□■王城四楼『……真是的，这件事实在很麻烦。』在费尤·拉兹邦发动《超新星》的同一时刻，睡鼠听闻王都因地下的爆炸而毁灭的可能性，便准备与特蕾莎一同离开。《感染城塞》或许可以吸收《超新星》庞大的热量来保护特蕾莎，但在足以使王都毁灭的大爆炸之中平安无事，会让他们今后难以活动。就算睡鼠直接前去阻止爆炸也一样。既然如此，公爵夫人要睡鼠带着特蕾沙逃离爆炸中心的判断就没有错，睡鼠也打算遵从她。『慢着，睡鼠。没有必要避难，你就留在原地。』不过，同事发出的通讯制止了睡鼠的行动。发出指示者并非公爵夫人……而是负责〈创胎〉的矮胖子。她的通知与公爵夫人的视窗不同，是直接让通讯进入睡鼠的思考里。『什么事，矮矮？另外你说没有必要避难是什么意思？』『就在刚才，〈创胎〉的反应从意图自爆的堤安身上消失了。这样一来，对手就是单纯的堤安了。理论上是这样。』『那又怎么样了？』『你不明白？若是堤安的攻击，就能对【邪神】奏效不是吗？』『……！矮矮，难道……！』睡鼠立刻理解了矮矮想说的话。现在的费尤·拉兹邦对【邪神】而言，并非异物。因此，矮矮的话中之意就是——透过这个自爆烧死身为【邪神】的特蕾莎。『…………』睡鼠不发一语，想着与在自己背上沉默无言的特蕾莎有关之事。【邪神】一旦死亡，在新的【邪神】完成之前，多少会产生一些空档。这段期间的长短，会视已死亡【邪神】的完成度而大幅变动，特蕾莎如果现在就死的话……至少下个【邪神】会在他们的计划结束之后才出现。【邪神】与〈终焉〉可说是最大的问题，而费尤的自爆可完全自计划中排除两者，这对于管理AI而言是再好不过的良机。『矮矮，这个……』不过，睡鼠犹豫着是否听从此言。『哎呀？有什么好迷惘的？』『……如果就这样由吾辈来管理，【邪神】在计划期间完成的可能性很低。如果让她受到自爆波及，说不定会由于安全装置解除，招致预料之外的结果……』睡鼠向矮矮这般辩驳，但他的言词听起来隐约像是借口。『这样啊。那么，预料之外的结果与完全消除【邪神】，你觉得哪边的可能性比较高？』『这……』『睡鼠，你只是对她产生感情了吧？』睡鼠无法反驳矮矮说的话。因为矮矮说的正是事实。保护【邪神】……保护特蕾莎是睡鼠的工作，但他并非对这份工作不抱持任何感情。特蕾莎对于现在的睡鼠来说……已经不只是工作上的关系了。『你只是因为这代的【邪神】很像你的〈主宰〉，才在保护她的行为中加上感情用事的理由罢了。这并不合理。』『……！』在睡鼠还只是一般的〈创胎〉时，他的〈主宰〉是位体弱多病的少女。一位若没有人帮助她，似乎就会死掉的柔弱少女。睡鼠用于守护的力量，以及如同疾病般的真正力量，或许都是因为〈主宰〉是她，才得以催生出来的。睡鼠为了以这些力量保护少女而成长，进化至〈超级创胎〉后，跨越最后的试炼到达〈无限创胎〉的境界。接着，曾经是〈主宰〉的那名少女——虽说她在那时已是可用「女性」称之的年龄——在睡鼠成为〈无限创胎〉，没有〈主宰〉依然能够存在之后……仿若确认了此事并安心下来般，就此与世长辞。若要说睡鼠没有将过去的〈主宰〉，与体弱多病又必须由自己保护的特蕾莎重叠在一起的话，那肯定是骗人的。『不过，你还是会白费工夫，睡鼠。无论与你的〈主宰〉很像的【邪神】是生是死，反正在计划结束之后，〈Infinite Dendrogram〉都会……』『吾辈知道！可是……！』『你似乎很烦恼呢，其中理由是基于……对〈主宰〉的思念吧。』矮矮以有些冷淡的声音回覆睡鼠，并如此说道：『不好意思，我完全——无法共鸣。』若是柴郡或兔子，或者是其他管理AI的话，应该多少会因为睡鼠说的话而被打动。不过，唯有矮矮绝对不会有这种反应，而这点睡鼠也知道。知道唯独她对于自己的〈主宰〉没有任何强烈的思念。也知道她就是因为这样，才会负责管理〈创胎〉。『你这个哲学丧尸是不会懂的……』『哎呀，你这样称呼我，是表示你想死吗——睡鼠。』明明隔着两地通讯，矮矮承载于话语的杀气却射穿了睡鼠。睡鼠明白矮矮是能够突破他的防御——在物理与化学领域上具有绝对性——的少数存在之一。明白她在过去以「万死之化身」之姿为人所惧，就算是再怎么强力的〈无限创胎〉，在一对一之下都绝对无法胜过她。即使这样的存在向睡鼠发出杀气，睡鼠依然坚持自己的想法，正要说出下一句话时……【到此为止……吧。】公爵夫人制止了两人的争吵。【反正……已经来不及避难……了。所以，睡鼠就待在那里……是否要保护她……到时再决定……吧。】『……知道了。』睡鼠同意公爵夫人说的话。本来与他交谈的矮矮已经切断了通讯。「殿下！特蕾莎殿下！」紧接着，呼唤特蕾莎的声音于四楼响起。那是一直寻找着特蕾莎的莉莉安娜发出的叫声，她的身边还有由于城堡发生爆炸而赶来的〈K＆R〉〈主宰〉们。他们立刻发现到特蕾莎与睡鼠并跑了过来。「特蕾莎殿下，幸好您平安无事……！」「嗯……莉莉安娜你也是……」双方会合后，莉莉安娜等人因得以确保特蕾莎的人身安全而感到安心。不过睡鼠想的是「这样一来，就更难到王都外面避难了」。「那么，我们到地下的避难设施去吧，伊丽莎白殿下她们已经先过去了……」此言让睡鼠心想『这下不妙』。莉莉安娜尚未得到情报，但现在的王都里，没有比地下避难设施更危险的地方了。就在睡鼠寻思该如何将这个情报传达给莉莉安娜时……「咦？」突然有视窗在他们的周围开启。不，那并非视窗。似乎是像视窗一样半透明且浮在空中的看板，但并非公爵夫人运用之物。那是应用幻影魔法制作出的立体投影，上面这么写着：『不可靠近警告范围。目前正在地下处理爆裂物，务必远离地下避难设施与防壁周围。』在立体投影讯息的后方，形成了海属性魔法的防壁。圆形防壁配置于四楼的一隅，防壁内侧若为空洞，就成了筒状。这个筒状防壁可能同样配置于一到三楼。那看起来像是工地现场的围栏，或者是朝向天空的……「到底是谁、做出这样的东西……咦？」莉莉安娜讶异地阅读讯息时，就看到了上面也明示着成就此事者的名字……『【大贤者】茵德桂』。「茵德桂！？她什么时候回来的！？」昔日旧友的名字让莉莉安娜大吃一惊，但睡鼠对她知晓得不多，顶多知道她是【大贤者】的徒弟，也是张设王城结界的实行者。『…………』其中可以确定的事，就是她意图阻止【炎王】的自爆。是能顺利成事，还是徒劳无功地让王都被炸飞，就连睡鼠也不得而知。不过如果她没能成功阻止自爆的话，自己究竟该不该保护特蕾莎……现在的睡鼠无法预测自己到时的选择。纵使使用〈无限创胎〉的演算能力……他也无法完整得知自己的心灵。◇◆◇□■地下避难区自称【大贤者】的少女，让处于热波中心的太阳微微晃动。——明明他的眼睛与耳朵皆已消失，甚至已经不成人形，脑部也形影无迹了。「你等待已久的【大贤者】来啰，费尤·拉兹邦。如果你冀望与师父决斗，这份工作也由我继承下来吧。哦，就算你想着『已经不需要了』而舍弃掉这段因缘，我也不会舍弃掉继承下来的事物。」仿佛表示其灵魂还留在原地似的，【炎王】费尤·拉兹邦化成的太阳对她……【大贤者】说的话产生了反应。「所以，继续那一天的决斗吧。这次我不会用和上次一样的手法，为了胜过你，我会毫不留情地使用最有效果的手段。因为这就是对你的饯别，也是师父的答案。」茵德桂……新任【大贤者】说完后，露出无惧的笑容
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