为庆祝新生入学，宿舍餐厅摆出了豪华丰盛的大餐，好酒也一应俱全。「哎，餐点味道不差。」「以你的标准是会这么觉得吧，诺伊修。」餐宴似乎已经先开始了，场面热络。勇者身边挤了一大群学生。娇小中性让人分不出是男是女的艾波纳，看起来变得更小了。在入学测验前，我便处处礼让，何况一窝蜂地跟着凑热闹，勇者艾波纳对我的第一印象恐怕会是闲杂人等。然而，我现在有首席的招牌。事实是我一凑过去，人群就分开了。……我一直都在观察艾波纳，于测验期间。正因如此，我知道要怎么对待他。来吧，第一次接触。「我是跟你分到同班的卢各·图哈德，请多多指教。」「你、你好，人家是……不对，我叫艾波纳。艾波纳·利安诺，请多指教。」我紧紧握住艾波纳伸过来的手。皮肤厚而硬。可是，有别于出生在武家名门之人，那并不是常日用剑会有的硬度。这是下田务农导致的。肌肉的长法跟农民相同，看起来似乎没有练武经验。「我们成了同学，以后互相帮忙吧。」「好、好啊，不过，我根本教不了什么。」「不用谦虚啊。艾波纳，你的身法很灵活，希望能让我参考。」「会、会吗？那么，教教我功课。测验的那些题目，我一点都不懂。」「好啊，我想我帮得到忙。」我笑容满面地攀谈，并且逐步打开话匣子。明明对方是勇者，我却刻意不用敬语。因为我知道那就是艾波纳所求的。艾波纳以前受过欺凌，一成为勇者之后就被周遭捧上天。无论以前或现在都一样孤独，对他人的温情感到饥渴。所以，即使被那么多人围着也还是显得落寞。艾波纳想要的是跟自己对等，而且不会用有色眼镜看他的人。因此，我便这样待他。对话的传接球有了变化。起初都是我投球，再由艾波纳传回来的模式，现在他也肯主动把球投过来了。这是敞开心房的证据。那么，差不多该抽身了。让对方有些舍不得，还希望多聊一下，在这个阶段见好就收是建立良好第一印象的诀窍。正好有一名教官过来打招呼了。对方是来通知我过去代表新生致词。「不好意思，艾波纳，我好像被叫到了。」「不会啦，这也没办法啊，你是首席嘛。明明跟我一样生在男爵家却这么厉害。」艾波纳用有几分羡慕的眼神看我。「我不会说出身并没有关系，但是那不能决定一切。」「卢各，你好厉害。气质成熟，又沉着稳重，感觉好帅。而且，看你这样……似乎不容易坏掉。」最后一句话，呢喃般的微微细语。若不是我的耳朵，恐怕就听漏了。「不容易坏掉」。他说的究竟是什么意思？◇我跟诺伊修一块移动到宿舍餐厅最醒目的位置后，所有新生的目光就聚集过来了。先由诺伊修开口。「我不打算说太长，来谈谈我最想表达的一点就好。我呢，想跟在场的各位互相切磋琢磨。我是为了切磋琢磨、为了成长而来到学园。为了让我成长，希望大家赶上我，让首席之位遭受威胁！一起变强吧。完毕。」太有男子气概的致词令掌声爆发开来。挺帅的嘛。多亏如此，我要致词变得不容易了。诺伊修用使坏的眼神看我。原来这家伙是故意的？不过，刚才那段话并非为了炒热现场气氛才讲的，听得出他是发自本心，所以我并没有负面情绪。切换心情吧。接下来换我了。我间隔片刻才开始讲话。「我们离开了各自的领地，待在这里。坦白讲，两年很久。我想也有不少人其实想把这两年用来发展领地。」有几个人对我说的话冒出笑声。「即使如此，身为效忠亚尔班王国之人，我回应了号召。在此所过的两年誓会收获丰富，并不会成为多余的路途。而且，我希望各位也是如此。因为这个国家需要我们的成长来迈向繁荣。两年后，愿我们对来到这里能表示庆幸，一同努力吧。」起初有蒂雅和塔儿朵大声鼓掌，之后掌声就连锁性地扩散了。我讲的内容非常做作，不过在这种场合刚好。教官发表了几句话收尾，我跟诺伊修则回到原位。而蒂雅和塔儿朵来到我身边。「卢各，你刚才好帅喔。」「是啊，少爷给人的感觉就是首席中的首席！可惜没有魔法能把声音保存下来。」「谢谢你们。有点难为情呢。」「还有，我看卢各少爷好像完全没吃到东西，就帮忙保留了少爷爱吃的！请用。」塔儿朵把摆盘美观的菜肴递给我。如她所说，菜色的选择和分量都合我喜好。「你帮了大忙，毕竟菜几乎都吃完了。不愧正值发育期，大家都好能吃。」「欸，今天不用再工作了吗？」「是啊，我和艾波纳取得接触了。再说，我看上的那些家伙都在窥探我们这边的动静。等会话中断的时候，对方就会主动过来吧。」我一边这么说一边环顾四周。那些家伙当中的一个立刻就朝这边走来。而且，我还看到诺伊修在跟艾波纳讲话。他正用跟我不同的方式拉拢艾波纳。无懈可击。越是高阶的贵族，越是需要巧妙待人的技术甚于个人才华，从小就会接受专门的教育。凭他的能耐，这应该只是小意思。只不过，有一件事让我看了感到在意，诺伊修是把艾波纳当女性对待。明明户籍上应该是男性……看来这部分有必要重新调查。身在公爵之位，或许手上就是有比我更详尽的勇者情资。「蒂雅、塔儿朵，表面上身份是无关紧要，不过……」「我懂啦。只是台面话罢了。」「我会努力不让少爷蒙羞。」她们懂这些就不要紧。有个生在骑士名门，还夺得S班名额的男人过来了。希望能跟他打好关系。◇欢迎会结束以后，我们被领到各自的宿舍。「居然有三座宿舍，真不可思议。」「合在一起才省事吧。真不懂有钱人的想法。」她们俩都显得不解。「分开来也是有意义的。哎，你们看了就会懂。」我们这一群都是S班的学生及其佣人。看见总算抵达的宿舍，塔儿朵睁大眼睛。「这要叫豪宅，而不是宿舍吧？」「我说过吧，各班级的待遇全然不同。这指的不只是课程，连生活环境也是。」走进宿舍，一行人就被领到各自的房间。跟蒂雅分开以后，我和塔儿朵走进分到的房间。有客厅、厨房及其他三个房间可以任意使用。家具和摆设都是一级品。只要申请，校方似乎也会答应添增家具。此外，打扫及洗衣只要委托他们就会帮忙做，周到得没得挑剔。「这里就是我跟卢各少爷的房间对不对？」「用了佣人名额报考，就要把其中一个房间让给佣人使用。不好意思，塔儿朵，凭你的成绩循一般管道照样能入学。那样的话，你就有整间房子用了。」「哪有啊，少爷根本不用不好意思！呃，小女子无才，还请多多关照。跟少爷住一间房……怎么办，明明以往也是住同一个家，我却觉得好紧张。」塔儿朵在胸前握紧拳头，还脸红气粗，有点恐怖。而我看着塔儿朵时，传来了敲门声，门打开了。「卢各，你还没有被塔儿朵怎么样吧？」「蒂、蒂雅小姐，你在说什么啊！」插图p112「呼，让你跟他在这么小的房间独处，真不放心。我要不要也过来住这边呢？反正除了客厅之外还有三个房间，一人可以住一间。」「这样的话，蒂雅的房间要怎么办？」「当作仓库啊。毕竟大小刚刚好。」不愧是在城堡长大的正牌有钱人。「顺带一提，你有几成是认真的？」「这个嘛，差不多十成十吧。你要跟塔儿朵发生那种关系倒也无所谓，可是被她抢先一步总觉得很讨厌。」「我、我不会的！我没有勇气跟少爷那样！」有勇气就会吗？尽管我想这么问，不过那是地雷。「总之，蒂雅要住这里是无妨，随你喜欢就好。」「我也不介意。毕竟在这边要伺候蒂雅小姐也比较方便。而且老实说，我松了口气。照这样的话，我不知道自己什么时候会……咳！」「那么，之后我
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