□【圣骑士】玲·斯特林我们乘坐的马车正辗过泥土道路，慢慢地前进。这辆马车是学姐的所有物，但拉着马车的则是我的白银。我和学姐坐在车夫席上，琉羿则待在马车里。大概是考量到即使在未经整顿的路面也能行走，马车的轮胎像古早的越野车一样大，车身也很高。就算是我，感觉也只要蹲下来就能从马车下方穿过去。而且还有空调与减缓冲击的设计，更有内部空间扩张及防御结界等等，是一辆透过魔法道具增添了各种功能的高级车款。说它等同VIP用的装甲车也毫不为过。只是我很在意「为何学姐只拥有马车」。一般来说要先有马，马车才有作用的说。「为什么学姐只有马车呢？」因为我实在太在意了，就决定直接问学姐。学姐听闻我的问题，再次把手放在嘴边稍微想了一下后，开始淡淡地说起：「这辆马车是我以前担任经营人时，战队共有的物品。」「学姐曾当过战队的经营人啊？」「是的，不过已经解散了。」学姐有些落寞地将目光垂了下来。「我们的战队里本来就有很多人在现实中过得很忙碌，像是忙着照顾孩子与工作的人、担任企业中阶主管的人、求职中的学生、警官、大学教授……大家都很忙。身为大学生的我还算是最闲的。」学姐注视着马车前方的风景，并继续述说。不过她那股隐约带着怀念感的视线，看的或许不是风景，而是往日的回忆也说不定。「即使如此，我们还是一同讨伐怪物、四处接任务、一起吵闹……也会去狩猎，快乐地做了好多事。」从学姐的表情来看，可以感受到她当时真的很快乐。……咦？学姐刚才为什么要把讨伐与狩猎分开来讲呢？『会不会是曾经去※猎过葡萄呢？王都里不是也有果树园吗？』（译注：日文中的「狩猎（狩り）」也有采集、观赏植物或水果的意思。）原来如此，是这么回事啊。「但在前一阵子，战队的活动受到了一次很大的打击。包含我在内，很多人都掉了装备与道具。」学姐流露出有些不甘心的目光，接着不知为何苦笑起来。「除了这个打击以外，再加上春天到了，很多人开始了新的生活……于是我想『到此为止就差不多了吧』，并解散了战队。」「是这样啊……」解散战队。在这款极为接近现实的〈Infinite Dendrogram〉里，也有这种与一般MMO一样的事啊。「伴随着解散，战队共有的道具就由要继续玩的人共同分配。当时成员们说『这辆最贵的马车就给头头吧』，便把这辆马车给了我。他们的心意让我很高兴，于是就收下了……呵呵呵。」学姐好像回想起一些事情，笑了起来……头头？「我收下了马车，自己却没有可以拉马车的怪物。过往都是由战队成员的驯化怪物来拉，我才忘了这件事。自从我收下这辆马车之后迟迟无法使用，也没有用到的机会，就一直放在道具储存箱里，不过……」学姐述说着自己过往的故事，同时有些寂寞却又欣喜地看着握住缰绳的我。「幸好今天能派上用场。」「是的，很谢谢你，学姐。」离开王都后，已经过了三个小时。马车在名唤〈珐多尔山道〉的道路上行走着。这条路与其说山道，给人的印象更像是一路连绵、微微隆起的丘陵。据琉羿所述，到这里似乎已经是整个路程的一半。我们中午前就出发了，照目前的步调，应该可以在太阳下山前到达托尔涅村。随着路程进展，开始能够零星地看见其他马车，以及徒步往北走去的人们。有不少人带着小孩，也有许多人感觉不像是以讨伐或行商为目的。「是有什么活动吗？」「马上就要办风星祭了。」琉羿从马车的小窗探头回答我的疑问。「风星祭？」琉羿说，风星祭是以托尔涅村为中心，由王都北部地区的几个村落联合举办的祭典。风星祭仿效过往故事中的祭典，村落里缀饰的大量风车以及于夜空绽放的烟火为其可看之处。许多观光客都为了观赏祭典前来此处，有些人来自于邻近村落，也有人来自于王都。似乎也有不少人冲着这些观光客出来摆摊。「喔——真的有种祭典的感觉呢。」「嗯！到去年为止，我每年都和继父一起逛，很好玩唷！可是……」琉羿说到这里，又低下头来。大概是想到今年的祭典没有继父陪伴的事实，而感到消沉吧。「我们会帮你找到继父的。」「……嗯，拜托你了，玲哥哥。」我们交谈的同时，马车仍继续前进。过了不久，来到了平缓丘陵上的路段……「啊……」这时琉羿好像察觉了什么般发出声音。「怎么了？」「这一带……」琉羿转头眺望风景，仿佛陷入回忆之中，他开口说道：「……我跟妈妈，就是在这里与继父相遇的。」◇◇◇□四年前·〈珐多尔山道〉那是以〈Infinite Dendrogram〉的时间而言，已距今四年的事了。琉羿与他的母亲法莉嘉搭乘着共乘马车，朝着位于〈珐多尔山道〉前方的托尔涅村前进。其中缘由，则是因为住在托尔涅村的高龄【裁缝师】去世，同样身为【裁缝师】的法莉嘉便被裁缝公会派遣至此。职业公会的业务似乎也包括将人才派遣至各个村镇，派遣人员为志愿制而非强制，法莉嘉自愿弥补这个人才空缺。理由主要是金钱方面的问题。在法莉嘉做出这个决定的一年前，她的丈夫……琉羿的生父因事故而亡故。已故丈夫遗留下来的财产日益减少，令她愈来愈担忧。法莉嘉虽然依然从事【裁缝师】的工作，但她毕竟还要分神照顾孩子。再加上在都市地区里，手艺好的【裁缝师】——〈主宰〉也增加了。于是裁缝人才的供过于求，品质较差的堤安制服饰的生意开始变差。法莉嘉的工作减少，生活变得困顿，即使吃穿不至于匮乏，却也相去不远了，所以她才自愿派遣至托尔涅村。法莉嘉认为，如果经由公会派遣，【裁缝师】的工作收益会增加，裁缝公会也会提拨辅助金，再加上离开人才供给过多的都市地区，工作也能安定下来。于是她为了不让儿子饿肚子、为了让他健康长大，决定与儿子移居至托尔涅村。她的判断没有错。无论是家庭的开销、关于养育儿子的问题，或是托尔涅村缺乏裁缝人才的现况，全都能借此获得解决。所以她的判断并没有错……只是她有点不幸而已。有点不幸地，遇上超过一○○只怪物前来袭击共乘马车。距离母子搭乘的共乘马车短短几百共尺之处，有许多怪物以四只脚在地上奔驰，扬起滚滚尘烟。那是是一大群被唤为【凶暴獠牙山猪】的肉食猪，据说是种会依循血腥味追杀猎物到天涯海角的凶暴怪物。这种怪物在这一带并不罕见，但以如此庞大的数量成群攻击人的案例是很稀少的。不过这个世界经常由于〈UBM〉出现等因素，使得怪物的栖息领域发生变化，怪物配合这些因素变更其栖息地或形成庞大群体的现象也很常见。因此，这群【山猪】会袭击共乘马车，可说只是有点不幸。但没有战力的人们若因此被杀害，就是十二分不幸了。共乘马车的车夫为了逃难而改变马匹的行走方向。但马匹却因大群【山猪】的来袭而陷入恐慌，它高举前足而立，马车就这样翻倒了。有人从侧翻的马车里摔出去，物品也掉了出来。所幸没有人因为马车翻倒而死亡，但乘客们还没有幸运到能够颠覆他们所遇到的最坏情况。「快！快逃啊！」负责护卫的堤安冒险者向乘客们高声疾呼。他们打算一面保护乘客，一面逃走。虽然也有人打算负责殿后，
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