1. 正下著冷雨的城市菈琪旭上等相当兵逃走了。这个消息当然必须谨慎处理才行。本来有逃兵出现时，应该要大张旗鼓地抓回来给予惩处，这也是为了给其他士兵警惕。然而，换作是妖精兵，情况就不同了。虽然她们确实不得在军用地的外面自由活动，但理由很单纯很简单，是因为她们本身很危险。在归属军方管理的体制下，她们才被认可为具有一定权利的人形生物。与此同时，也不能将她们的特殊性诏告天下。没办法动员所有闲置的士兵展开人海战术去搜索。上等相当兵逃走一事，只能采取符合上等兵逃走的应对方式。总团长室的气氛相当凝重。聚集在这里的人们，脸上皆浮现出浓浓的焦虑与迷惘之色。「我去吧。」缇亚忒、可蓉、潘丽宝、艾瑟雅和身为总团长的一等武官，在场所有人都把目光聚焦在说出这句话的费奥多尔身上。「……你刚才说的是『我』吗？」潘丽宝微微举起手问道。「这样的话，听起来像是你要一个人去的样子。」「就是这样没错，我要一个人去，这恐怕是眼下最好的办法。」「菈琪旭应该逃进市区了，而且时间已晚，视野又狭窄。不管怎么想，这都是必须加派人手的情况吧。」「你说得没错，但最起码不能带上你们。」可蓉的肩膀陡然一颤。「我想知道理由。」「照刚才提到的，菈琪旭现在不知为何对你们不怎么友善，对吧？这并不是以战斗为前提的追踪，我不想莫名地刺激到她。」潘丽宝「唔嗯」地发出似乎很不甘心的声音后，沉默不语。「不过，派遣除了你们之外的其他士兵也是不行的。毕竟不能说明详细的情况，再说搜索区区一个『上等相当兵』而已，能分派的人手也不会多到哪里去。要是一个没弄好，可能只会给菈琪旭小姐徒增刺激罢了。」「你说的是有道理啦。」室内一隅，靠在墙上的缇亚忒插嘴。「但就算这样，你一个人又能做什么呢？别以为到时候说一句『太暗了，什么都找不到』就没事了喔。」「老实说，这个可能性非常高，不过我并不是毫无办法。我在这个城市也住上一段时间了，知道可以从哪些耳目著手。」「嗯。」身为被甲族【Armado】的一等武官如同往常地轻轻颔首。「她可能会动用武力来抵抗，你自己没问题吗？至少带个联络人员比较好吧？」「那倒不用，我自己的话，总有办法将其瓦解的。」他口气轻松地这么答道。尽管不久之前才差点栽了个跟头，但这也不全然是逞强。他可以偷袭或下药等等，只要有充分的警戒和准备，填补战力差距的方法要多少有多少。「这样啊。」披甲族也口气轻松地这么说道，然后点了点头。「就算从身负监督职责的立场来看，若你坚持要用自己的方式来做的话，那也没什么问题。不过，既然你都这么说了，可要拿出成果啊。」「我会尽力的。」他端正姿势，行了个礼。「那么，费奥多尔杰斯曼四等武官，从现在开始执行搜索任务……虽然我想这么说，但在这之前，我还有一件事情想确认。」「什么事？」「不，我想问的对象不是一等武官。」所有人的注意力都循著少年的视线集中过去。那名女性略微垂首，到目前为止始终保持著沉默。总觉得她的脸色有些苍白。不过，想到现在的状况，这当然也是很正常的。「艾瑟雅二等武官，根据我之前向你请教的结果，遭受人格侵蚀而一度陷入昏迷的妖精，从来都没有再次醒来的例子。」「……是啊。」她无力地点点头。「如此一来，当前的菈琪旭上等相当兵可以解释为史无前例的未知情况吗？」「可以……这么说的话，那就轻松多了呢。」她「啊哈哈」地刻意笑了几声。任谁都察觉得到她的笑容有多刻意，因为她脸上的表情根本缺乏活力。「我之前应该是跟你说，那种情况基本上和尸体没有差别吧。不过，其实从昏迷状态中苏醒过来的例子，到目前为止也不能说完全没有。」光从字面意思来看，这番话让人感觉到了希望。不由得便涌上「说不定──」这样天真的期待。然而，艾瑟雅继续述说时，脸上尽是冷肃凝重的神色。「妖精身为灵体，可以说心灵相当于本体。心灵一旦崩毁就无法行动，而且也会随时间经过而消失。但是，反过来说，只要内在心灵保有一定程度的形状，身体就能毫无窒碍地行动……就是这么一回事。」她对「一定程度」这几个字加重了语气。「本人的心灵就像是已经毁坏的玻璃工艺品，呈现破碎散落，残缺不完整的状态……不过，如果前世的记忆与情感弥补了这些缺口，身体就会产生『自己还活著』的错觉，因而以这样的形式恢复过来。」「这也就是说……」他倒吸了一口气。「控制菈琪旭小姐身体的心灵已经换了一个人──是这个意思吗？」「就是这样。哎呀，和理解力强的孩子沟通就是省时省力，真是太好了。」她「啊哈哈哈」地露出空洞的笑容。「只不过，也不能断定单纯是前世的某个人复活了。死者终归是死者，一度失去了一切所有。已故之人的人格在保留原形的情况下复活这种事情，可是极其罕见的。至少就我所知，过去仅仅有过一个例子而已。」她竖起一根手指。「按潘丽宝所说，现在的菈琪旭处于不稳定之中，甚至连自己是谁都搞不明白。这也就是说，不管是那孩子的记忆还是情感，很有可能是两人份的混杂在一起了。」他稍稍细想，咀嚼艾瑟雅这番话的含义。这个女性相当于菈琪旭她们的姊姊，他试图咽下她此刻打算传达给他的事情。他有种作呕的感觉。「你的意思是，如今的她，就像是以菈琪旭的心灵为材料的马赛克画吗？」「……啊哈哈。」艾瑟雅的表情因悲痛而扭曲，连表面上的笑容都维持不下去了，只剩嘴边还勉勉强强挂著平常的嘻笑之意。（她没有否定，就表示这个解释是正确的吗？）他好不容易才将心胸深处的反胃感压下去。「不用说，所谓的不稳定，也就代表无论何时崩毁都不奇怪。菈琪旭与前世的某个人，只有这两人的心灵残渣与缺损顺利接合在一起时，这个如同马赛克画的她才能存在。万一出现什么状况导致平衡失调的话，光是如此──」响起一道小小的喀哒声。他回头一看，发现可蓉差点当场颓然倒下，而潘丽宝正搀扶著她。「啊……不好意思。」潘丽宝用故作开朗的声音说道，「我们可以先离场吗？一直在讨论令人难以喘气的事情，我们想去外面呼吸一下新鲜空气。」「好，你们今天已经可以休息了，想必很累了吧？」「十分感谢。」潘丽宝向一等武官微微鞠躬，接著便把可蓉架在肩上离开房间。费奥多尔沉默地目送她们离去后，自己也再次走向门口。「嗳。」费奥多尔停下了脚步。他下意识地抬起头，等著缇亚忒的下一句话。「那个……如果你找到了菈琪旭……找到不是菈琪旭的菈琪旭的话，那个，该怎么说好呢？呃，我不太会表达……」缇亚忒大概也不知道自己在说些什么吧。她向来都是一根肠子通到底的个性，现在却难得支支吾吾了起来。「我知道。」「……咦？这样你就懂了喔？」她露出著实吃了一惊的表情。「我可能也在想同样的事情。如果找到她的话……嗯……怎么说呢，虽然我不太会表达，但或许可以说，我会尽我所能去做吧。」这番回答模棱两可又没什么实质意义。费奥多尔也不是很了解自己到底在说些什么。「我知道了。」「咦？这样你就懂了喔？」他著实有一点惊讶。缇亚忒一脸不甘心地点了点头。「交给你了。」「……嗯。」
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