「我是佐藤。在多人参加型的网路游戏中，将魔物吸引成团，拉怪逃跑的行为叫『拉火车』。由于会造成许多困扰，所以拉火车的人往往被其他的玩家们讨厌。」「哦哦！真有迷宫入口的感觉呢。」「嗯。」穿过西门后是往下的阶梯，下降大约五公尺左右变成了高度和宽度可供四吨卡车行驶的半地下通道。或许是回想起圣留市的迷宫，小玉和波奇默默镇守在我的左右。两人用谨慎的目光投向四周，平时的悠哉模样已经荡然无存。彷佛被影响了一般，其他孩子们也渐渐没了轻松的气氛。太过紧张的话会造成问题，不过这种程度应该不要紧吧。天花板附近有格子状的采光窗。亮度虽然还不到没有火把就无法行走的地步，但要看书的话会很吃力。采光窗的另一侧，不时可以看到疑似巡逻中的士兵腿部。根据地图显示，这里名叫「死亡通道」，而迷宫好像在更前面一些的地方。这条通道每隔三十公尺就会拐弯，所以无法看到迷宫的入口。相当于通道转折的地方有侧滑式的铁格子，遇到紧急状况时可以进行封闭。包括士兵的巡逻路线在内，看来已经备妥了各种魔物跑出迷宫时的应对措施。──哦？雷达捕捉到前方有四名探索者走来。等级是七到九的较低等级──不，若说普通的骑士为十级左右，他们或许就算是中坚探索者了吧。其中的一人似乎受了重伤的样子。「有人来了～？」「是血的味道哟。」小玉和波奇很快就发现了从拐弯后的通道对面走来的探索者们。不久，通道的对面出现了探索者的身影。「娜娜，保护好亚里沙和露露。」「了解。」莉萨见状后向娜娜下达了指示。蜜雅不要紧吗？我这么心想，却见莉萨已经移动到蜜雅的前方。「我是『赤冰』的杰杰！我们有人受伤了！要打架的话以后再说吧。」前头的青年这么叫道并大动作挥手。他口中的「赤冰」应该是他的队伍名吧。从这里无法看见伤者的脸，但对方的铠甲大幅裂开，绑在伤口处的衬衫已经沾满鲜血正在滴落。「恶！好严重的伤……」「主人。」亚里沙和露露见到伤者后感到恐惧。她们应该看过好几次盗贼或海盗受伤的模样，大概是昏暗的场所和气氛的影响，使得她们将伤者和自己联想在一起了吧。「佐藤？」蜜雅用眼神询问我是否能使用治疗魔法，我于是伸手制止。「我是新人探索者，名叫佐藤。不嫌弃的话请使用这些药吧。」说毕，我从万纳背包里取出两瓶灌水魔法药递给对方。以他们的等级来说，这些应该足够恢复了。「抱歉，我们手头没钱。等卖掉魔核的队长赶过来之后就会付款的。能不能厚著脸皮先跟你拿药呢？」「好的，请用。」我本来就打算免费赠送，所以二话不说便同意，将魔法药的小瓶子交给杰杰。「嗯？这难道是魔法药吗？」「是的，没错。先别说这个，赶快让他喝下吧。」「嗯嗯，感激不尽。」一瓶就恢复了将近六成。由于包著布所以看不到，但伤口想必愈合了。「……啊啊，身体舒坦多了。谢谢你，少年。」被杰杰搀扶著喝下魔法药的探索者用沙哑的声音道谢。对方打算就这样站起来却又因为贫血而再度跌回杰杰的手里。下级的魔法药无法一并回复流失的血液，必须静养一阵子才行。「那么，先告辞了。」「等……等一下。我们还没支付费用。」「那是别人送我的，不用介意请尽管收下。要是有缘，我们以后再见吧。」一直旁观下去也无济于事，我这么告知后便当著他们的面辞行。后方传来了「一之四区有『离群』的兵螳螂在徘徊，千万不要靠近」的忠告，我于是举起手表达感谢之意。大概是看到伤者后感到不安，露露和蜜雅的脸色很差。亚里沙也显得情绪低落，但似乎不如这两人严重。「你们两人，今天要先到此为止吗？」「我……我不要紧。」「没事。」见到强作坚强的两人，我便牵著她们的手走了起来。要是继续这样下去没有改善的话，乾脆就折返回迷宫的入口好了。──不过这样的顾虑似乎是杞人忧天，或许是牵著手走在一起觉得很开心，她们很快就换上了自然的笑容。「抵达～？」「很恐怖的门哟。」「那就是通往迷宫的门吗？」「大概吧。」通道尽头是个相当大的房间，正前方有一道高约五公尺的大门。门是以漆黑的神秘金属制成，表面浮雕著鲜红色的鬼脸。门的前方有几层宽大的阶梯，附近设置了石制柜台。柜台的后方站著几名探索者公会的职员，以及包括魔法师在内的高等级护卫四人左右。在那里，探索者打扮的青年和公会的女性职员正为了魔核的收购金额争论中。「是刚才那些人的队长吗？」「好像是呢。」我这么回答亚里沙一边张望四周，映入眼帘的是跟柜台相对的另一侧，广场角落处坐著各类种族的小孩子。整体来看服装相当粗陋，所有人都未装备武器或防具。根据AR显示的详细情报，这些孩子似乎是等级三以下的搬运工。不同于外面遇到的那些会亲近人的孩子，他们没有任何人靠过来。「小孩～？」「有很多小孩子哟。」「姆？」波奇、小玉和蜜雅都看似不解地倾著头。她们并非事先商量好却做出整齐划一的相同动作，让人看了不禁莞尔。亚里沙则是露出一副「居然没赶上」的悔恨表情。那么，说到那些孩子，明明没发出任何声音却将目光直直钉在我身上。「他们在做什么呢？」「眼神好可怕。」亚里沙感到纳闷，露露却觉得有点诡异。这点我深有同感。由于都是小孩子，实在很担心娜娜会不会绑架他们──「不够幼小──这么否定道。」──结果就是这么回事了。「主人，这边这边！」亚里沙站在柜台旁的公布栏前方招手。公布栏上贴了好几张传单。「这是魔物素材的委托单吗？」并非来自公会的委托，大部分的委托人好像是工匠或摊车的老板。也有少数贵族和商人的委托。广告单的下半部分为空白，上面写有日期、名字或记号之类的东西。「是的──」针对我的自言自语做出回应的人不是亚里沙，而是坐在公布栏旁边一名打扮整齐的少年。根据AR显示，对方是迷宫都市内商人的小孩。「──贵族少爷您应该不需要代读或代笔，不过我可以帮忙介绍划算的委托。」大概是来赚零用钱的吧。在识字率不高的这个国家，好像存在不少代读或代笔的需求。我将零钱交给少年，请教对方有什么划算的委托。「迷宫蛙的肉或甲虫系的魔物的外壳一直都有募集委托，非常推荐。」在我身旁，莉萨点著头一边喃喃道：「那个很美味。」或许是回想起了在圣留市的迷宫内所举行的烤肉派对吧。我瞥了一眼，只见莉萨身边的小玉和波奇也一脸正经地不断点著头。想必是正在模仿莉萨的动作。「这边的蚁蜜和迷宫菇不是比较划算吗？」「蚁蜜必须入侵危险的迷宫蚁巢穴当中，至于迷宫菇据说得前往位于迷宫深处的区域。这两种都很划不来。」尽管称不上耳濡目染，但少年在这里赚零用钱的同时似乎也增进了不少对迷宫的了解。「况且，募集的单子不一定会一直贴著，请多加留意。进入迷宫时有委托，并不代表出来的时候还会存在。」这也很有道理。毕竟委托人收到重复的素材也会
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