又过了三个月。季节来到夏天。积雪已经融化，连续几天都很干燥炎热。这一年以来，我完全被露西迷倒，只要有空就看着露西。毕竟她是自己的第一个孩子，疼爱她也是理所当然。现在，我也待在设置于一楼的婴儿房里看着露西。看着她宛如天使的纯真脸孔，脸颊就会不由自主地放松，嘴角也不像样地上扬。不过，我基本上是支撑这个家的栋梁。尽管没什么威严，在妻子和妹妹面前还是想表现出帅气一面。一旦被认为是个溺爱小孩的父亲，帅气程度就会降低吧。所以，我想对孩子采取严格态度。没错，严格。看到刚出生的我时，保罗恐怕也抱着同样想法。所谓的父亲应该要很伟大，应该要成为孩子的目标。当初见到保罗时，我觉得他是个没出息的男人。不过，现在不一样了。保罗是伟大的父亲，虽然有一些缺点，但是他依然很伟大。就算女性关系方面有点那个，我自己也没资格说三道四，应该要专注于保罗伟大的部分。所以到了现在，我能够说出这句话：自己也想成为保罗那样的人──「啊──啊呜──」噢，不好，露西开始闹了。希露菲今天不在。「来，小露西，是爸爸喔，噗噜噗噜～」「呀呀～咿呀！」啊啊，真可爱。世界上有其他东西和笑着的露西同样可爱吗？如果世上真有天使，肯定就是指这个孩子。噢，不好，刚刚是在聊所谓父亲的威严吧。我个人认为的父亲形象，应该是一种既亲近却又遥远的存在。平常温柔地包容孩子，有时候也会严厉训斥。不过一旦出事会挺身而出，保护孩子并提供帮助──就是这种感觉。我想所谓理想的父亲，必定是那样的存在。嗯？按照这种条件，根本就是保罗嘛。对我来说，保罗是理想的父亲吗？自己不太想让孩子觉得我是个没用的父亲。不过正是因为保罗有一些糟糕的地方，我才会对他产生亲近感，也有很多地方想向他学习。而且，虽然看在自己眼里是个不中用的老爸，可是保罗在诺伦眼中是个好父亲。不然的话，诺伦不可能那么亲近保罗。总之不管怎么样，重视孩子的行为才是──「啊～啊哇～哇～」哎呀不好，露西又闹起来了。「来，小露西，是爸爸喔，爸爸抱你起来喔，要乖喔～」「呀呀～咿呀～咿呀～！」我抱起露西轻轻摇晃后，她的心情变好了。躺在我经过锻炼的强壮手臂中摇啊摇，让她露出宛如邱比特的笑容。啊啊，真的好可爱。「我说……鲁迪乌斯。」「什么事，苏珊娜小姐？」这时，奶妈苏珊娜对哄着露西的我搭话。她原本是冒险者，也是我的旧识。「哄大小姐这种事情交给我来就可以了。」「请不要抢走我的幸福时间。」自己是在一个人刚投身冒险者这行时认识苏珊娜，后来彼此将近四年都没再见面。结果我家募集奶妈时她却跑来应征，让我吃了一惊。「算了，既然你自己想做就做吧。」「有不愿意做这些事的男人吗？」「我家那口子就不愿意做。」「大概是因为那家伙欠缺身为父亲的自觉吧。」我还清楚记得和苏珊娜相遇时的情形。当时的自己才十二岁。和艾莉丝分手后，为了掩盖失意而前往北方大地。只身到达巴榭兰特公国边境城镇的我解散了队伍「Dead End」，也因此受到难以言喻的寂寥感侵袭。当时的我为了排解这种寂寥感，打算承接一个人绝对无法达成的委托。大概多少也是因为有点自暴自弃了。苏珊娜的队伍就是在此时登场。他们是由两名战士，一名弓术师，一名治愈术师，和一名魔术师所组成的五人队伍。队伍层级虽然是Ｂ级低阶，不过五个人都是老手。苏珊娜是个战士。即使放宽标准，她的剑术实力依然算不上是高手，在Ｂ级中也处于后段班。不过很会照顾别人，是个受到周围看重的女性。看到我打算一个人承接委托，苏珊娜跑来搭话。记得是问我要不要和他们一起承接那个委托。我原本表示自己想闯出名号所以一个人处理就好，却被苏珊娜以「单打独斗根本没办法获得多少名声」为由而说服，决定和他们联手。听说看到当时的我，苏珊娜感到很惊讶。因为我看起来一副自弃颓丧的样子。而且明明眼神消极委靡，用词却很有礼貌，让她不只惊讶，甚至觉得诡异。可是，苏珊娜还是出手帮助我。在我离开那个城镇前，她曾经多次找我一起承接委托，也邀请我加入他们成为固定队友。虽然我婉拒了苏珊娜的邀请，不过她有时还是会来关心我有没有吃饭，然后请我一顿。现在回想起来，当时各方面都受到她的照顾。实在感谢。后来，听说苏珊娜和身为队长的魔术师提摩西结婚。两人回到提摩西的故乡夏利亚定居。现在的苏珊娜是两个孩子的母亲。只是很遗憾，第三个孩子因为早产，似乎一出生就离开人世。虽然孩子死了，母亲还是会有母乳，而母乳这种东西可以作为商品。于是苏珊娜想找找看有没有哪个人家正好在招募奶妈，却偶然发现我的名字。顺便说一下，前几天也见了提摩西一面，他几乎没什么改变。「……话说回来，你跟以前很不一样了。」「真的有差那么多吗？」「那是当然。如果是以前的你，不会对着他人妻子批评对方的丈夫。」也对。仔细想想，那时候的我异常害怕自己的言行会导致他人不快。即使到了现在，这种想法也没有太大变化。只是或许因为经历过很多事，害怕的感觉已经没有那么强烈。「会让你觉得不舒服吗？」「不，反而差不多这样正好。以我来说，这种可以当面开开玩笑的态度也比较好对应。」大概也该归功于学校生活吧，我学会了如何拿捏「可以用普通语气说笑」的距离感。札诺巴和克里夫都希望我和他们保持那样的距离感，自己也觉得比较轻松。「还有那种让人反感的恭敬用词也可以换掉喔，因为你是我的雇主。」「这方面就别计较了，毕竟关系再好也该谨守礼仪。」「是那样吗？」苏珊娜露出苦笑。我很感谢她。不管怎么说，教导我北方大地冒险者应有常识的人就是苏珊娜，所以不能忘记该有的礼貌。「算了，我只要能拿到薪水就好。」「我这边当然也会记得多添一点。」苏珊娜虽然嘴上说什么只要拿到薪水就好……工作时却很认真负责。前世的保姆虐待幼儿事件让我有点不安，不过苏珊娜对露西的态度就像是在照顾她自己的小孩。反正莉莉雅或爱夏平常都在家，而且我很清楚苏珊娜不是会把熟人小孩怎么样的人。「话说起来，令郎最近如何？」「两人都很有精神，整天缠着爷爷奶奶。」听说苏珊娜和她先生〈提摩西〉的双亲住在一起。这很合理，否则她不可能放下小孩去别人家当奶妈。和公婆一起生活似乎会碰上各种问题，她常常找莉莉雅诉苦。莉莉雅其实比较接近婆婆的立场，不过和苏珊娜同年，听说两人颇谈得来。我有时候会看到她们一起喝茶。「……你也希望第一个孩子是男孩吧？」「不会啊，为什么要男孩？」「才能继承家业啊。」「噢。」孩子出生之后，这个话题出现过好几次。札诺巴和爱丽儿也提过同样的事情，看样子王族和贵族之类果然很在意小孩的性别。连阿斯拉王国的地方贵族伯雷亚斯家也是，旁支的男孩必须交给当家养育。「我又不是贵族或商人，只要孩子能健康长大就够了。」
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