙。」「真是乾脆。算了，要是你不会帮忙这些还在这边晃来晃去的，我也很伤脑筋。」「你也说得很直接啊。」「毕竟这是事实呀，况且跟你说话也没必要拐弯抹角吧？」正如真昼所说，自己显然是个累赘，于是周乖乖地走回客厅，观察起真昼的背影。真昼洗完手后，就迅速著手烹调。（插图010）虽然不知道她要煮什么菜，但是从准备好的材料来看，应该是日式料理。有人在他家中煮美味的料理给自己吃，令周感到很不可思议，甚至怀疑他是不是在做梦。然而，真昼在处理食材时，脑后绑成一束的秀发随之摇曳的姿态，又代表一切都是现实。（……该怎么说呢，感觉就像有了老婆一样。）尽管彼此间没有男女之情，但眼前的情景看上去简直像是他成家了一样，让周不由得想像起来。他对真昼没有一丁点非分之想，可是有个美少女站在自己家的厨房，这状况本身就够让人浮想联翩了。不论是否抱有好感，可爱的少女愿意为自己下厨做饭这样的情境，还是让周深受感动。「……你没有在想奇怪的事情吧？」「不要乱猜。」真昼头也不回地猜中他的心思，让周差点绷不住脸。幸亏她没有回头，周才没因此败露。他捏了把冷汗，一边佩服地心想「这家伙还真敏锐」，同时收起微微涌起但尚未形成邪念的男人心，继续观察真昼的背影。大约过了一个小时之后，一道道料理陆续摆上饭桌。由于是真昼决定的菜单，所以桌上的菜色都是健康取向的日式料理。「这边的厨具和调味料还够用，应该不用我回家拿了。明天开始还能做更精致一些的菜。」「你愿意煮给我吃，就让我感激不尽了。」真昼起初不清楚周的家中有多少厨具和调味料能用，故以简单的菜色居多，比较少精致的菜肴。即使如此，色彩和摆盘也堪称完美。煮鱼、凉拌菜、煎蛋与味噌汤等，各种对周来说连想都没想过要做的和式菜肴，如今摆放在桌上。周不怎么挑食，但基本上还是喜欢日式料理。看到真昼有些愧疚的样子，周甚至想告诉她这些才是自己梦寐以求的美味。「……看起来超好吃。」「谢谢你的夸奖。趁热开动吧。」真昼这么说后坐到椅子上，于是周也在她对面的位子坐下。由于一个人住，餐桌的尺寸偏小，使两人的距离靠得很近。幸好家里还有多准备一张给客人用的椅子。只不过，眼前坐著一位美少女，还是让周产生了一种说不上来的感受。尽管如此，一开始品尝料理，真昼的美貌什么的便无关紧要了。简单说了句「我开动了」之后，周先喝了一口味噌汤。周享受著在喝下味噌汤的瞬间，闻到的味噌与高汤香气，一边慢慢地将其含进嘴里。与香气相配的味噌与高汤风味，随即在口中扩散开来。这种与速食味噌汤截然不同的温和口味，肯定是经过精心计算才做出来的吧。味噌的味道不会太浓，咸淡的比例也保留了高汤的风味。第一口尝起来有点清淡，应该是考虑到要和其他菜肴一起食用，所以才把味道调整成在喝完的时候会觉得浓淡恰到好处的程度。这味道并非有所不足，而是带著家常菜的滋味，相当促进食欲，适合佐餐下饭。「好吃。」「谢谢夸奖。」听到周坦率说出感想，真昼安心地微眯起眼睛。尽管周平常也会夸赞她做的菜好吃，但是当面说出口似乎仍让她感到紧张。看著一直在观察自己反应的真昼也开始吃了起来，周便向其他菜肴伸出筷子。把桌上的菜全部尝过一遍后，周觉得真昼的厨艺果然非常好。煮鱼相当入味，并且保留了鱼肉本身的水分。为了煮到入味而长时间烹调的话，水分自然会流失，使得肉的口感变得乾巴巴的，但这道煮鱼的肉质十分柔嫩，口感很好。至于煎蛋的调味，则是正好符合周的喜好。其表面的鲜黄色引诱他尝了一口，舌尖果然传来高汤温和的风味。煎蛋有加糖或只加盐等各种做法，真昼做的是加入高汤且略带甜味的煎蛋卷。其中隐约而柔和的甜味，可能是来自于蜂蜜吧。放的量应该不多，但醇厚的甜味提升了口味的层次。不论是甜的还是咸的煎蛋卷，周都不讨厌，但他最喜欢的还是这种能尝到高汤原味、略甜且调味高雅的煎蛋卷。吃到这理想中的煎蛋卷，他甚至觉得有点感动。周自言自语地说了句「好吃」，又接著吃了一口。火候也拿捏得恰到好处。周慢慢咀嚼著这饱含高汤、口感鲜嫩的煎蛋卷，静静享受这份美味。周一边暗自想著「绝对比我妈做得好吃」这种对不在场的母亲很失礼的念头，一边幸福地大快朵颐，然后才注意到真昼正目不转睛地盯著自己。「……看起来吃得很香呢。」「因为确实很好吃嘛，对美味的食物应该要表示敬意吧。」「嗯，说得对。」「而且比起面无表情地吃，还是坦率地称赞好吃才会让双方都感到开心吧？」即使认为十分美味，如果不在脸上表达出来的话，制作者便会感到不安和在意。就算板著一张脸说好吃，有时也会让人怀疑到底是不是真的。与其那样，不如坦率地将自己的感受表现在脸上或说出口，对双方都有好处。不管对于感谢还是被感谢的一方，这都是令人愉悦的事。「……你说得对。」真昼似乎接受了周的说法，露出微笑。那像是松了口气、带著安心情绪的柔和笑容，实在可爱到不行，
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