三月二十八日，神圣黎维诺瓦帝国，勾果列跋近郊──深蓝军服淹没了街道与周遭平原，朝著西北持续进军。即使从高处鸟瞰也绵延到地平线另一头的，正是卢那席耶拉联合军第一军，总数二十五万的大军。数千台货物马车通过所扬起的尘沙使景色模糊，更拖出长长马粪马尿的痕迹。在行军队伍的中央地带，卢卡握著鲍沃的缰绳，然后鞍前一如往常坐著穿一身白色军服的雅思缇。这阵子雅思缇紧紧黏著卢卡不放，丝毫不打算离开。尽管感到烦躁，一想到总比放著她到处晃还好，卢卡也只好默认。比起这件事。「……梅比尔队已经整整三天没有前来禀报，一名都没有。」在卢卡身旁，骑著黑马的弭兹奇担心地望向身后天空。「这里是敌国领地，或许只是骑兵在途中被逮住而已啦。」「……就算是如此，也完全没有任何消息。」不好的预感逐渐升温。如同弭兹奇所说，这里是敌国领地内，就算脱下军服变装成商人，单独行动难免遭人怀疑，逃跑的话又会被追赶。虽说恩宠大地上语言经过统一，各地口音却有所差异，想要看穿喀萨科瓦河以西来的人并不是什么难事。「杰弥尼的主力部队也还没找到，前往侦察的士兵全都一去不回。杰弥尼那臭家伙，封锁情报倒是挺在行的。」本该分别驻扎于帕葛洛奇昂近郊的五十三万帝国军，至今下落仍然不明。尽管考虑到那般规模的大军，派出侦察兵应该能轻易发现。可是在一旦偏离街道，无论走到哪儿都是一片辽阔平原的恩宠大地上，想靠区区四、五十名侦察骑兵找出敌军形同寻找掉在沙漠中的绣花针。再加上此处是敌国，原本骑兵已经够容易被人发现了，还得考虑到杰弥尼谨慎地在沿途的驿站或酒吧内散布扰乱我军的假消息，举凡大军出现在哪里，在哪边打起仗来又是哪边得胜等等，这些庶民所说的传闻实在无法信任。──简直像在雾里看花。卢卡切身体会到侵略幅员广大之敌国的作战有多么困难了。我军同伴在哪做什么，敌军又在哪做什么，在完全得不到情报之下，这边也只能按照当初作战会议所决定的，直直朝帕葛洛奇昂去。侵略杰诺比亚、堤拉诺勒和罗曼维骑士团时，由于敌军总司令官个性耿直，只要沿著街道找就能找出敌军主力部队。然而个性扭曲的杰弥尼完全封锁沿途情报，也让部队尽可能偏离主要干道进军，彻底对我方隐瞒踪迹。「不愧是找碴的天才……」一忍不住低声嘀咕，鞍前的雅思缇转过头来。「欸？在说我？」「……不是你好吗。为什么会那么想啦？你最近怪怪的耶。」「……又没关系。」雅思缇状似寂寞地回应，再度转回前方。正当卢卡脑海中掠过雅思缇藏在手套下的数字一事时，传令兵冲了过来。「派去后方侦察的轻骑兵回来了！据说发现敌军正从洛革诺瓦的方位往此地进军！」「……什么！？」卢卡彻底错愕。若此消息为真，敌军等同能完全从我军后方偷袭。「距离和规模呢？」「距离约为骑马速步一小时半，规模不明！据骑兵回报，似乎至少超过两、三万……」「再派一百轻骑兵去后方，让他们确认规模。要是地方军团还没关系，就怕是杰弥尼的主力部队。」卢卡决定派出以侦察来说多得异常的兵数。有股不祥的预感。──万一我方的情报早在事前泄漏了呢？这样的话，杰弥尼会先南下去歼灭最先渡河的梅比尔第三军，接著再北上与卢卡第一军和葛布第二军一决胜负。唯有在被分进合击猛攻前采取各个击破，杰弥尼才有胜算。「阁下，您打算怎么办？要掉头吗？」首席作战参谋路那迪诺上校这么询问，卢卡沉思一会，摇了摇头。「骑马速步得花一小时半，加上双方都是往北方前进，算起来敌我间隔大约十公里。如果距离这么远，除了骑兵外的敌人一时之间追不上来。我打算边北上边搜集情报再决定对策。假如逼近的是分队就不理会继续北上，是主力的话就撤退。」「……遵命！」路那迪诺并未反驳，下令继续行军，只加派侦察骑兵前往后方。葛布应该还没渡河，驻扎在法兰克福特才对。与葛布会合预计是在后天的四月一日，希望能在那之前掌握敌军全貌。「给我平安没事啊，梅比尔……！」祈祷，如今只能这么做。第一军目前选择不理会后方来军，持续北上……下午，派出去侦察的轻骑兵陆续回到持续行军的卢卡第一军，接二连三回报：「是支惊人的大军！从小丘上放眼望去，整片平原都塞满了白色军服！」「丝毫不见第三军踪影，根据来自洛革诺瓦的商队指称，已经在会战中全军覆没……」「在乡间市场上发现贫民卖起枪弹、刀剑和军服的装饰品。一整排都是昂贵物品，当中大多数为联合军之物！」从后方逼近的是杰弥尼的主力部队，第三军已经溃逃或是彻底瓦解……随著时间得到的情报都指出这件事实。在战场上值得相信的，就是这种从复数来源打听出相同内容的情报。事到如今，已经不能不承认。「……第三军已全军覆没，是被南下的杰弥尼主力部队干掉的。而杰弥尼如今就在我们后方。」卢卡让全军停下，将六名主要将领叫进司令部，如此布达。在众人惊讶之际，卢卡宣布更改作战计划。「中止侵略作战，渡过喀萨科瓦河回自国领内。作战继续进行下去只会让损害扩大，要尽速撤退。」对卢卡下的这个决定，将领们面面相觑，鼓噪起来。「您不替梅比尔团长报仇吗？」「不报仇。要是现在违背了先前的结论，只会让情况变得更不可收拾。我们得按照当初的决定，若在四月一日前碰上占有优势的敌军，就要撤退。」「……将演变成在敌国领内的撤退战，必须做好会有大量伤亡的觉悟。」路那迪诺这么提醒。卢卡当然明白，但若打算留在原地以会战来抗衡，就得让这条巨大纵队掉头且排成战斗阵形。不只没有受过这种精密机动演习，加上杰弥尼主力又是我方两倍，要是交战的话，恐怕来不及组成战斗队形就被一举攻破了。「总比全军覆没来得好。联络葛布作战中止，第一军将从艾札克方面往西方渡河进行撤退。第二军速速南下，支援我方撤退。」如果打算直接走回头路去拜虔渡河地点，将会撞见杰弥尼主力部队，第一军除了蛇行前往艾札克外别无他法。面对这个艰苦的抉择，众人默不吭声。在场没人想得到为何会落得如此田地的理由。「……恐怕是我方的干部们之中有谁泄漏作战计划了。不然杰弥尼不会不惜放帝都唱空城计，犯险挥军南下。」卢卡轻声嘀咕。参加在拜虔举行的作战会议的十七名高阶将领中，恐怕有人走漏了情报吧。不是博恩札克或翰森，不然就是卡谬之类的大嘴巴说溜了。急就章国家的弱点，就在没能找到几个足以信赖的重臣。一想到竟然不是被敌人，而是被自己人扯后腿，卢卡深刻体悟到自己多么缺乏政治才能。「再来就比谁跑得快了。我们快逃吧。」听了卢卡的抉择，第一军竟得在侵攻敌国的第一天拔腿逃跑。原本绵延直达地平线尽头的大军最前端突然由北往西一转，彷佛拖著一长条污泥尾巴似地，开始从敌国逃之夭夭。逃亡的队列最后方，跟著一台疲惫不堪的带篷马车。在车篷覆盖的货台上，爱洛伊莎打开无线通信机的开关，按下送信钮，开始交谈：「……陛下，是我爱洛伊莎。我混进第一军之中了。请说。」手指放开按钮后耳朵凑近反响板，确认没有反应后，一次又一次不死心地出声呼喊。在一确认第三军遭到歼灭后，爱洛伊莎即刻驾著装载无线机的带篷马车赶往卢卡第一军的所在地拜虔，终于追上队列尾端。由于已经从卡谬口中听闻第一军将在二十八日渡河，北上前往帕葛洛奇昂，于是预料能在此地勾果列跋一带发现踪迹，果不其然猜个正著。持续呼唤了好一阵子后，噪音的另一头传回了熟悉的声音。『是我，杰弥尼。你那边如何？』「卢卡似乎注意到第三军已经瓦解，并发现陛下率主力部队从后方逼近，开始进行撤退。请说。」『不愧是卢卡，逃得真快。现在到了哪里附近？』「在勾果列跋近郊。」『唔，若是那样，大概是因为走原路回去会碰上我们，只好选择从那边绕路吧。周边能让那群大军渡河的位置只有艾札克方面。我就派脚程快的部队绕到前方去吧。我试著做了能用四头马拉的野战炮，结果又快又好用，用它来追赶逃跑的敌人有够开心的。』「我等您大驾光
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