那名少女察觉到了，自己正处于浅眠之中。从一开始，就没有人站在自己这边。毕竟，那是身为一家之主的母亲所提出的主意。而且，当时在那个家里，敢对一家之主的意见置喙的人，连一个也没有。父亲、祖父母、哥哥与姊姊，都露出同样的笑容点了头。太好了，这样你也能得到幸福喽──他们异口同声地这样重复告诉她。他们谈的是政治婚姻。少女当时七岁，而男方听说十岁。少女的手脚长著野兽般的浓密体毛。头顶上生有小小的三角形耳朵；虽然看起来不显眼，从脸颊还冒出了六根胡须。若是所谓的猫徵族【Ailuranthropos】，毛就不会长得这么半吊子。长相也是，她长得塌鼻子小眼睛，简单说就是跟兽人差远了。但即使如此，怀有些许「种徵」的那副身躯，与完全的无徵种还是大有分别。因此，少女从出生时就是孤单的。生在有悠久历史的无徵种之家，却成了既非无徵种也非兽人的缺陷品，完全不懂得像样的亲情，就这样长到了七岁。此时找上门的，便是让她感到疑惑的这桩政治婚姻。年幼的少女并不了解那到底是怎么一回事。周围也没有人为她详细说明。所以，她就解读成似乎要跟某个不认识的人见面，然后被迫暂时跟对方在一起。她觉得害怕。她感到排斥。反正看了自己这颗头，任谁都会摆出厌恶的脸。视心情而定，有的人还会动手动脚。那样的她应该独自缩在暗处。那样最合适，何况只要那么做，每个人都可以省得不开心。明明如此，又为什么要把她拖出来见光呢？为什么要把她摆到某个人身旁呢？少女在心里怀著如此的疙瘩──连化为言语的勇气都没有──就前往相亲的地点了。于是，她认识了一名少年。将详细经过省略，只谈结论吧。少女一下子就迷上那个少年了。在相亲现场，那名少年表现得极为「普通」。即使看了少女这个不像无徵种的无徵种，或者不像兽人的兽人模样，他也没有露出嫌恶或轻蔑，何止如此，甚至连好奇的目光都没有，态度就像在对待她这个年纪的小孩。那样就够了。或者说，那正是她需要的。从出生以后，少女第一次能哭、能笑、能撒娇、能生气得像个少女。她得以明白，那是可以让自己感到十分幸福的事情。报告过彼此相处融洽的事以后，母亲曾为她开心。还说「堕鬼族的人逗起猫狗果然厉害」，笑得十分高兴。虽然不太懂意思，但这样的自己能让母亲开心就好了，少女心想。她听说，结婚就是要永远永远在一起的约定。她听说，婚约就是约好要永远在一起的约定。总觉得详细的定义好复杂，当时年幼的少女并没有很懂。少女家里希望能用体面的方式把麻烦赶走，少年家里希望跟少女家里结成关系。在少女的头上，两家人利害一致了。那些大人的事情，对小孩来说并没有多重要。重要的是，以后她每周可以跟最喜欢的少年见一次面。家人认同那一点（无论情感上怎么想），甚至还愿意给予后援。少年个性温柔。不管少女怎么耍任性，他都肯笑著接受。少年博学多闻。每次见面，他都会教少女许多不晓得的事。既然可以和那样的他一直在一起，说不定自己非常有福气呢，她也冒出过这样的想法。原本只有夜晚的世界里，照进了光明。对少女来说，那是段每天都十分开心的日子。再次重申。那名少女察觉到了，自己正处于浅眠之中。目前在她身边缤纷怒放的花朵，倒映著阳光的湖泊，还有白色耀眼的庭院。全都是理应早就不存在于这个世界的东西。当她能像这样再次见到那片景色时，这里就只有可能是梦境。正如所料。在那座庭院的屋檐下，有两个小孩的身影。一个是年幼时的少女本人。年纪大概八岁左右。她脱掉附帽子的长袖针织毛衣，把真面目与双臂暴露在太阳底下。好似猫徵族一般──却绝非猫徵族会有的耳朵，与两条手臂的体毛。另一个是银色头发的少年。他比少女本人大三岁，因此这时候是十一岁。有著感觉相当诚恳且圆滚滚的紫色眼睛──不过据当事人所说，他本身是堕鬼族，而堕鬼族无一例外地都是差劲的骗子，所以她最好要小心。（──记得他那样告诉我时，我还笑著说「你骗人～」）少年当时那张脸，她记得很清楚。彷佛身为堕鬼的自尊心受伤而懊悔，同时，又好像以个人身分得到信任而庆幸般，不可思议且复杂的表情。现在回想，当他像那样把情绪露骨地表现出来时，以骗子来说大概就已经不够格了吧。少女在稍有距离的地方停下脚步，然后望向自己与他以前的脸庞。他们俩隔著石雕的桌子，面对面地坐著。目光则落在桌上排著各种棋子的游戏盘。（啊──好怀念。）那是仿照古代战争设计的游戏。他说过，他很会玩那个。少女希望多跟他相处一点时间，就向他学了那种游戏的规则。她希望讨他开心，所以下了苦功去研究。起初接近零的胜率逐渐增加，直到接近五成，于是等到她发现以后，已经追过少年的棋艺了。在状况特别好的日子，她甚至有过让少年毫无招架能力地大获全胜的记录。当时她一度非常高兴，随后又相当害怕。她连忙向少年道了歉。还求他不要讨厌自己。少年露出了看似有些出乎意料的表情，然后笑了。接著他就说，既然你能喜欢这个游戏到变得这么厉害的程度，教你玩也就值得了。当然他自己也有骨气，并不打算就这样一直输下去。他会变得更强，然后立刻还以颜色，所以记著吧────结果，他是个骗人的堕鬼。在那之后，他根本一次也没有还以颜色。他们没有那种时间。后来没过多久，日后被称为艾尔毕斯事变的事件就在那天发生了。名为〈广覆的第五兽〉的灾厄，将艾尔毕斯集商国连同他与他的未来一起连根吞没。生前的少年在笑。年幼时的少女也在笑。而现在的自己，无法靠近他们俩。少女停留在远处，没有再继续移动脚步。因为那是美好的回忆。因为那是她希望能保持在美好状态的记忆。所以不可以碰。不可以靠近。不可以扯上关系。不可以将其玷污。忽然间，少年像是察觉什么似的，抬起了脸庞。他左右张望，然后把脸转到了少女这边。他露出不可思议的脸。张开嘴巴。叫了少女的名────伤势的痛楚，令她扭动身子。玛格麦迪西斯用力睁开眼睛。眼皮底下的光明消失，现实的阴暗闯进眼里。「……这里是……」自己无意识的嘀咕，让意识急速醒觉。被石块与金属板所包围，莱耶尔市特有的建筑物中的一个房间。那是她为了以防万一，选来作为个人避难场所的藏身处之一。在那之后，她勉强从塔里逃脱。还躲过女性士兵赶来展开的追击，再逃进狭窄巷道穿梭奔走，然后逃到这个地方，便失去了意识。侧腹好似抽筋般疼痛。她绷紧脸孔，并且起身。「我……还活著……？」她确认伤势。虽然包扎得不太好，起码血止住了。当下似乎不会马上有攸关性命的危险。玛格靠近窗边，偷偷窥伺外头的状况。原本街上的行人就极端稀少，所以难以分辨，但可见范围内的景象是和平的。至少在可见范围内，没有那可憎的黑色形影。「记得『小瓶』明明打破了一组……」那颗玻璃珠，还有封在其中的〈第十一兽〉一旦遭到解放，在吞下整座悬浮岛以前绝不会停下来，是极致的灾厄。没有任何一种手段能阻止其肆虐。应该是这样的。「护翼军采取了什么措施吗……？」尽管难以想像，却也想不出其他的可能性。火一般的焦躁感，在内心深处微微摇曳。护翼军有办法阻止〈第十一兽〉。未曾听
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