王都的气氛相当喧闹。纵然没有建国庆典那种蓬勃的朝气，但饱含期待与憧憬的气氛已经足以鼓动人们的情绪。孩子迈步奔跑，大人悠然步行，就连平时从不出城的人们，今天也一块聚集在南边的城门口。群众在引导下穿过城门，期待地望向城门前完成了某项准备的平原。平时城墙外侧没有绝对安全的保障，但只有这一天不必担心，这里设下了彻底的警备措施，即使是没有战斗能力的平民，也可以放心在王都外侧行动。「（本来想早点办完事情早点回去，没想到竟然被迫参加这种浪费时间的活动。）」人潮往城门外侧流动，却有位男子逆着人流前进，他顶着一张貌美的面孔，头发是暗夜的颜色。男子正值壮年，应是性格稳重下来的年纪，但他深沉的赤红色眼瞳仍然锐利，浓重的黑眼圈相当醒目。看他快步行走的模样，或许有人会觉得他心烦气躁，但还是惹得擦肩而过的女性纷纷忍不住多看一眼，他浑身那股与周遭截然不同的气质，或许也是原因之一。男子穿越人群，沿着城墙步行，一看见通往城墙内部的门扉，便毫不犹豫地走向站岗的骑士。「今天城墙上方仅限本演练的相关人士通行。」「要不是有人邀请，我才不会来。」男子将送来的邀请函硬塞给骑士，直接穿过门扉。骑士急忙确认手上那封邀请函，一看见抬头便不敢置信地回过头去。但男子并未回应那道视线，在石砌的狭窄空间当中默默登上层层叠叠的阶梯。尽管点着油灯，通往城墙上方的阶梯仍然十分幽暗，男子终于接近出口，抬头可以看见四角形的一方蓝天。照进内部的光线使得他皱起眉头，男子跨出脚步，登上距离天空更近的位置。「风真大……」一阵风沙沙吹动他的头发，男子一面烦闷地喃喃自语，一面环视周遭。在高耸的城墙上方，吹来的风带着点凉意，但也许多亏了此刻万里无云的晴天，他并不觉得冷。以均等间隔排列在城墙上的观众席已经开始有人入座，名义上是相关人士，但在场大多数人大概都是来看热闹的，跟这场演练没什么关系吧。还真闲。他在内心啐了一句，开始寻找今天把他叫到这里来的罪魁祸首。「沙德，这边！」「驳回，不用这么大声我也听得到。」沙德响亮地啧了一声，走向设立于观众席后方的空间。雷伊这男人本来就引人注目，分明与他同年，至今却仍保留着少年般的快活气质，同时切合这年纪的沉稳举止又牢牢吸引旁人目光。那头金发衬在蓝天下十分亮眼，一身华服打扮符合他宪兵统帅的地位，坐在高贵的座椅上相当适合。「我们上一次见到面是什么时候呀？」「去年，你不请自来跑到马凯德那次吧，之后就没见过了。」「哎呀，也没过多久嘛。请坐吧！」在雷伊敦促之下，沙德一屁股坐到椅子上，跷起双腿。坐法粗暴得不太像贵族，或许是因为他心里烦躁的缘故，素有工作狂之名的他，现在应该要在商业国伏案工作才对。「不过，不愧是一次也没在社交界露过脸的商业国领主登场！」雷伊打趣地笑着靠在扶手上说道。「你看看，周遭所有人都在看你！」「令人不快。」沙德只有大侵袭那一次曾经在公众场合露面，此后即使在商业国内部他也不曾现身。其实他本人还是照常到各处巡逻视察，是利瑟尔送的眼镜大大发挥了功效。戴着那副眼镜，即使在熟人面前报上名号，对方还是会反问他是谁。效果实在太过强大，要说是完美的便利性实在有点微妙，不愧是利瑟尔开到的迷宫品。因此沙德仍然不习惯被人观看，此刻汇集过来的视线不可能令他自在，更别说那些目光还充满了好奇。「尤其是淑女们都高兴得眉飞色舞呢，你也差不多该定下来了吧？」观众席依照参加者的身份划分组别，各组之间留有左右间隔，中间只有低矮的支柱区隔，视野非常开阔。淑女们听说长期隐身幕后的商业国领主终于要在这个场合露面，原本纷纷揶揄地耳语：既然领主刻意不在人前现身，一定是相貌难以见人吧？已届壮年却还娶不到妻子，个性一定很恶劣吧？但此刻看见沙德本人，那些淑女们红着脸颊满脸错愕，她们的表情从这边望去也一览无遗。「驳回，我没那个闲工夫。」但沙德看也不看她们一眼。雷伊耸耸肩，仿佛在说能把沙德叫到这个场合已经有如奇迹。不论什么时候见到这位友人，他心里都只有工作，今天能把他叫出来，靠的也不是雷伊自己的力量。「竟然特地跑来送行，你个性也圆融了不少嘛。」「你没资格说我。」「确实没错！」听见沙德立刻这么回答，雷伊大笑出声。沙德瞥了友人愉快的神态一眼，略微蹙起眉头，因为和上一次见面时相比，他发现现在的雷伊已经有某些地方不一样了。这点他们双方皆然。「即使搬出他的名字，本来觉得你来与不来的机会也是各半，果然还是在信上提一下不吃亏！」沙德回想起大约一周前收到的那封信。那是坐在隔壁的这个男人不定期寄来的信，信件内容大多是炫耀自己的收藏品，但偶尔又写着重要情报，所以无法完全视而不见，这一点特别可恶。但一周前那封信上写的，却是某位冒险者即将离开这个国家的消息。他看了忍不住皱起眉头，被因萨伊发现了。一听说事情原委，老翁便说着「快去快去」，把他赶出了商业国，沙德觉得这真是他一辈子的失策。但即使因萨伊没赶他来，此刻他也不是完全不可能坐在这里。「最近在王都这边，他们离开的消息也传得沸沸扬扬。他本人倒是笑着说，冒险者旅居各国明明就是很平常的事情。」「那家伙不论有意无意，总是把周遭耍得团团转，说起来这也满有他的风格。」「这点正是他的魅力所在呀？」雷伊勾起嘴角。这么说来，这家伙也一样是折腾别人的类型啊。沙德皱起脸，恶狠狠叫他也被别人耍得团团转试试看。体验过那种辛劳，他一定就不会那么轻易肯定了。雷伊却笑着说，那真是求之不得。这家伙还真蠢，沙德咋舌一声，换了一只脚跷。「对了，你那副眼镜是怎么回事？」雷伊忽然看向插在沙德胸口的眼镜这么问。「不太像你自己挑的呢。」是情人送的吗？眼见雷伊兴致勃勃地打量那副眼镜，沙德也低头瞥了它一眼。确实如此，要是让他自己选，应该会挑一副完全不同的吧。沙德边想边挑衅地眯起双眼，难得他露出这种表情，雷伊正觉得意外，便看见沙德报复似地吊起唇角。「别人送的。你最爱的冒险者，送给我的顶级迷宫品。」「要我出多少钱我都愿意！」「驳回。」眼见雷伊马上上钩，沙德哼笑一声，带着几分痛快的心情向城墙外远眺。一望无际的平原上，聚集在此的群众正在有说有笑地听从指挥整队。「好了，时间差不多了，我想他们应该也快来了吧。」大概是知道沙德当然不可能出让，雷伊没有半点惋惜……不，他还是稍微觉得有点可惜，一边侧过身环视城墙上方。果然如此。听见这句话，沙德看向排列在周遭的椅子，除了雷伊和沙德的座椅以外，还剩下三人分的空位。再看看雷伊那副愉快得不得了的模样，沙德轻易猜到了他在等谁。过一会儿，城墙上再度骚动起来，这次现身的是三位冒险者。「太猛了吧，超级VIP席位欸！」「虽然说我们持有邀请函，但这么简单就放行没问题吗？」「他们不觉得你是冒险者吧。」见过他们的人纷纷为了这一行人的登场交头接耳，没见过的则偏着头疑惑：为什么要这么大惊小怪？虽然是个没见过的贵族没有错……纳闷的视线不偏不倚投向利瑟尔。尽管沐浴在螫人的目光当中，那三人看起来却毫不介意，与其说他们态度坦荡，倒比较像是从容不迫。看见这副模样，初次见面的人做梦也想不到他们只是区区的中阶冒险者吧。「利瑟尔阁下，这边！」听见呼唤声，利瑟尔抬起了原本看向城墙下方的视线。说要参加这次活动的时候，是雷伊提出要招待他们到城墙上观战的。看见雷伊举手招呼，利瑟尔微微一笑，压着被风吹动的头发往那边走，冷不防看见坐在雷伊隔壁的人物，他眨了眨眼睛。「今天感谢您盛情招待，子爵阁下。」「太拘谨啦！」「不好意思。不过我没有想到伯爵也来了。」「同意，原本我也不打算来。」沙德粗鲁的语调听得利瑟尔露
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