■？？？从放置于房间角落的某个机械里，响起了电子音效。一位女性……【盗贼王】洁塔听到了这个音效。「…………」这个机械是皇王借给她的。只要按下成对的开关，就会对应被按下的开关发出两种电子音效。就只是如此单纯的机械。将设计重心着重于长距离运作与防范受到阻碍，而且只有这个功能。不过以机械的用途来看，只要能发出声响即可。因为这就只是传达与王国谈判破裂或中止作战的机械。而现在响起的……是告知谈判破裂的音效。告知从平和而恶毒的计划A，转移为更为强硬的计划B的音效。「遗憾。响起这个音效，代表我的愿望无法实现了。」皇国列出的第二项条件的初期方案，是洁塔所冀望的。目的是为了解放被囚禁于「监狱」里的〈IF〉经营人杰克史?威尔菲（葛蓓菈则是顺便的）。不过，洁塔曾告知如果王国拒绝这项条件，或是像这样谈判破裂而无法实现她的愿望，也无所谓。如果能够实现，她预定前去协助对付卡尔迪纳的工作；要是不行，她的想法则是「那样也好」。杰克史应该还是会靠自己逃狱。既然如此，就只要完成这件已经收下报酬、目标为王国的工作……她在皇国最初也是最后的工作。「无妨，以及实行。来完成我的工作吧。」洁塔说完，便取出【宝珠】……将其打碎。光之尘埃从破掉的【宝珠】里袅袅升起……并化为人形。不仅是一个人，共有四个人影。「实证。透过实战展露你们的力量吧。」洁塔向她放入【宝珠】里偷偷带进王都的对象如此说道。「期待。要做的事就和我之前说过的一样。再来就是期待你们……以及调整过你们的拉?克利玛有多少手腕了。」这一句话，让四人里的三人笑了。有了测试自己力量的机会，让他们纯粹地笑了。不过，唯独一人没有笑……他茫然地将视线移向可透过窗户望见的巨大王城。「──你在那里吗？」此人的眼神空虚……但其深处熊熊燃着强烈的意志。◇◇◇□王都阿尔特亚?王城?啬薇园耸立于王都阿尔特亚的王城，建造于建国国王初代石青治世的时期，并使用至今。王城由建国国王当时的同伴──木工系统的超级职业【大栋梁】所设计，内部施加了几种机关。这些机关的用途不仅是防盗，也有许多是用于起居。其中最为美观的，就属位于室内中庭里的蔷薇园吧。让照射于城堡外壁的日光反射至室内，即使位于城堡的中心地带附近，也能以与室外相同的明亮与温暖培育出蔷薇园。从建国国王的时代以来，在这座蔷薇园与亲近者开茶会，已成了王族的习惯。在先王埃德尔?哲欧?阿尔塔去世后，除了负责维护的园艺师外，已很少有人会来这座蔷薇园，但今天在王族的意愿之下召开了睽违已久的茶会。茶会的参加者都很奇特。「哦哦──苍带来的茶有着很奇妙的味道呢──」「是的，这是黄河的茶。我手边有未开封的，想说刚好可以拿来泡。」喝了倒在白瓷茶杯里的黄河茶并道出如此感想的是茶会的主办者，也就是王国的第二公主伊丽莎白。与伊丽莎白坐在同一桌并微笑着回应她的，则是黄河第三皇子苍龙。今天的茶会，是伊丽莎白为了招待自己的未婚夫苍龙而召开的。而参加者并不只他们两人。「……为──什么这个爆米花也拿出来摆在茶会里呀？」不解地吃着爆米花的人是苍龙的护卫，也是〈超级〉的【尸解仙】迅羽（她考量到TPO，已取下了手长足长）。「这个啊！是我前天在镇上碰到的熊熊先生给我的！」露出笑容说出这句话的人，是带来爆米花的当事人。也就是近卫骑士团副团长莉莉安娜?葛兰多利亚的妹妹米莉安妮。米莉安妮在过去已经好几次偷跑进王城里玩耍，她今天也偷跑进来，而且被朋友伊丽莎白发现，伊丽莎白心想难得有这个机会，便也邀请她参加茶会。米莉安妮作为回应邀请的谢礼所提供的便是爆米花。「我有好好收在道具储存箱里唷！」另外她的姊姊莉莉安娜负责为这场茶会进行警戒保护，当她看到自己的妹妹时，十分吃惊地想着『为何这孩子会……』，并且担心米莉安妮是不是闯了什么祸而心惊胆跳。此外要先说明，城堡里的警备网正常运作中。无论如何，这场尽是孩童、平均年龄很低的茶会就此召开……不过参加者还另有其他两人。正确而言，应该说一人以及一具。「……好好吃。这是修做的点心吗？」『睡──』道出此言者是伊丽莎白的妹妹，也是王国的第三公主……特蕾莎。她不是坐在椅子上，而是坐在巨大的仓鼠……睡睡的身上。特蕾莎也被伊丽莎白邀来参加茶会。「特蕾莎！你也喝喝看苍带来的茶！」「好的，谢谢。伊丽莎白姊姊，我要喝了。」于是这对姊妹和乐融融地一起喝着茶。或许……邀请特蕾莎才是这场茶会的主要目的也说不定。（…………伊丽莎白殿下。）莉莉安娜看了开心享受茶会的伊丽莎白她们，想起了前天的事。在爱缇密雅隔天就要前往出席谈和会议的那一天，伊丽莎白告知爱缇密雅『妾身要嫁给苍龙』。这是从基甸的那场爱斗祭过后，她反覆思考而得到的结论。（这一定是……伊丽莎白大人在王国的最后一场茶会吧。）今天的谈和会议若能谈成，伊丽莎白将会配合苍龙明天的归国行程，出嫁到黄河。即使谈和成功，时代依旧处于动荡不安的涡流之中。若嫁到黄河，她要再回来王国就很困难了。所以伊丽莎白才邀请妹妹特蕾莎并举办茶会。为了与体弱多病、不知能活到什么时候的妹妹开一场最后的茶会。为了让妹妹看看自己将要结婚的对象。为了让妹妹看到自己与未婚夫开心度日的模样，告诉她『我很好』。莉莉安娜揣测着伊丽莎白的心思，眼角渗出了泪水。『睡──睡──』就在这时，睡睡发出隐约有些刻意……具体而言，就是『其实可以流畅说话，却硬要学动物叫声』的声音。「睡睡？……哦，是这样啊。」「特蕾莎？怎么了呢？」「……差不多到了要吃药的时间，但我好像把药忘在房间里。我回去拿过来。」「请女仆去拿不就好了吗？」「这是很重要的药，所以我放在上锁的地方。我等等就回来。」特蕾莎说完，让她坐在身上的睡睡便以四只脚站立，用小碎步走出蔷薇园了。迅羽目送着她们的背影呢喃道：「……呐，其实我一直满在意的，为什么体弱多病的公主会养仓鼠……养老鼠当宠物啊？这很奇怪吧。」对于病人而言，鼠类小动物是有可能成为病原体温床的危险存在。何况睡睡的体型，已经可以算是鼠类大动物了。「追根究柢，那只鼠是谁带进来的啊？如果要上贡给公主当宠物，应该还有别的选择吧？就像你的龙那样。」富兰克林事件过后，基甸伯爵曾上贡一只纯龙给伊丽莎白作为护卫之用……但由于伊丽莎白有将之用于逃家的前科，现在由负责护卫的骑士轮流管理。「妾身也不晓得是谁带来的，不知何时之间，它就在特蕾莎的身边了。」「……什么？」伊丽莎白的回答更加深了迅羽的疑问。「……也就是说有怪物潜入王城，跑到特蕾莎殿下的身边吗？」「父王曾说过『若是特蕾莎，就有可能发生这种事吧……它一定是为了保护她才来的』，所以就直接让它当特蕾莎的宠物了。」苍龙询问后得到的答案，让他与迅羽陷入了沉思。他们思索着先王『若是特蕾莎，就有可能发生这种事吧』这句话的意义……但想不出答案。黄河的两人面对这道谜题，散发出隐约有些紧张的氛围……「不过，小睡睡很可爱对吧！」而这样的氛围，被不带着半点疑问的米莉安妮以一句话缓和了。「嗯。」「……哎，它的外表是很符合小孩子的喜好啦。」「迅羽大人您也是小孩子吧？」于是他们将疑问暂时束之高阁，再度喝起茶来。特蕾莎离席过了几分钟后，有人向莉莉安娜发话。
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