意外和天宥殿下相遇后，我立刻去找所长报告这件事。「你说什么？天宥殿下来这里了？」「对，我们在药草田浇水的时候，他突然从背后出声……」「喂喂喂，这我可没听说啊。」我和裘德一起说明事情经过，所长便用单手覆盖双眼，并且仰首望天。听所长说，他并没有接到天宥殿下要来研究所的消息。如果有事先联络，他一早就会通知我。尤其是我一直在避免跟天宥殿下碰到面，只要王宫有联络研究所，就算不是一早也会立刻通知我吧。但是，他没有接到相关消息。我和裘德不经意地往彼此看了过去。我们两个都是同样的心情吧。所长应该也是。于是，所长立即联络王宫。报告、联络和商量是很重要的三件事。结果我们得知王宫也没有掌握到天宥殿下这趟造访研究所的行程。看来天宥殿下是自作主张来到研究所的。这样好吗？不，这并不好。这件事当然成为了问题。不管怎么说，天宥殿下是他国的王室成员。顶著这个身分在王宫里随处乱走是会引发问题的。更别说他去的地方是满满存放著机密情报的国家研究设施。尽管本人声称是散步时不小心闯进来的，但被怀疑是产业间谍也没办法。而且那间设施还是「圣女」所在的药用植物研究所，这就更启人疑窦了。不过，「圣女」在药用植物研究所的事情并没有告诉迦德拉的一行贵宾。也因此，这次只郑重提醒天宥殿下就不再追究的样子。但现在天宥殿下身边随时有名为护卫的监视者同行，而这也无可奈何吧。顺便补充，并不是打从一开始就没有护卫在他身边。负责护卫的骑士原先要跟他一起来，然而遭到了婉拒。他说只是想去从房间看得到的庭园走走，呼吸一下外头的空气。纵然如此，骑士慎重起见还是守在不远处看著，却在中途被其他人叫住，稍微移开视线后就看不到天宥殿下的身影了。在遭到婉拒后又独自一人跟上去的骑士也让对方有了可乘之机。虽然倒楣事接连发生导致我和天宥殿下碰到面，但药用植物研究所的视察已经结束，也有整顿态势以便今后能够确实取得事前联络，我想说应该没问题便澈底安心下来。只不过，我很快就发现自己想错了。听说天宥殿下本来在自己的国家就是专攻药用植物。可能是因为这样，在视察结束后，他还是会抽时间来研究所。但现在已经能够取得事前联络，我一接到通知就会去研究所以外的地方，再也没和天宥殿下碰到面。然而值得担心的是，如果天宥殿下指名要见我该怎么办？「请问是怎么一回事？」「唉，他这阵子每次来的时候都会问黑发研究员在不在啊……」某天被叫去所长室后，所长就忧心忡忡地开启话题。最近常常来研究所的天宥殿下，似乎正在找黑发研究员的样子。这间研究所只有我是黑发。我不记得那天他有针对外表说些什么，看来是记住了我的发色。印象中他当时没说什么特别的事情，连提都没提到；实际上却对跟自己相似的发色产生了兴趣吗？「这真是伤脑筋了呢……」「是啊，真困扰……」我和所长都垂下了眉梢。即使天宥殿下在找我，既然王宫那边要求不能跟他碰面，那我也没办法说什么「那就见面吧」的话。但都已经见过一次了，一直不见面也不太妥当。无论怎么看都像是在逃避。不过这也没什么好说的，我确实就是在逃避。只是被对方发现就会造成问题。我和所长思索著对策，然而归根究柢还是只有一个方法。我们的结论就是去跟王宫那边商量。遇到难题时，最好去询问上头的意思。商量完的隔天，王宫那边就回覆了。听所长说，王宫那边也认为既然已经见过一次面，再继续避不见面恐怕有失妥当。所长沉著脸告诉我，下次天宥殿下来访时，我也要待在研究所。另外还提到了几个面会天宥殿下时的注意事项。而在王宫回覆后经过两天，我们就接到天宥殿下要来研究所的联络。这速度快得像是算准时机似的，但可能是我的错觉吧。根据联络内容，天宥殿下会在中午过后来到研究所。看样子是要处理完其他事再过来。「啊……」天宥殿下来访当天。当我正在把预计批售给骑士团的中级HP药水装进瓶子时，研究室门口就传来了小小的惊呼声。我与一同工作的裘德循著声音看过去，就发现睁大双眼的天宥殿下和随从们站在那里。我们将手里的瓶子放到工作台上，然后恭敬地行了礼；而他立刻回说「请放轻松」。「你们在制作药水吗？」「是的。」「这数量好多啊。」「王宫使用的药水也是研究所制作的，所以才会这么多。」一开始提到的果然是数量。最近都没有人会追究这一点，让我感到有点新鲜。研究所的人大概都麻痹了，见到这副景象也不会多说什么。天宥殿下惊讶地注视著桌上成排的药水。由于听说天宥殿下今天要来，我已经减少制作数量了，但似乎还是太多了。「这些都是你一人做的吗？」「不是的……」只要知道一般药师一天能做的药水数量，都会觉得天宥殿下这句话违背常识。精通药用植物的他，不可能不知道这一点吧。他为什么会如此认为呢？我一边否定天宥殿下的问题一边不解地偏过头；而他则不好意思地笑著低声回了句「说得也是」。他可能也发觉自己问了一个有点荒唐的问题吧。当然，摆在桌上的药水全都是我一人制作的。但是，所长要我尽可能隐瞒制作药水的才能。所以我对天宥殿下撒了谎。身为一个胆小怕事的人对这种行为实在很内疚。也许是这个想法所致，话题到这里暂时中断，一股沉默在室内蔓延开来。总觉得有点尴尬，我向天宥殿下轻轻点头后，再度回去工作。天宥殿下可能也是相同的心情，并没有出言责怪。我沉默著将药水装瓶，原本也沉默著看我们工作的天宥殿下忽然询问瓶内装的是不是中级HP药水。我点点头后，他手抵著下巴，露出思索的表情。这次又要问什么？「你们没在做上级HP药水吗？」「上级吗？」面对突如其来的问题，我不由得反问回去。话一说出口，我察觉到用问题回答问题很失礼，连忙要回答之际，天宥殿下状似不在意地继续说道：「你们是分工制作这些药水的，但即使不是每天，如果频繁制作大量药水下来，应该有人能够做上级药水才对。」「这个嘛……确实有人会做，但经常失败，所以就没什么在做了。」「失败？」「是的。制药技能等级不够高的话，就会一直失败。而且上级药水的材料几乎都是些昂贵品。」「喔，确实如此。」若要提升制药技能等级，那就必须制作大量的药水。一般药师要做好几年的中级药水，才能提升到制作上级药水也不太会失败的等级。如果是藉由制作上级药水来提升等级，虽然不用耗费这么多年，但所需的材料费会非常昂贵。而且一开始会失败连连，没办法卖掉完成的药水来赚回材料费。另外，就算努力制作中级药水将等级升到极限，要再继续往上提升还是必须制作上级药水才行。而制作上级药水来提升等级依然得面对费用的问题。材料费高，意味著售价也很高。有能力买上级药水的人很有限，所以不太好卖，要赚回材料费并不简单。从结果来说，能把制药技能的等级提升到制作上级药水也不会失败的人非常稀少。这是大众普遍的认知。天宥殿下大概也很了解制药技能相关的背景，简单说明一下他就能够理解了。顺道一提，我现在做上级药水也不会失败。我之所以能把制药技能升到这么高，是因为我的魔力大于一般药师，再来就是多亏了研究所这样的环境。可能是基础等级高，最大MP数值也很高的缘故，我一天能做的药水数量
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