自从被召唤来这里之后，已经过了六个月。「打扰了。」我敲了敲所长室的门，等他回应后，我便开门入内。我推著一台推车，上面摆著一组茶具，还有盛装著三明治和点心的盘子。所长室里，所长和团长正坐在会客沙发上等著我。「看起来真好吃。」看到摆在桌上的盘子，所长和团长都露出开心的笑容。虽然我今天放假，但团长刚好有事情来找所长，所以我一听说团长要来药用植物研究所之后，便简单准备了几样茶点。大概就是下午茶的感觉。由于研究所没有三层架，我只能用一般盘子盛装，不过如果换作是王宫的茶会，听说就会将茶点盛装在昂贵的高脚盘上。这是莉姿告诉我的。我将红茶倒进茶杯里，接著把茶杯放到所长和团长面前，最后拿著我自己的茶杯在所长旁边坐下。团长的表情好像有点落寞，但还是暂且当作没看到吧。坐在团长旁边会让我紧张到不行好吗！「真抱歉，你都放假了，还这样麻烦你。」「不会，这是我自己想做的，您不用放在心上。」团长一脸歉意地向我道歉了，但我希望他别那么在意。反正我放假时做的事情都跟平常一样。而且团长今天带了点心过来，我还满高兴能像这样办个茶会。是说，这个色彩缤纷的点心非常漂亮。应该是用水果做成的点心吧。上面撒满了砂糖，看起来非常甜，不过我来这边之后几乎没吃过甜食，所以内心有一点小雀跃。所长和团长已经商量完要事了，我们就一边吃著茶点一边闲聊。「话说回来，你真的老是在工作耶。」「有吗？」「你放假都不会出去玩，总是待在研究所忙东忙西不是吗？」「因为我住在这里嘛，放假的时候也想做做家事啊。」我还是和在日本的时候一样，把假日用来做家事。像是洗衣服或打扫房间等等，我通常都会留到放假的时候一次解决。话虽如此，上午就能做完了。因为洗衣服这种最花时间的家事，平常都是交由杂务人员帮忙做。听说寄宿在研究所的研究员几乎都出身贵族，大家从来没有自己洗过衣服。所以才会雇用杂务人员来帮这些研究员做洗衣扫地等家事。但我不在房间的时候不喜欢有其他人进去，所以都是我自己在打扫。大部分的人似乎连房间也交给人家打扫了。不过，要是不请人扫的话，肯定会造就出一片腐海（注：电影「风之谷」里的菌类森林）。「除了做家事以外，你要不是在研究，不然就是去图书室吧？那不是跟在工作没两样了吗？」「可是跟我在日本的时候比起来，真的不算久了。」所长和团长在王宫都具有一定的身分地位，所以他们知道我是因为「圣女召唤仪式」而被召唤到这里的。可能是考虑到我的感受吧，他们不太会问起我在日本的生活，但是一有机会我就会主动告诉他们。因此，他们知道我以前住的国家叫做「日本」。「我以前可是每天都从朝三钟工作到深夜钟哦。」「嗄？」所长难得发出一声怪叫，一双眼还睁得又圆又大的。团长虽然没有惊呼出声，但他拿起茶杯正要喝茶的动作当场定格，脸上同样也是双目圆睁。他们会有这样的反应好像也满正常的。朝三钟指的是上午九点，深夜钟则是指午夜十二点。把通勤和准备出门的时间也算进来的话，我每天都过著早上六点起床、凌晨两点睡觉的生活。我的公司算是有周休二日的制度，六日休假，但是我每个星期六还是都要去上班……星期日就真的有休假了，一方面想留在家里做家事，而且也有体力上的问题。这个世界的人基本上都过著「日出而作，日入而息」的生活。可能每个职业各有不同，但研究所的工作时间是以此为基准的。我来这边之后，每天都差不多从早上七点工作到下午五点左右而已。而且有空闲的时候，还会和研究所或第三骑士团的人一起悠闲地喝茶。就算如此也没有被骂过。或许其他人没有像我这样，不过现在的生活跟以前在日本的时候比起来，真的是轻松惬意许多。所长他们把这种轻松惬意的生活视为一种理所当然，因此在他们眼中，我以前的工作时间不管怎么看都是工作过度吧。「呃……是出于工作因素，需要参加晚宴之类的吗……」「不用哦，我是平民啊。」嗯，像所长和团长这样的贵族，出席晚宴也是他们的工作之一。日本可能也有在举办晚宴，但我又不是能参加那种名流集会的身分。「怎样的平民才会和我国宰相一样忙啊？」「我周遭的人也都是差不多的情形哦。」「和文官们挺像的。」「是这样吗？」「哦，说起来的确是如此。」就算到了这边，在王宫工作的文官好像也非常忙碌。不过文官多半都是贵族，很少平民就是了。所长似乎理解了什么之后，把手伸向了我的脸。「等等，您在做什么啊？」「没什么，就是觉得你跟刚来这里的时候比起来，确实是变漂亮了呢。」「啊？为什么要突然说起这个？」「因为我想到你当初来到研究所的模样，就跟内务他们忙起来的时候一模一样啊。」所长的手凑上我的脸颊，用拇指在眼睛下方轻轻摩娑著，并说：「黑眼圈已经完全消失了呢。」我打从出生以来，从来没有被家人以外的任何人做过这样的事情，我的心脏怦怦跳得飞快。我想，脸应该也红了起来。而所长对我的反应感到很有趣。虽然所长看著我的表情没有变化，但眼眸里含著一丝愉悦，所以一定是这样没错。他好像发现我很不习惯这种肢体接触，最近都会故意像这样捉弄我。唉，真是的。我是很想逃离所长的魔掌，但现在坐的单人沙发的大小让我很难挪动身体，没办法和所长隔开距离。当我在内心狠狠咒骂著的时候，对面就传来了一声轻咳。我一看过去，便发现团长脸色森寒地瞪著所长。拜托再瞪用力一点，把他冻成一座冰雕吧。所长似乎也察觉到团长的轻咳声和瞪人的目光，收回了手。「怎么啦，艾尔也想摸看看吗？」「才不是！」所长好像把目标转移到团长身上了。总而言之，我喝下一口红茶，放心地松了口气。◆好热……现在正值盛夏酷暑的季节。这里位于大陆之中，所以湿度并没有日本那么高。但是，到了炎热的季节还是很热啊。而且今天连风都没有。可以的话，我真想换上细肩带背心和短裤。当然还要打赤脚。不过也不可能就是了。要是在研究所穿成那样的话，一定会有同事喷鼻血昏倒。毕竟，就算现在是夏天，我现在还是穿著长袖衬衫搭配长至脚踝的长裙。是说，细肩带背心和短裤的布料面积比这边的一般内衣还要小。我很怕再这样下去真的会中暑晕倒，所以有把袖子卷起来，不过还是很热。我正在写准备要提交给所长的文件，可是实在太热了，从刚刚开始就一直停在同一处。既然已经影响到工作，那就不能再忍了。「嗳，裘德。」「什么事？」我走到裘德的座位，便看到他好像也受不了炎热的天气，衬衫的领口处大大敞开著。这是怎样？太不公平了吧。我也想敞开领口啊。既然如此，我就要不客气地使唤他做事了。「我有点事想请你帮忙，可不可以跟我来一下？」「好啊。」说完，我就带著裘德一起往厨房走去。走进厨房，现在早就过了午餐时间，厨师并不在。我环视一圈，在墙边的架子上找到了打扫用的水桶。取下水桶放在地上后，我转回身看向裘德。裘德会使用水属性的魔法。我记得他以前好像有说过，可以用魔法在盆子里变出水来。「你可以在这个水桶里变出冰水来吗？」「是可以啦，不过你到底打算做什么啊？」「我想要把脚泡在装有冰水的桶子里，感觉会很凉快。」「等等，
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