在那之后,我在不归森林四处徘徊。永夜森林之内,不见一丝阳光。我甚至分不出白天与黑夜。我被带到这里之后,究竟过了多久?一直待在这座不见天日的森林里,我几乎麻痹了对时间的感觉。不过,我想应该已经过一周了吧。我清醒之后,被士兵们吐口水,还发誓要向吉尔伯德报仇雪恨。现在却觉得那一天的愤恨,彷佛已经是许久以前的往事了。我与士兵分开不久,马上遭受狼群袭击。由于吉尔伯德对我施加咒印的缘故,我的魔力遭到封印,只能落荒而逃。野狼比人类整整大上一倍,在无法使用魔法的情况下,我根本毫无胜算。我拚命地催促双脚,不顾一切地奔跑。但多年的王宫生活已让我的身体变得迟钝。此时我才惊觉自己的体力已大不如前。最后我爬上树木,勉强逃过被狼群猎捕的命运。然而,我却仍然气喘吁吁,下半身笨重如铁。年轻时再怎么乱来,也不觉得疲惫。我以为这副身体会一直这样,常保青春。但是事与愿违。任何人总有一天都会尝到年老的痛苦。我因为一时不察而败给吉尔伯德,又在森林遭受狼群围攻,经历这些之后我才第一次意识到这点。疲劳一口气涌了上来,我想就这么入睡。我升起火堆,以树叶为床,睡在树荫之下。但是不归森林没这么温柔,自然不容许我有一刻安眠。每当我昏昏欲睡之际,魔物的气息就会随之而来。某种生物正在静静地等待猎物入眠,可能是哥布林或兽人。那些家伙生性胆小,不会猎捕醒着的猎物,往往会等到猎物进入梦乡后才亮出利牙、展开捕食行动。而在那一瞬间,我就失去了‘睡眠’这个选项。遭流放不归森林之后,过了整整一周。我早已濒临极限。双眼模糊不清、头昏脑胀、神思恍惚。我的双脚也伤痕累累,每次踩踏森林的落叶时,小腿便感到刺痛不已。连日不吃不喝,又加上无一日可以安睡,我的体力和精神已经到达临界点,再也无力支撑。即便如此──我直到精疲力尽的最后一刻,仍在寻找出口。我无论如何都无法放弃。王宫没了我,下一任大贤者恐怕就是吉尔伯德了。那家伙必定会成为蕾雅的近臣,藉机控制艾梅利亚。我不知道吉尔伯德的目的是什么,无法预估那家伙会将国家带往何方。但是,吉尔伯德就是射伤蕾雅的真凶,我不能让这种心怀不轨的家伙待在蕾雅身边。不仅如此,本应守护国王的骑士团团长卡堤亚,还成了吉尔伯德的手下。除此之外,又有两个身分不明的家伙。我必须尽快回到王宫,揭穿事实才行,怎么能横死在这种鬼地方?我暗自激励着即将放弃的自己,就在此时──“……救救……我……”无风的森林里,悄然响起少女虚弱的细语。那嗓音声若细丝,彷佛轻吹一口气便会就此消散般。我一开始以为是自己听错了。不归森林里应该不会有人。我忍不住开始自嘲,竟然落魄到产生了幻听。“……求求您……救救我……”这次我听得一清二楚。这绝非幻听。在那里有一棵主干上布满皱摺的树木,上头还长满色泽诡异的叶片。一名浑身浴血的少女正无力地倚靠在扭曲的树木上。那名少女的身影出现在前方深邃的黑暗中。少女有着一头银白色的美丽长发,华美的洋装残破不堪,裸露的肌肤上更留下几道遭利刃划破的伤痕。她的胸部似乎遭子弹贯穿,破了一个血淋淋的大洞,全身不断地涌出血液,洒落在地面上。一眼便能看出,她正游走在死亡边缘。少女眼神空虚,再次恳求道:“请救救我……”为什么不归森林里除了自己以外,还有其他人类?为什么她会浑身是伤?我内心的疑问堆积如山。少女身上充满了谜团。刀伤倒还好理解。然而,少女胸部上的大洞显然是遭火枪所击中,无论怎么想都不可能是魔物所造成。而且,那伤口显而易见地是致命伤,她应该撑不到现在才对。尽管如此,她为何还有力气说话?不过有件事是肯定的──我帮不了这女孩。“……抱歉,我现在无法使用魔法,没办法为你施展治愈术。”假如我办得到,我当然想马上帮助她。四周昏暗以致于我看不清女孩的模样,但她应该和蕾雅差不多岁数。一个十四、五岁的少女,正气若游丝地站在眼前,然而我却无可奈何。吉尔伯德刻上的咒印,使得如今的我无法吸取玛那。我不可能拯救这名银发少女。但她却微微地摇了摇头。“……我不需要魔法、或治愈术。”寂静无声的森林里,只听得见少女银铃般清澈的嗓音。“我想要的是──您的鲜血。”少女的红眸笔直地贯穿我。我的心脏猛地一颤。这女孩该不会是──“你难不成是……吸血鬼?”“是的──我是活在黑夜之中的血族……求求您,请分给我您的鲜血。”少女抬起头,凝视着我的双眼。吸血鬼──以活人鲜血为食的怪物。他们无法抵抗阳光,白昼之时会在墓地或棺材内沉睡。据说吸血鬼是永生不死的存在,但若被金属桩或银子弹贯穿心脏就会死亡。“……竟然还有幸存的吸血鬼吗?”传闻吸血鬼早在数十年前便灭绝了。他们本就数量稀少,再加上人类深信吸血鬼的鲜血能让人不老不死,使得大批的血族成了牺牲品,死在渴望永生的人类手上。我也是第一次亲眼见到吸血鬼。“求求您……请您救救我……我什么都愿意做……给我……给我血……”“救你需要多少血?”“您……愿意救我?”少女的表情和语气一变。她的声音直到方才为止都染着一层浓重的绝望色彩,如今却带了一丝期盼。“……你需要多少血?”“……”少女听我这么一问后,沉默了下来。她说不出口,也就代表我的推测没错吧。“你需要的血量足以让我死亡,是吧?”少女仍旧默不作声。她以无言代替了肯定的回答。那双红眸仍然默默地注视着我。她的性命系在我身上。我若是拒绝,她非死不可。赤红的眼瞳中混杂着绝望与希望,紧紧地纠缠着我。……但很遗憾地,我必须打倒吉尔伯德。“抱歉,我还不能死。”我转过身。背对吸血鬼少女,走向漆黑的森林深处。对不起……“……果然没办法呢。但是我很高兴,幸好死前能与您这样善良的人交谈。”我的身后传来喃喃低语。她话中不带绝望,也并非出于自欺欺人之语。那大概是她的真心话吧。不知为何,我如此确信着。我不由得停下脚步。“……可是、可是……我果然……还不想死……我想活下去、想活下去啊。”紧接着是一阵哭声。少女啜泣着,语带颤抖、一字一句地说着。“……我不想……死……不想死啊……还有没有人……有人吗……有谁能……谁能救救我……”少女再也无法维持方才文雅的语气,像个孩子一般开始嚎啕大哭。我不想死,我不想死──凄厉的哭喊声响彻黑夜。我的身体脱离意识的控制,擅自行动起来。我再次转过身。对自己的行为咂舌的同时,快步奔回少女身边。“……咦?”吸血鬼仰头看着我,那神情如同与死者再会般,讶异不已。我弯下腰,平视着少女。她长发及腰,银白色的发丝美丽动人,肌肤也宛如瓷器般滑顺。少女的红色双眸被眼泪染成纯粹的赤红,身上的一袭洋装破烂不堪、衣不蔽体,形状姣好的双峰几乎裸露在外。她的眼瞳升起震惊与恐惧。本以为已经离去的人类,却又再次出现在眼前,也难怪她会有如此反应。我伸手轻抚少女的脸颊,试图安抚她的情绪。怦咚、怦咚──我的掌心传来柔弱的脉搏。“……没事了,放心吧。你不会死。”“您的意思是……”“拿去吧……我所有的血液全给你了。”少女睁大
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