「对了，多古路德，我拜托你找的另一个东西怎么样了？」老爷爷开口向多古路德先生说道，我们错过了离开办公室的时机。「真的很抱歉，我也无能为力。」「是吗？就连你也找不到啊。」老爷爷轻轻叹气。除了画作以外，他似乎还向多古路德先生订购了其他东西。不过，多古路德先生好像没有找到。「也找不到作者吗？如果能知道作者是谁，或许就能请本人画绘本了。」看来老爷爷是想找绘本的作者。「关于这点，到现在还是只知道对方叫做『熊』，根本找不到作者。顶多只能查出绘本的持有者大部分都是城堡里的相关人士。」他们刚才说什么？他们说作者的名字叫做「熊」吗？而且还说绘本的持有者是城堡里的相关人士。「我本来想要替孙女买那本熊绘本的。」熊绘本？「真的很抱歉。」多古路德先生道歉。老爷爷正在找的绘本该不会是我画的绘本吧？「不过说到熊……」老爷爷的视线转向我。是的，我就是熊，怎样？「对了，我听说过打扮成熊的女孩出入城堡的传闻……」多古路德先生的视线也转向我。「这位打扮成熊的小姑娘，你是不是知道些什么？」假装不知道是很简单的事。「你那么想要那本绘本吗？」「我孙女曾经从王都的朋友那里借来那本绘本看过，她非常喜欢，但我怎么找就是找不到。」想要手环也是因为孙女，这个老爷爷实在不像是坏人。我经过一番思考，从熊熊箱里取出绘本。「你说的熊绘本是指这个吗？」老爷爷一看到封面，便向绘本伸出手。「没错，就是这个！」老爷爷拿过绘本，站起来大叫。「难不成那个叫做熊的作者就是……」「就是我。」这个嘛，看也知道。「那么出入王都城堡的熊也是……」「那应该也是指我。」我这么回答多古路德先生的问题。「这样啊，原来你就是绘本的作者。」老爷爷重新看向我。「不好意思，你能把这本绘本让给我吗？我当然会付钱。」他是为了孙女才在找这本绘本，所以我觉得直接送给他也没关系，但还是基于好奇问了他愿意用多少钱买下绘本。「你愿意用多少钱买下？」「多少钱都可以。」老爷爷说了不得了的话。多少钱都可以是最令人难以回应的答案。我并不是想要钱，只是带着半开玩笑的心态问问看而已。「那么，你愿意用多少钱卖给我呢？」老爷爷笔直地看着我。我有种正在被品头论足的感觉。我该不会是被反过来测试了吧？要提出普通绘本的价格，还是更高价呢？「如何？」唔唔唔，我在不知不觉间坐上老爷爷的谈判桌了。我根本不会跟商人谈生意，可是就算如此，随便提出一个金额也会让我有种输了的感觉。不过，就这样不提出金额，直接送人也让我不太高兴。所以我这么回答：「我会跟你的孙女收取报酬。」「你说什么？」听到我说出意料之外的答案，老爷爷很惊讶。既然能看到他惊讶的表情，应该是我赢了吧？「我会根据送绘本给你孙女时的她的笑容来决定。如果你的孙女不高兴，不管你出多少钱，我都不卖。不过，如果你的孙女能让我看到最灿烂的笑容，我就把绘本送给她。」「哦，你这么说没关系吗？谁都别想胜过我孙女的笑容。」或许是对我的回答感到中意，老爷爷露齿一笑。刚才那种品头论足般的强烈视线消失了。就算能看到他孙女的笑容，也不代表我输了。「毕竟孩子发自内心的笑容是花多少钱都看不到的。」「一点也没错。」老爷爷笑着回应我说的话。「如果我提出天价，你打算怎么办？」「如果是付得起的金额，我会买下。如果付不起，也只能放弃了。不过，你给了不同的答案。我好久没有笑得这么畅快了，没想到你竟然会要求用我孙女的笑容来交换绘本。」送礼的时候，对方高兴的表情是最令人开心的回报。「所以，我一定会跟她收取报酬的。」「我的孙女绝对不会吝啬，别担心。」他不是傻父母，而是傻爷爷呢。我觉得这件事并不存在胜负，不过老爷爷似乎觉得能让孙女露出笑容就是他赢了。自己画的绘本能让读者露出笑容，也是我的胜利。反过来说，如果对方对绘本没有兴趣，那就是我输了。「我想向你确认一件事。你和城堡有什么关系？为什么情报如此稀少？」「因为我有拜托国王陛下保密啊。」「你说国王陛下？」听到我提到国王的名号，老爷爷和多古路德先生很惊讶。「这是我为芙萝拉大人而画的绘本。可是，在城堡里工作的人看到芙萝拉大人拿的绘本之后也想要，所以我许可他们可以在城堡内印制限量的绘本。只不过，我不希望自己的事情传开，才会请他们隐瞒作者的消息。」「所以情报才没有流出啊，难怪所有人都守口如瓶。」老爷爷恍然大悟地点点头。「为什么你不光明正大地贩售？这应该能大卖吧，更别说还有国王当后盾了。」「反正我又不缺钱，而且如果我是作者的事情曝光，应该会很麻烦。」我最后拜托在场的所有人不要把绘本的事情说出去。众人马上答应这个请求，应该不会有人想要忤逆国王吧。好不容易请国王下了封口令，既然要交出绘本，也得同样请对方保密才行。背后有权力，在这种时候就很有帮助。「话说回来，你好像真的很受国王青睐呢。一般来说，关于绘本的情报可不会受到这么严格的管制。」或许真是如此。我随口说出的话，国王都有好好遵守。不过，从国王的角度来看，这也只不过是我的许多秘密的其中之一罢了。狩猎一万只魔物和击退克拉肯、挖隧道的事情都被国王知道了。我想他应该也知道钢铁魔偶的事。跟这些事比起来，绘本的秘密根本微不足道。「那么熊姑娘，你可以现在就去见我的孙女吗？」「现在吗？」再怎么说也太快了吧？「我想快点见到孙女的笑容嘛。」老爷爷催促着我的脸上仿佛写着「你别想逃」。好吧，反正我回旅馆也没什么事可做。「我知道了，我马上去。莎妮亚小姐就先回旅馆，让露依敏安心吧。」有米兰妲小姐等人陪着，应该没问题，但露依敏可能还在担心。「你一个人没问题吗？」这是什么话？莎妮亚小姐知道我的实力吧。她到底在担心什么？不过，我很高兴她这么担心我。「就算有人来找碴，你也不可以跟对方打起来喔。」原来是在担心这个。我不能保证不动手，毕竟我从玩游戏的时代开始就是这种性格。不过，我会慎选对象，所以应该不会发生莎妮亚小姐担心的事。我和要返回旅馆的莎妮亚小姐道别，搭上老爷爷的马车去见他的孙女。雨已经停了。刚才明明还下得那么大。今天一会儿下雨一会儿雨停，真是忙碌的天气。原本站在入口的男性坐上驾马车的位子，缓缓驱动马车。马车内只剩我和老爷爷两个人，于是我们重新开始自我介绍。「你叫做优奈啊。你为什么要打扮成这个样子？」任何人都会有这个疑问。可是，我只会回答同一个答案。「有很多原因。」「我不会深入追问的。我过去的人生经验告诉我，不要继续问下去比较好。」其实不是那么深奥的事情。我只是不能说出口而已。「对了，雷多贝尔先生，你的孙女今年几岁？」就算他问了关于我的问题，我也几乎无可奉告，于是我转移话题。这是我的拿手绝活。「她今年五岁。长得跟我很像，很可爱喔。」那样算是可爱吗？既然长得像雷多贝尔先生，一般来说并不可爱吧。如果只是鼻梁之类的地方像，我还可以接受。后来，我明明没问，他却主动开口说起孙
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