「谢谢光临，有空再来坐坐喔！」考试结束过了几天，圭太久违地到初叶家的居酒屋帮忙。圭太努力地大声吆喝，送客人离开店里。刚开始帮忙的时候，圭太没办法大声讲话，但最近总算比较像样了。而一些常客也开始记住圭太的长相，他最近也逐渐喜欢上居酒屋热闹的气氛。「──唷，哥哥，今天也辛苦啦，时间也不早了，剩下就交给我们，你赶快回家吧。」「咦，已经这么晚了吗？」跟圭太说话的是日前平安出院的初叶爸爸。他是居酒屋的老板，同时为人海派，对于莫名频繁地跑到店里帮忙的圭太，也只是爽快地说句「这么年轻就这么贴心啊！」就接受了。一开始听初叶说「爸爸想要见哥哥一面」的时候，圭太还很担心会发生什么事情，还好对方是个很好的人。……只不过依照惯例，圭太当然是没有说出关于『出租哥哥』的事情，所以一直有点担心。虽然现在找藉口搪塞过去了，但万一哪天事迹败露，说不定就会被老板自豪的菜刀给大卸八块。所以他现在得先打起精神认真工作，多少获得一点信赖分数。「我知道了，那我把这个搬过去就──」「就说不用了！你还是高中生吧？要是让学生工作到太晚反而会害我被骂的，毕竟是有卖酒水的店。」随著老板出院，至今缩短的营业时间也恢复到居酒屋原本的营业模式了，因此还是高中生的圭太只要来帮忙开店之后的几个小时，然后早点回家就好。「我知道了，那么，不好意思……我就先走了。」「喔！回家路上小心啊！」「圭太，谢谢你喔。」「明天见啰，哥哥！」「大家辛苦了！」「你也辛苦了，哥哥！」「哥哥，改天再来喔！」片濑一家，加上店里的熟客目送圭太离开……但是连客人大叔们都叫圭太『哥哥』，让他心情有点复杂。虽然天色已经暗下来了，但是这个时间还不至于太危险。现在路上到处都是刚从补习班下课的学生，圭太也跟著这波人流一起前往车站。──事后回想起来，这个时候的自己，就算只有一点点也好，要是自己有多加注意周遭的状况就好了。但是当时的圭太，还不知道自己将来会为此后悔不已。──隔天。「真岛同学，可以耽搁一下吗？」当圭太抵达学校，被在鞋柜等他的仁奈叫住时，他也完全猜不到自己会遇到什么事情。◆◆◆仁奈以『在这里不方便说』为由，将他带到风纪委员室，由于仁奈未曾露出过如此沉重的、表情，圭太也不由得紧张起来。「仁──早川，有什么事吗？」「……昨天晚上，有担任风纪委员的学生看到真岛同学从居酒屋走出来。」面对如此直接的宣告，圭太的脑袋一下子转不过来。「看到的人是你们班上的女同学，她原本想要告诉老师，但又不希望在不明不白的情况下把事情闹大，所以最后她来问我是不是知道些什么，总之这件事情暂时先压在我这里。」「等、等等，早川！我的确是有去那间店，但不是去喝酒的──」「……我知道。」「咦？」圭太认为自己肯定会被质疑，所以被仁奈的反应吓了一跳。看著愣住的圭太，仁奈叹了一口气。「真岛同学的确是只要一有机会就会跟片濑同学进行下流的行为、需要被注意的问题人物……」「喂……」「──但是，我也知道你不是会做喝酒等问题行为的人。当我听到居酒屋的时候就猜到了，跟片濑同学有关对吧？」圭太「唔」地说不出话来，看到这么明显的反应，仁奈又叹了一口气。「我猜这大概和前阵子提到的『理由』有关，但是事已至此，我没办法继续不闻不问了，请好好解释清楚，可以吗？真岛同学？」被人如此慎重地叫了名字，圭太也只好认栽了。──但是……当他开口解释之前，突然想起一件事。『──约好啰。』约定──在很久很久以前，圭太曾经对『妹妹』如此说道。我今后也会永远陪在你身边。但是圭太没能遵守那个约定──『我最讨厌大哥哥了！！』「……唔！」「真岛同学？」圭太不知不觉握紧拳头，仁奈看到之后惊讶地看向圭太。「你怎么了？突然露出这么可怕的表情──」「……不，早川，这跟初叶没有关系。我……之前就一直很想喝酒看看，那间店也只是我偶然经过，所以就进去看看。但店员马上就发现我未成年，把我赶出来了……总之，全部都是我不好！」「……你在说什么？」仁奈不禁瞠目结舌──一脸看穿圭太在说谎的表情。「真岛同学，有责任感是很好，但『兄妹』什么的毕竟是打工时的事情，我不知道你究竟想要隐瞒什么，但是没有必要──」「不，就是有！因为我是初叶的『哥哥』！这是我自己决定要这么做的！只有这点我不会退让！」圭太低下头大声说著，并从地板上影子的动静，知道仁奈因为吓到而愣了一下。「拜托你，早川！不要让这件事情牵扯到初叶！这全都是我个人基于好奇才做出来的！」圭太认为要是让仁奈知道事实，她一定不会说出去，而且也肯定不会用异样的眼光看待初叶。问题是，实际上目击到的人是圭太的──也是初叶的同班同学，如果要说明的话，势必也得向对方说明吧。如果是这样的话，谁也说不准对方会有什么反应。说不定──又会让初叶有不好的回忆。「……不行，我不能这么做。」仁奈很挣扎地回答。「首先，要是你这么说的话，校方也会去询问店家，这样结果是一样的。」「……的确，如果只有我一个人这么说，结果或许会是一样的。所以仁奈……我想请你帮个忙。」听到这个『请求』的内容，仁奈瞪大眼睛。「不行……！这太乱来了！真岛同学你知道自己在说什么吗！？要是有个万一是要被停学的！？」「我知道。」「不，你不知道！为什么要做到这个地步！？」「因为我是初叶的哥哥。」仁奈听到之后，发出了傻眼的声音。「……仁奈，抱歉，小时候让你有了寂寞的回忆，以前的我真的没资格当哥哥……但是，正因为如此，我这次一定要成为『你们』的哥哥。要是真相被班上同学知道，说不定又会伤害到初叶，我不希望这样！所以拜托你！」「──正因为这样我才不愿意啊！！为什么要让大哥哥当黑脸！！」仁奈忍不住大叫。这个语气，就跟以前她叫圭太『大哥哥』的时候一样。「因为……我一直、一直都为了要见到大哥哥而努力……！希望有一天我自己去找到大哥哥，让他看看成为『好孩子』的我……希望他可以夸奖我『做得很好』……！可是，你为什么要说这种话呢……？」「就是啊……对不起，总是依赖你，我真是个丢脸的哥哥。」「就是说啊……太狡猾了，为什么好处总是属于片濑同学呢？我也一直很想见大哥哥一面，一直忍耐、一个人努力过来了……」「我知道，所以我才会这么做。」圭太蹲在仁奈面前，抬头看著她的脸。「因为从仁奈口中听到从前的事情，我才这么决定，我不会再让『妹妹』留下悲伤的回忆了。无论发生什么事情我都要守护妹妹到底，成为『理想的哥哥』，就算乱来，我也要尽自己所能，去做能为你跟初叶做的事情。」「可是这样……要是大哥哥离开学校，我又要变成孤单一人了……」「不，你不是孤单一人。」圭太握住仁奈捏紧的拳头，因为害怕而低下头的仁奈惊讶地睁大眼睛，看向圭太。「……虽然我没能遵守儿时的约定，但我在这里重新跟你约好，无论仁奈是不是『好孩子』从今以后，我会一直陪著你。我绝对不会再让你留下悲伤的回忆。当你寂寞的时候，我一定会赶到你身边，一定！无论是现在这个努力的优等生，还是以前那个爱哭的撒娇鬼仁奈，都是我重要的妹妹。」「……大哥哥。」仁奈一脸困扰地看著圭太，而她的视线马上又低下去了。「我办不到……不对，是行不通的……我没有大哥哥想像中的那么厉害。」「没有这回事，知道你过去模样的我，最有资格说仁奈至今究竟有多拚命。所以我只能拜托你了。」「……可是──」仁奈再度陷
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