我差点就被派作间谍。为了让伶那打赢矶山同学。也为了让福冈南打赢东松。作为那目的的棋子，或是作为给予东松精神压力的工具，我差点就被利用了。但是，就在过了那天之后，我看到了一则令人惊讶的讯息。东松女子在神奈川县预赛准决赛落败。连续两年错过校际赛的团体赛。但是在个人赛中，矶山香织、河合祥子两人将出赛全国——我在家里的电脑看到这段叙述，被写在某个知名剑道网站留言板上。隔天我将列印出来的内容丢给伶那。「我也觉得当自己的前一所学校输了却还这么说是很奇怪，可是……这次，我有种幸好输了的感觉。这下子，我就没有利用价值了吧？」在我拿给她看之前，伶那似乎已经知道这件事了。她只是轻轻瞄了一眼我列印出来的东西，根本不想详读。「什么利用价值……真是过分，我可没有那么想喔。」当我坐到自己的位子时，伶那从后方把那张纸还给我。虽然接过那张纸感觉会很难看，但也不能一直这样，于是我抢过似地一把接过来了。我渐渐地，愈来愈讨厌自己。人才济济的福冈南，分别针对全九州的比赛及玉龙旗编列队伍、安排选手。当然，也有连续参加多场大赛的选手。社长西木学姐就在全九和校际赛参加个人赛，而玉龙旗则以队伍主将身分参加。副社长的坪井学姐在全九和校际赛是主将，玉龙旗则担任中锋。此外，玉龙旗的队伍编列是这样的：前锋是上岛学姐，次锋是三年级的后藤学姐，中锋是坪井学姐，副将是三枝学姐。她是之前和森下学姐在屋顶上的三年级生之一。主将是西木学姐。换句话说，在玉龙旗里，伶那没能出赛。关于这件事，我有能稍微和森下学姐讲到话的机会。虽说如此，尽管拖了很久，但我总算下定决心要去好好道歉，结果一到她教室时，反而是森下学姐先叫住我。她对我说对不起，之前讲得太过分了。为了表示歉意，我在贩卖部买了两个巧克力夹心冰淇淋派，两个人一起爬上屋顶吃，感觉还满不错的呢。「啊啊……那是因为玉龙旗的编排是由贵子老师负责。」我有些无法理解那是什么意思。「咦？只要是贵子老师负责，伶那就会被排出队伍吗？」「不，我不是那个意思，而是贵子老师是个特别以三年级生为中心的人。当然，一开始是先公平地评估实力再编排啦。只不过，毕竟高中生活有限，所以她似乎想尽量让三年级生体会最精采的一段……不过，城之内或学校更高层的人就不同了。他们是彻底的实力主义……或者说，是重视成绩的成果主义。而且还喜欢夸张、醒目的东西……似乎表演性也是评价标准之一吧。像是曾上过报纸或杂志的，那些家伙肯定超在意的吧。」这样啊，是这么回事啊——「就这意义来说，黑岩……就是那样。像她那种既强又抢眼的类型，对这学校而言是再理想不过了。所以那家伙明明是二年级生，但是发言权非常大对吧。练习也多能照她喜好去做。只要她说想学拳击，上头就会自动替她安排呢。」等等，我有些疑问。「那么，吉野老师呢？他是什么主义的？」森下学姐边苦笑边稍微侧着头。「那个人啊……是个谜。不过，感觉也不是单纯的醉鬼呢。据说贵子老师非常尊敬他。城之内……感觉似乎有些受不了他，但是既然黑岩在三组，就代表城之内希望让吉野训练她吧。不过，四名指导老师之中，吉野是对黑岩最没有好评的……这件事有点奇怪呢。我是搞不懂。」对于这件事，我反倒能够理解。我自己是完全敬谢不敏，但我似乎能了解伶那为什么想让吉野老师训练自己。如果伶那有什么不足之处，一定正好在吉野老师身上。我有这种感觉。我虽然没有参加比赛，但每一场场比赛都会到场加油。当然，玉龙旗也是。去年我在这比赛也只是观战，但今年和那时候完全不同，而是更加、更加混乱复杂的心境。现在，位于我下方的比赛场上正是东松的选手们在战斗。不过，我已经不是东松的学生。虽然我想只是加油应该无所谓，但不论是对东松或是对福冈南而言，都可能会被解读成和去年完全不同的意义。我从有些距离的地方一直观看东松的比赛。我没有拍手，将双手交叠在膝盖上，只有用眼睛凝视着东松选手挥舞的竹剑。令我觉得心脏仿佛被紧紧攫住的，是看到东松的前锋选手获胜的瞬间。那个人，是美绪——代替矶山同学的前锋是美绪。居然被提拔为玉龙旗的参赛队员，很厉害嘛！你变强了呢，美绪。当她以新生进入国中女子部时，我的剑道资历还只有一年，完全不是从小一便学习剑道的她的对手。不过，之后过了约一年，具体来说——没错，就是从第一次赢了矶山同学那时起，我便能和美绪互相角力，甚至是打得比那更好了。美绪，你的确加入了高中剑道社呢。有没有要求矶山同学替你练习？应该有吧，所以你才会变得那么强嘛。不过，美绪输给下一个对手了。东松的次锋是深谷，是个不认识的女生，所以她应该也是一年级生吧。是吗，东松很积极地让一年级生上场啊。候补是上原学姐和平田学姐？不过，她们两位不都是三年级吗？让她们两人当候补，却让两名一年级的参加比赛？好厉害。你一定备受期待吧，美绪。不过，对了，我这一代是矶山同学和久野同学，以及田村同学三人，所以是想要早点培育好下一代吧。真好啊。大家这样子细心地培育学妹，这让我觉得非常棒、非常羡慕。输了比赛后取下头盔的美绪面前，站着为了接下来做准备而起身的中锋选手，那是矶山同学。她似乎正频频给予建议，而美绪一脸认真地听着。不过，仍坐着的副将指着矶山同学，似乎不断在说什么。那个人是田村学姐吗？然后矶山同学点头。啊啊，深谷学妹输了。奇怪了，主将不是久野同学嘛？那么，意思是河合学姐连候补也没当上？总而言之，轮到矶山同学了。她和人在比赛场一端的上原学姐不知在说什么。稍微打个招呼后，矶山同学便朝比赛场走去。进入界线内后，敬礼。走到起始线前，蹲踞。「开始——！」笔直地、挺着胸膛地起身的矶山同学。可是，她没有马上行动，剑尖也一直定在同个点，静静地以平行移动，前后左右地走动测量距离。若只看着矶山同学，会感觉几乎都没动。这个，难道是构持得久一点——？矶山同学的剑道和以前完全不同，好像变得更冷了。不过，这当然是指正面的意思。啊啊，这样，说是「酷」比较好吧？「下、面耶耶耶啊！」我正想着那些事时，她突然往前一跃——「面！」拿下一支。「第二支！」之后，矶山同学使出动静分明的新打法，稳稳地获得一次又一次的胜利。当注意到时，她居然已经赢过四个人。第二轮中，剩下的比赛单靠她一人便全收拾掉了。全员并排，敬礼。当矶山同学走出比赛场时，第一个跑向她的居然是上原学姐。摘下头盔的矶山同学则微笑以对。真教人意外。矶山同学居然在笑。话说回来，矶山同学和上原学姐的交情有那么好吗？嗯——嗯，她们的交情变好了吧。一定是因为我离开之后，发生过许多事吧。其实，我很想对矶山同学和小柴老师，还有河合学姐，以及其他学姐们、美绪等人说句「好久不见」，不过那应该没办法了。现在的我，没脸见东松的人。何况我现在的打扮又是这套制服，不管怎么看都是没资格出赛的模样。只不过，若问到是否拼命替自己的学校加油，这一点，我目前还无法克服。这种不上不下的自己，我真是打从心底厌恶。东松那边比较好呢——不过这只能在脑子里想，绝对不能说出口。只要一讲出来，就再也回不去福冈南剑道社。我有这种感觉。在那之后，我和伶那之间维持某种心怀芥蒂的感觉。毕竟同是参加校际赛的参赛队员，所以每天当然是一起练习，也有许多拿着竹剑交手的机会，但我总不清楚她对我是怎么想的。她对我既不生气，也不忽视。但是，显然地，我刚转学来时的那份温柔感已不在。然而就在暑假的某一天，练习结束后更衣时她突然问我：「欸，早苗……存在于矶山选手的剑道里，我的剑道里却没有那个武士道是什么？剑道里的灵魂是什么？」我无法立刻回答。我并非故意忽略她，只是因为我不懂，不懂该如何回答。我的确说过，矶山同学
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