覆盖在白雪下的斯诺菲利亚王宫，让原本洁白的外墙变得更加耀眼，散发银白色的光辉。位于城堡深处，仅限特定下臣能出入的一室，目前正在举行会议。虽说是会议，其实也并非那么严肃的场合。红茶温暖的热气在室内冉冉上升，同时还飘荡著烘焙点心的迷人香气。其中一位王子站起身，窗外倾泻而下的阳光洒在那头银白色发丝上，这让他整个人散发出用神圣二字来形容也不为过的氛围。也许有一部分是因为外头积雪反射著银白光芒，不过主要还是出自弗洛斯特本身的优雅吧。而微微抬头仰望著弗洛斯特的，是坐在椅子上的二王子葛雷希亚与三王子修尼。两人的头发也透著光，闪耀著美丽的光泽。「你们应该都很清楚了吧？」面对弗洛斯特的质问，葛雷希亚与修尼各自点了点头回应。葛雷希亚露出略嫌麻烦的表情，然而修尼的眼中却充满期待的光芒。「今年的『白雪祝祭』有别于往年。虽然参赛国民仍是依照往例以雪来创作作品……」「就说很清楚了嘛。这件事你今天讲过第几遍啦？」葛雷希亚不耐烦地插嘴说道，将叹息伴随著红茶一同咽下。而修尼则是将手伸往葛雷希亚面前的烘焙点心，一边插嘴说道：「不过这很重要喔，葛雷哥。再怎么说，我们创作的作品可是会成为得奖者的礼物耶！」「不是礼物，这种场合要称为奖品才对。」「反正都是收下东西不是吗？那就一样啦。」「葛雷希亚、修尼。」弗洛斯特低沉而冷静的声音让两人肩头一颤。他们提心吊胆地抬起脸，便发现弗洛斯特正用冷若冰霜的眼神俯视著。确认两位弟弟安静下来之后，弗洛斯特继续说道：「距离『白雪祝祭』已没剩多少时间了，这一点你们都清楚吧？今天就顺便当作最终确认，就算明白了也给我完整听完一遍。」「……好啦。」「……真是的，都怪葛雷哥不好啦。」修尼在餐桌底下举起脚轻轻朝葛雷希亚的小腿踹了一下，彷佛在抗议自己受到波及。「痛！你这家伙……！」「葛雷希亚。」「唔……没事。」在弗洛斯特一瞪之下，葛雷希亚马上噤口不语，但心里可没忘记要好好跟修尼算这笔帐。葛雷希亚出奇不意伸出手，拿起修尼正打算品尝的烘焙点心，一口扔进自己嘴里。「啊！喂，那是我的！」「没了。」「好过分！那是最后一个耶！」「谁教你不快点吃掉。」「我是要留到最后才吃啊！葛雷哥你平常明明就不爱吃甜的！」「这是你踹我的惩罚。」「可恶，我真的生气喽！」修尼一股作气伸出双手撑往桌面，结果碰到杯中的茶匙，接著就随著四溅的红茶水花弹飞了出去。在千钧一发之际，葛雷希亚用自己的茶匙挡了下来，逃过一劫。而两人看著那只茶匙飞往的方向，脸色一阵惨白。「「啊！」」茶匙在空中展现了美丽的翻转，一边朝著弗洛斯特的胸前飞去。在茶色的液体玷污那身白色外衣之前，两人同时紧闭起双眼。然而，茶匙却没发出任何撞击声，甚至连掉落到桌面的声响都没有。传入两人耳中的反而是「喀」、「喀喀」……就像什么坚硬的颗粒纷纷落下的声音。「……你们这是在做什么？」（插图006）茶匙静止在弗洛斯特的手掌前，被冰柱所包覆起来，化身为一座艺术品。仔细端倪那座冰雕的周围，两人这才明白刚才那些声响原来是起因于本应四处喷溅的红茶水滴。红茶的飞沫被冻成一颗颗像是宝石的冰珠，往桌面直落而下。「你们也想成为冰雕吗？」眼前所见识到的魔力压倒性强大，让葛雷希亚与修尼发著抖直摇头。长兄的语气听起来实在不像是在开玩笑。然而，弗洛斯特的心胸并没有狭隘到真的会当场对弟弟们使出冰之魔法。他重新就座，并端起刚才冰晶坠入杯中的红茶送入嘴里，以平复刚才的心情。修尼也胆战心惊地效仿他的动作，喝了一口红茶。「你们已经开始分头制作自己的作品了吧？」弗洛斯特似乎已经放弃形式上的说明，搁下茶杯后将视线转往葛雷希亚身上，如此问道。「是、是啊。为了赶上举办日，现在正在制作中。」「修尼呢？」「我也很顺利喔！我会交出让大家大吃一惊的作品，拭目以待吧。」听完弟弟们的回答，弗洛斯特总算微微扬起嘴角。──所谓的「白雪祝祭」，是这个一整年在雪中度过的国家，斯诺菲利亚特有的庆典，会在每年为了进行外交的「止雪仪式」之后半年举行。也就是说，这两大活动的时间点分别在一年之中正好相反的季节。参加活动的条件只有一项，必须身为斯诺菲利亚国民。这场庆典不分性别年龄，举国皆能共襄盛举。参赛者必须在庆典期间以雪或冰作为素材进行创作，并且自行设计出最美的展示方式。作品发表时允许其他人手协助，上限为三人，因此也有许多参赛者会准备华丽的表演。往年的优胜者都能获赠王室颁发的盾作为奖赏。也许是基于斯诺菲利亚国民热爱冰雪的民族性，这项例行活动历年都有一定程度的回响。然而今年更是带动了前所未有的热潮。原因只有一个──今年决定以王子们亲自制作的作品为奖赏，颁发给荣登前三名的参赛者。冠军将可获得弗洛斯特的作品，亚军是葛雷希亚的，季军则是修尼的。虽然大多国民的目标都是弗洛斯特的作品，不过葛雷希亚与修尼都有著高人气，似乎也有人志在夺下亚军与季军。这样的奖赏最先吸引到的是女性国民，然而王子们的人气并不止于女性。更何况由王子亲手制作的作品价值自然也不斐，因此引起了全民共襄盛举。由于参赛作品是以冰或雪为素材制作而成的精致艺术品，若未经妥善保存，将可能在一瞬间化为乌有。不过这里可是雪之国斯诺菲利亚，保存上并不构成问题。提议在每年都会举办的庆典中加入这项创新点子的，正是弗洛斯特本人。虽然遭葛雷希亚反驳「不需要凡事都由我们躬亲力为吧」，然而弗洛斯特依然坚决力行。结果演变成现在这般空前盛况。看到国民如此期待的模样，葛雷希亚也早已放下反对的念头了。「不过，修尼你是要做雪雕对吧？时间来得及吗？」年纪尚小的修尼，能使出的魔法仅止于降雪以及制造出小小的雪之精灵，技巧与兄长们相比尚未纯熟，这一点是无法否认的。葛雷希亚操控冰与雪的技术比修尼精湛许多，而弗洛斯特更能自在运用冰雪创造出魔法。三人的作品将成为前三名参赛者的奖品，并不带有竞争意味。但是这三位王子可是出身自自尊心奇高的雪之一族。既然要端上台面，自己的作品当然得是最出众的──即使嘴上不说，三人在心里也是如此认为。「那当然。葛雷哥才是，发表作品时没问题吧？面对群众时可别因为太紧张而搞砸喽。」「谁会搞砸啊。」「弗洛哥，你在做什么样的作品？」「当天你就会知道了。」「咦～～透露一下又不会怎么样。」「好了啦，修尼。想也知道还是别问比较好。」「葛雷哥明明也很在意啊～～」「哦？是这样吗？」「才没有！我压根就不在意大哥要做什么！」葛雷希亚将冷掉的红茶一饮而尽，彷佛想搪塞过去，修尼便从葛雷希亚的盘子里讨回了刚才被吃掉的份。弗洛斯特则是优雅地享用著第二杯红茶。从旁观者的角度看来，真是一场非常和平的会议。正值此刻，直到方才还降著白雪的天空落下了最后一瓣雪花，随后便像是陷入了静默。雪瞬间停了。这是在「白雪祝祭」一周前所发生的事。＊＊＊待在被分配到的个人工作室里，修尼叹了大大一口气。为确保作品不会融化，室内温度调整到相当低，让他吐出的气息染上白色。修尼早就习惯寒冷，身上也穿妥了御寒装备，所以绝对不可能冷得打颤。然而他从刚才就呆坐在椅子上，迟迟不起身。那模样简直让人怀疑他是不是冻僵了。将双肘撑在腿上，双手托著下巴，修尼维持这姿势直盯著位于房间中央的作品。可想而知，那当然是预计三天后就要在「白雪祝祭」上登场的，颁发给季军的作品。按照原定进度，今天应该要大致完工才是。然而实际上作品连一半都还没完成。「……该怎么办啊？」回应这股呢喃的只有房内寂静的空气。因为修尼坚决不让任何人进出这里。几天前，他还允许下臣送点心或轻食过
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