「作战结束。」在战胜恶魔之后，深渊便得到净化。我们岚翼之蛇此番前来讨伐恶魔的地点，位于帝国南侧的沿海地区。这里在被冥狱十王第九界银鳞之悲叹川摧毁之前，是由自由都市联盟缅希所统治。受深渊化影响彷佛被血染红的海洋，随即变回美丽的钴蓝色。降临于此处的恶魔是深度十一的大海岚王（Forneus），是一条能操控风暴的飞天巨鲛。即便实力不及魔王，也依然拥有能够轻易摧毁一座都市的力量。不久前还翱翔于天际，操控著强风、落雷与冰雹等足以改变沿海地形的强大力量，全长达到上百公尺的巨鲛，如今已化成一具毫无反应的死尸倒在岸边。此刻映入眼眸的蔚蓝苍穹和大海，以及从天洒下的耀眼阳光，就是我们历经死斗重新夺回来的。「呼～～累死老子了～～！」昊牙将断掉的刀随手一拋，直接躺倒在白色的沙滩上。「老、老子这次当真以为自己死定了咧……」只见昊牙的胸口随著喘息不断上下起伏。他身上的铠甲早就被打碎，上半身几乎是打著赤膊。「我、我也一样……不行了……」继昊牙之后，亚儿玛也不支倒地。此刻的她脸色苍白，虚弱到彷佛随时都会失去意识。「你、你们两人不要紧…………唔、呕呕呕呕～～……」本想开口关心两人的雷翁，话还没讲完就从嘴里喷出大量带血的呕吐物，并且就这么跪倒在地。战胜深度十一的恶魔可说是不得了的壮举，可是这三人就连为此感到高兴的余力都没有。即使他们在我的技能《士气高昂（battle voice）》的加持之下，体力和魔力的恢复速度都已获得提升，但还是累到精疲力竭。老实说我的精力也早已透支，精神稍有一丝松懈就可能会当场昏倒。我没有像三人那样倒在地上，纯粹是基于身为团长的矜持。毕竟我是站在指挥他人的立场上，岂能露出软弱的一面。「回归。」站在我身旁的修格，一脸淡然地如此说著。他原本部署在海岸上的人偶兵们，随著这道命令一起回归大地。在方才的战斗中，修格同时操控几十尊人偶兵负责攻击、防御以及支援等行动，自然是我们之中魔力消耗最多的人。不过他的脸上没有一丝倦意，也毫无对胜利的喜悦，神色自若地拍掉衣服上的灰尘。「不愧是A阶探索者，看来你已经取回全盛时期的力量了。」修格加入我们已有两个月，他的战斗技巧随著交战次数增加而日渐熟练。倘若没有他，在大海岚王一战里落败的肯定是我们，如今恐怕已成了海中的肥料。可是修格听完后，相当不满地冷哼一声。「团长，你说我现在的表现与全盛时期无异吗？尽管我没有一丝炫耀的意思，但是这句话并不贴切。倘若是全盛时期的我，就不会苦战到让那三人如此疲惫。没能充分为战团带来贡献，此刻心中只有无法言喻的懊悔。」修格似乎并非在说客套话，他神情懊恼地瞪著大海岚王的尸体。他这种严以律己的态度当真是值得赞许，果然拉拢他成为同伴是非常正确的决定。不枉费我为此付出大量的心力。面对如此可靠的修格，我一不小心放松心情，随即感到一阵头晕，在差点倒下之际，修格迅速伸手扶住我。「请不要逞强，虽然【话术士】无须消耗魔力就可以发动技能，但你自己无法得到技能的加持。在先前那场死斗里一直没能恢复体力的你，绝对是我们之中最辛苦的。」「……这种事我也知道，你放手吧。」我推开修格，摇摇晃晃地靠自己的双脚站好，接著从道具包里取出恢复药（potion）一饮而尽。「在虚弱状态下饮用恢复药会伤身喔？」「与其在你们的面前丢脸，我情愿削减自己的寿命。」修格见我态度如此坚决，忍不住双肩一耸露出苦笑。「岚翼之蛇的各位辛苦了，恭喜你们完成大海岚王的讨伐。」后方忽然传来一股欣喜的说话声。回头望去，一位身穿燕尾服的老绅士站在那里。此人是探索者协会的监察官，也是负责管理我们的哈洛德。「你们果然非常出色。身为各位的监察官，我当真为你们感到高兴。」「客套话就免了吧。比起这个，深渊已经得到净化，可以让避难的民众回家了。」此海岸附近有一座名为索狄兰的港湾都市，也是昊牙仍为剑奴时待过的地方。但在大海岚王降世后，该都市已全面封锁，直到完成讨伐确认安全以前，当地居民都得前往距离都市有段距离的野营地避难。「在深渊净化之后，我已利用随身通讯器联络过位于避难营地的属下，他们将在今日之内把民众送回住处。你们对这些人来说就是英雄，造访该处想必会得到热烈的欢迎。」「昊牙，你觉得呢？」躺倒在地的昊牙听见我的问话后，只是稍微挥了挥手。看那样子应该是没打算前往索狄兰。对他来说，该处似乎只充满各种不好的回忆吧。亚儿玛双眼发亮地跑去找昊牙搭话，但他好像已疲惫到脑袋转不过来，从头到尾没说出半个字。「总之就是这样，我们不去索狄兰，直接回到之前待的城镇。」「好的，我帮你们安排回程的马车。」哈洛德笑著点头。「不过诺艾尔先生能否搭乘我的马车呢？我有一些关于今后的事情想与你商讨。」「商讨啊……我懂了，就这么办。」既然想和我在马车内密谈，恐怕是很重要的大事。我答应后，便将视线移向雷翁。「雷翁，后面的事情就交给你了。支supporter援者会来回收大海岚王的尸体，麻烦你处理一下。我搭乘哈洛德的马车先一步回去。」「……我、我知道了，后续处理交给我就好。」虽然雷翁显得相当疲倦，仍拍著胸脯回应我。「团长，需要我以护卫的身分同行吗？」我摇头拒绝修格的提议。「你放心，这位老先生非常厉害。」我朝著哈洛德抬了抬下巴说完后，哈洛德恭敬地鞠躬行礼。「请放心，我会负责把诺艾尔先生安全送回城镇的。」在行驶的马车里，坐于我正对面的哈洛德从包包里取出一份资料。「这是要交付给你们的下一个委托。」我浏览完手中的资料后，先是吃惊地瞪大双眼，但很快我就忍不住扬起嘴角。我期盼许久的委托，终于交到自己的手里了。「是深度十二的『魔王』。」恶魔的威胁度是以深度一词来界定，数字越大就是越危险的存在。由于十二以上都拥有特别强大的力量，因此又被称为魔王。「哈洛德，我真的很感谢你，你依约一直帮我们找来有赚头的委托，其中就以这个最棒了。一般来说，刚获准成立不足半年的战团是无法接取讨伐魔王的委托。」我终于明白哈洛德坚持要私下交付委托的理由了。尽管岚翼之蛇已是赫赫有名的大型战团，不过反对将魔王讨伐委托交给我们的声浪肯定不小。一旦无视这类声浪交付委托，将会牵扯到探索者协会的信誉问题。当然我们取胜的话就没影响，但若是失败时，哈洛德的立场便会岌岌可危。被赶出探索者协会还算小事，恐怕会被国家严惩。「诺艾尔先生，你现在就向我道谢还言之过早。魔王的力量正如其名，与寻常的恶魔有著一线之隔。虽然单就深度来看，与你们此次讨伐的大海岚王只相差一阶，但实际上的力量可是天差地远，到时势必会面临更严峻的死斗。即便如此，你仍想接受这个委托吗？」「那当然啰，我没理由拒绝。」我毫不犹豫地答应了。确实面对大海岚王都会陷入苦战的我们，战胜魔王的可能性是微乎其微。胜率大概是万分之一……不对，就只有亿分之一吧。但这也仅限于运用一般战术。我在看完资料后，已经想好一个胜算颇高的作战计画了。「在岚翼之蛇的字典里没有落败二字。就算对手是魔王，我们也会轻轻松松将它一口吞下。」哈洛德见我如此断言后，先是诧异地睁大双眼，随后便露出微笑。「你这点和令外祖父如出一辙，既傲慢又无所畏惧，偏偏又莫名让人相信你是必胜无疑……哼，明明你们长得一点都不像，骨子里却是一个模子刻出来的，所谓的血缘还真是可怕呢。」哈洛德像是相当怀念地说完后，便立刻端正坐姿。「魔王的个体识别名称为『真祖（noble blood）』，是立于吸血种顶端的恶魔，力量蛮横到甚至可以支配『时空』。」吸血种是擅长魔法技能的恶魔。至于能使用所有魔法技能的真祖，更是拥有可以干涉时间与空间的能力。「该恶魔已经降世，尽管我们探索者协会正全力阻止深渊的扩大六六闪读 663d.com