蔚蓝之瞳 Blue eyes进到九月后，灼热的阳光也未见消减，依旧闪耀地火红燃烧。另一方面，联合王国与共和国的关系寒冷到几乎结冻。八月中旬，共和国在用铁丝网截断通行的旧大陆都市，筑起长达一百五十公里的水泥围墙，增强封锁力道。联合王国军派遣了大量的卫兵前往该地。在一触即发的紧张情势下，太空开发竞赛呈现出代理战争的样貌。离将成为分水岭，联合王国首次的载人轨道飞行已剩不到两周。面对正式发射，ANSA的各部门正对太空船的轨道、重返大气层还有地点的详细资讯进行最终验证，但要算出各种数据非常困难。质量、重量、速度、时间、距离、摩擦力。只要资料有一丁点变化，计算就得重来。日程变得很紧凑，送进D室的文件也激增。众人从一大清早持续工作到末班公车发车的时间。在这种紧迫的状况下，伯特和凯伊的宣传活动也有了变化。至今两人周末都会去参加活动，但若是轨道飞行失败，一切全都化为乌有。因此在发射前决定让两人专注在电脑的业务上，暂时停止在外面的活动。转为只破例让利维画报拍摄在所内的工作情形。伯特在收获节的夜晚得知凯伊的心愿后，虽然没说出口，但他比先前更卖力工作。即使不到能灵活使用FORX，他进步到在某种程度上能理解上面记述著什么。除了没有再犯错外，连日搬运打孔卡也让他在不知不觉间培养出体力。凯伊检查电脑运算出的所有庞大程式和计算结果，如果有程式错误就迅速因应。轨道飞行的成败不光是计算结果，还跟火箭的每个零件有关，但D室所处理的业务方面是顺利地在进行。——这时。「奇怪。」和计算结果大眼瞪小眼的凯伊，看似无法接受地抓著头发。「奇怪……奇怪……绝对有问题。为什么会变成这种结果。」成员们聚集过来想说发生什么事了。「程式错误……？」米亚一问，凯伊就高举委托书让大家都能看见。「这不是程式错误。而是计算的委托本身就错了。这样一来太空人会无法返回地球。」那个委托是由营运部门的职员所制作，关于太空船轨道的重要资料。「你说委托有错，是怎么回事？」凯伊气愤地回答伯特的问题。「关于轨道的所有计算，应该都是以一年前我在平常业务外所制作的技术调查报告书（Technical note）为基础来算出。可是这个并不是。不管怎么组合公式都不会产生这种结果。」由二十五个代数符号和七个记号构成的厚重报告书，据说经过火箭开发者克劳斯博士背书。凯伊指著自己的太阳穴。「我有记住目前看过的算式和计算。从火箭的质量、摩擦系数到风洞实验的结果。所以若以我的报告书为基础来计算，答案应该会相同。」「也就是说……？」「大概是我的报告书……不对，看我不顺眼的人类想把功劳揽到自己身上，擅自做了修改吧。」同事们傻眼地七嘴八舌讨论起来，伯特对此当然也很不满。ANSA的职员应该要胸怀大志，以太空为目标，却在发射前夕优先按照个人的好恶行动，太荒唐了。更重要的是他无法允许践踏凯伊意志的行为。「凯伊，我们去向戴蒙部长抗议吧。我隶属于做出那份委托书的营运部门。」伯特一提议，凯伊嘴角有点高兴地上扬，但又稍微皱眉。「你愿意一起来我是很高兴，但要先告诉你，做这种事搞不好会让你感到很不愉快。」「……？」「我们新血种族一旦去指正人类的错误，大部分情况对方都会很不高兴地反驳。以前我应该有跟你说过，在亚伦先生的弹道飞行时也一样。」各部门在研究太空船的规格时，凯伊在送进D室的文件中找到错误。那份文件是由隶属于工程师部门的著名科学家制作，但所使用的资料有误。凯伊一指出这件事，科学家激动地说他不可能会弄错，周围也都单方面地把凯伊当成坏人并指责她。可是验证的结果证明凯伊的指正没错，发射顺利成功。科学家本人没有道歉，且功劳也变成科学家的。当时正在服兵役的伯特，完全不知道哥哥的成功背后居然有过这种争执。凯伊把手放到胸口，语重心长地说。「就算再怎么正确也会受到怀疑，对方绝对不可能一开始就乐意地接受。伯特，你要事先理解这点。」「我明白了……」伯特回以僵硬的微笑。虽然他一想像被戴蒙部长骂成鲶鱼的光景，内心就感到害怕。伯特和凯伊拿著计算结果，走进营运部门的办公室。接著在职员们的讶异视线中，跟态度冷酷地坐在椅子上的戴蒙部长说明错误。「……原来如此。你是要说我们的人出错了吗。」一如预料，戴蒙部长先是产生怀疑。「那么，如果照这个数值发射会有什么后果？」凯伊坚定地回答。「会输给共和国。」戴蒙部长说完「嗯……」，就双手交叉闭起眼睛。把计算委托丢给D室的职员不满地瞪著凯伊。「部长，一定是电脑的计算有错啦。」伯特感觉到那个职员一定是单纯看凯伊不顺眼。皱著眉头的戴蒙部长在沉思一阵子后，把交叉的双手松开。「这个计算结果我会再研究。」接著他严肃地看著伯特和凯伊。「重新经过计算，提出数据和程式需要几个小时？」凯伊思索了一下后做出回答。「四十小时应该可以。」似乎觉得可以接受而点头的戴蒙部长比出三根手指。「三十小时。我最多只能等这么久。完成后我再判断要采用哪边。」期限是隔天晚上——九月三日，晚上十一点五十九分。就算想要重新计算，凯伊所制作的技术调查报告书原稿并不在她手边，于是跟职员借影本。伯特一看发现制作者凯伊的署名有遭到涂黑的痕迹。「唔……」凯伊一瞬间瞪大眼睛，抬起头来后快步离开。一走出办公室，伯特就对凯伊说。「真过分。太过分了啦……」凯伊不知道是不是在逞强，简直像在说无聊般地拨了一下头发。「这种事很常有啦。而且起码克劳斯博士知道了我的名字。」署名这件事很过分外，伯特也很在意期限。「赶得上吗？缩短了十小时……」「我会让它赶上。今晚要睡在D室了吧。因为冷气很强比家里还舒适，我还蛮开心喔？呵呵。」凯伊笑得若无其事，但她心里应该气愤难平。「……要是有我能帮上忙的地方，不管什么事我都会做。」虽然遭到那名职员侮辱的人并不是伯特，却涌出想给他好看的心情。两人回到D室，把状况传达给米亚等人后，众人干劲十足。她们表示「无视凯伊小姐的报告书还使用意义不明的计算，我们无法允许这种事情发生」。伯特深切地体会到对她们来说，有比起轨道飞行成败更重要的东西。「那么各位，加油吧！」然后凯伊触碰ACE的棺材型框架，温柔地抚摸著。「我得让你全力运转，可别坏掉喔。」嗡……发出低沉声音的ACE彷佛在回答她。D室的成员们一边处理平常的业务，一面修正轨道的计算。凯伊一手包办量多到根本强人所难的工作。边咬著堆成小山的方糖，边从左到右审视计算文件。她只有在经过几个小时后会短暂休息。其他时间完全投入在工作上。在她身旁竖起耳朵听，就能听见有如咏唱咒语的喃喃自语声。「t(θ2e-θ1)=54.012Δλ1-2e=-198.808θ2e=-260.863t(θ2e)=66.996ψ1=201.203」无限的宇宙大概正浮现在她的脑海中。D室的成员们也鸦雀无声，专心与原始码及打孔卡奋斗，发出咔咔声的ACE吐出数值。所内只有新血种族会的FORX魔法，不断地解开艰难的算式。大家没有空一起去餐厅，D室中对电脑最不了解的伯特自告奋勇要跑腿。如果闪焰倶乐部得知伯特这个人类帮新血种族买东西，可能会出手揍他。伯特从被派到D室起过了一个月。采买加杂务、搬运打孔卡，简直像有求必应，但他也感受到身为太空计画一员的喜悦。比起第一天那间一直有人叫他「亚伦的弟弟」的办公室，这里舒适太多了。从贩卖部的收音机传出天气预报。《——
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