利欧已经在村落中待了超过半年。某一天，未开发地区西部的某个山脉地带之中──一只狮鹫在高空中展翅翱翔。狮鹫被称为飞天狮子。是除龙种之外的空中霸者之一，具有高度智能。它的脾气暴躁，主要栖息于山区，在某些国家里，有人会饲养它当作坐骑。或许是因为上半身呈现猛禽的姿态，特徵就是「嘎啊啊」的尖锐叫声。「列、列斯先生，我们跑到这种地方来，真的不要紧吗？」有两人乘坐在狮鹫背上。其中一人是──个子娇小，宛如冒险者的少年。他开口询问坐在身后手握缰绳，穿着黑色斗篷，名为列斯的男人。「不要紧。但是……嗯，你好不容易才入团，却为了这点小事胆怯。看来你之后在我们佣兵团会吃很多苦头喔。」列斯发出夸大的叹息，他已经回答了好几次相同的问题。「不、不是的，我没有害怕！只是想知道目的地究竟是哪。毕竟从我们进入未开发地区后，已经过了好几天。」少年慌张地为自己辩护，但这样的举动更透露出畏惧。映入他眼中是一片大自然风景，完全没有人类的气息，只有危险的当地野兽四处徘徊。这位少年才刚当上冒险者，当然会感到胆怯。直到最近为止，少年才组了一只小小的队伍，靠打倒嬴弱的魔物赚点小钱。他只不过是新手，每天光是活下去就竭尽全力──此时，列斯向少年攀谈，挖角他进入这一带知名的佣兵团──冠上狮鹫名号的『飞天狮子团』。少年本来觉得列斯很可疑，但听见他报出『飞天狮子团』，宣称自己是为了培养人才，在寻找年轻冒险者后，便决定先听听对方想说什么。列斯拿出显示所属团队的标记，少年看到上面画着代表『飞天狮子团』的坐骑狮鹫后，轻易地勾起想成为英雄的志愿。回过神来时，他已经干劲满满地表示要入团。对方马上提议要让他出任务兼当入团测验，少年尚未冷静下来时，事情已经快速进展，他就这么坐上狮鹫，若无其事地跑来这个地方，少年心中有些后悔了。「呵呵，已经抵达目的地了喔，就在这附近降落吧。」列斯宣告后，手握缰绳，让狮鹫在山腰处降落。此处的山脉裸露出岩盘，草木稀疏。（既、既然如此，我要好好大干一场！飞黄腾达！）他们抵达目的地附近，降落至地面时，少年终于下定决心。「走啰。」列斯抛下这句话，缓缓迈开步伐。「是！」少年用力点了点头，追了上去。他们朝山顶攀爬了约一小时，登顶前，看到一个巨大的洞窟。「要、要进去那里吗？」「没错。我已经预先调查过了。每到这个时间，洞窟的主人就会外出觅食。好一阵子不会回来，大可放心。」列斯冷静地解释，少年松了口气。「你待在这里，我几分钟后就回来。」列斯只留下这句话，便静静地走进洞窟。如同他所言，几分钟后就回来了。太好了，可以回去了──少年思索，但在他完全放下心中的大石头时，看到列斯抓在两手中的物体，诧异地全身僵硬。「列、列斯先生，那是什么？」「看就知道了吧？蛋啊。」列斯一派轻松地回答。「什、什么的蛋？」「哎呀，你想知道吗？」「啊，不是……」少年不敢知道答案，忍不住摇了摇头。虽然说是蛋，直径却有约三十公分。壳看起来极为厚实，倘若不使用钝器，应该无法打破，重量至少也有十公斤。「这就交给你了。」「咦？」少年忍不住发出惊呼。「你负责保管，我必须操纵狮鹫嘛。行李袋里装了回程的食物，也没办法把它装进去吧？」「…………是、是的。」听到列斯若无其事的说明后，少年无法反驳，僵硬地点了点头。「很好，那我们走回狮鹫停留的地方吧。」当列斯迈出步伐时，少年也跟着移动，他不想继续待在这个地方。他魂不附体地走回狮鹫等待之处。「蛋、蛋的双亲会不会愤怒地前来讨回啊……」少年乘上狮鹫之前，在不安的驱使下，挂着生硬的笑容询问。「当然不会有问题啦。从这里到修托莱地区可是有千里之遥啊。」列斯脸上浮现出令人毛骨悚然的笑容。「说得也是……」「我们回去吧，你有拿好那颗蛋吧？」「是的。」列斯确认少年点了点头后，让狮鹫高飞而起。他们没有朝向修托莱地区飞行，而是飞往精灵之民居住的东方大森林。那晚，列斯走进的洞窟中，回荡着让人难受的剧烈恸哭。◇ ◇ ◇终于到了举办精灵大祭的日子。朵莉艾斯守护的大树树根附近搭建了一处精灵殿，成为这次仪式的舞台。从村落走到大树需要半刻钟（约一小时）。现在，在广大的境内，除了所需的警备外，几乎所有精灵之民都聚集于此，高达一万人。神殿的舞殿上设置了祭坛，大树精灵朵莉艾斯坐在上方，俯视在舞殿上跪拜的希尔多拉、多米尼克、雅丝拉等三位大长老，以及其他长老。「伟大精灵为我们带来深厚恩惠，企盼这份祝福与加护能永存于精灵之民生活中──」周遭洋溢着庄严肃穆的气氛。希尔多拉等人向朵莉艾斯献上祈祷，咏唱祈祷文后，离开舞殿。接下来，穿着仪式用服装的莎拉、欧妃雅和爱尔玛三人出现，献上歌唱与舞蹈，感谢朵莉艾斯。朵莉艾斯欣喜地俯瞰三人。「姐姐们好漂亮……」莱娣法站在舞殿正下方，莎拉等人载歌载舞时如梦似幻的身影，让她看得如痴如醉。三人的歌舞结束后，希尔多拉再次站上舞殿，庄严地开口：「各位！多亏大家平时的帮忙，以及持续信奉精灵，使我们今年得以顺利举办精灵祭。未来也请各位继续感谢精灵们。」希尔多拉并没有提高音量说话，而是使用风之精灵术扩音，声音响彻这一带。「接下来要进行祝福之仪。」听到希尔多拉的话，莱娣法的身体大力一颤。历年，精灵之民的孩子们达到一定年龄后，会在精灵大祭上介绍给村民，并接受朵莉艾斯赐予的祝福，莱娣法也是其中一员。朵莉艾斯的祝福虽然不如精灵契约那么有效，不过得到这份恩惠，会提升命力的总量和精灵术的适性。利欧察觉到莱娣法相当紧张，缓缓握住她的手。莱娣法仰望利欧的脸庞，勾起微笑，似乎获得了勇气。希尔多拉呼喊孩子们的名字，被叫到的孩子们陆续站上舞殿。此时，除了在村人面前露脸外，他们还会进行简单的介绍与致意。之后，朵莉艾斯会在孩子们的额头上赠与祝福之吻，收到祝福的孩子们浑身散发温柔的光芒。等到今年接受祝福的孩子们全都出场后，希尔多拉才唤到莱娣法。「这是半年前加入我们的新伙伴，狐兽人莱娣法。」听到对方叫出自己的名字，莱娣法的身体微微颤抖，独自走上舞殿。「她受到残暴人类的迫害，但另一方面，得到了善良人类少年的帮助，是一位坚强又温柔的少女。」希尔多拉如此介绍完，莱娣法僵硬地朝众人行了一礼，接着模仿其他孩子们，走向朵莉艾斯所在的祭坛。「莱娣法，过来这里。」「是、是的。」在朵莉艾斯的催促下，莱娣法走到她面前。「这么一来，你也正式成为这个村落的居民啰，以后也请多多指教。」朵莉艾斯说道，突然抱住莱娣法。当献给其他人祝福时，她只会亲吻他们的额头，看到莱娣法受到特别待遇，室内掀起小小的骚动。「咦！？」莱娣法也忍不住仓皇失措，发出惊呼。「呵呵，你至今怀抱许多痛苦的回忆，所以才特别对你好一点。我最多只能做这点事，你要有一颗坚强的心。」「好、好的！」莱娣法感慨万千地点点头后，朵莉艾斯轻轻吻了她的额头。下一秒，莱娣法的身体散发出温柔的光辉。虽然发生了一些超乎预期的状况，但莱娣法也获得了朵莉艾斯的祝福。祝福之仪就到此告一个段落。按照往年的惯例，接下来就会举办闭幕仪式，并准备召开晚宴，不过──「最后，我想把救出莱娣法的先生介绍给大家。由于我们单方面的误解，曾经带给他莫大困扰，他却愿意既往不咎，是我们的大恩人。就让我来介绍莱娣法和我们的恩人──利欧阁下。」希尔多拉将利欧介绍给村人。利欧微微一鞠躬，走上舞殿的楼梯。「利欧阁下教导我们诸多有趣的料理，真的相当美味可口。接下来的宴会也会准备，各位可以预先期
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