Episode 12「誓护先生，请您睁开眼睛。」可爱的声音弄得耳边痒痒的，誓护睁开了眼睛。「——这里是？宇宙？」虽然明显不可能，但誓护发觉到自己身处的场所后，便不禁问出这种问题。这里完全感受不到重量，身体像棉花一样轻得厉害。虽然身边还算明亮，但光线能够到达的范围非常有限，最多也就几米左右。再远处就沉浸在深邃的黑暗当中，一眼不见尽头。感觉像是飘荡在宇宙空间或深海之中。「还在『巡礼之书』——疑似Terminal的内部。」轻轻漂浮在空中的伊诺塞茜娅在誓护眼前如此说道。「现在正将誓护先生的存在信息转换为那一侧的代码。请不要动，再稍等一会。」「话说，这个，大约要花多长时间？」「啊，请您放心吧。待在这里期间，我们的时间是静止的。」时间静止（storage）。他不是第一次经历这种现象。艾可妮特就任教诲师期间，他便时常通过“钟摆”的魔力见识到这一现象。「……虽然不太明白，不过倒是正好。有几件事想跟你证实一下。」「什么事呢？」霎时间，他差点将下面几个根本性问题脱口问出。为什么艾可妮特被安上了谋反嫌疑呢？想要打垮银莲花王家的，究竟是何方神圣呢？不过，这些问题理应过后再问。如今他所需要的是在冥府行动所必备的知识，为了救出艾可妮特所需要的，实践性知识。可是，这样一来——誓护的思维一反常态地迟钝，卡在此处。「……想问的问题太多了，不知道该从何问起啊。」誓护把头发揉得乱七八糟。「我本来还打算从艾可妮特或扎扎那里多学点东西，然后斟酌出一个万全之策，胸有成竹后再进军冥府……当然了，艾可妮特按捺不住焦急擅自作出行动，也是怪我太不争气。」没错。如果誓护能够多一分冷静。如果听从了奥德拉的忠告。从一开始，大家就可以携手合作。不，现在抱怨也无济于事。誓护将后悔埋藏到心底，拼命开动脑筋，将问题点依次整理好。「——对呀。说到底，冥府究竟是个什么东西啊？黄泉？灵界？」伊诺塞茜娅面色有些为难。「那个……话是这么说没错，但是有点不太一样。」「什么意思？」「从某种意义上来说，的确，冥府是死者所要前往的地方。可是，这和誓护先生观念中的『黄泉』有很大出入。」她谨慎地组织着语言。看她这副深思熟虑的态度，誓护第一次体会到她的聪明睿智。「人界，是人为构筑的，没有实体的幻想世界。至少，教诲师相信是这样的。所谓冥府，就是这个幻想世界外侧广大『拥有实体』的现实世界——及其社会体系。」「听不大懂啊。那么，人类究竟是什么呢？」「按教诲师的说法，人类是一群抛弃了实体，逃入『幻想』世界的存在。也就是说，实体仍在『现实』世界。」以前，艾可妮特曾经说过。人类是一群待在玻璃水槽中，做着永眠之梦的生物。「也就是说——」誓护咕咚一声咽了口唾沫，将脑中一闪而过的可怕想法说出口来。「我们出生的地方是……冥府？」「没错。不过那时还不存在冥府这种叫法。」此刻，冥府这个异世界的整体形象渐渐清晰起来。不，该称之为『异世界』的是这边，是誓护从出生到今天为止、从未怀疑过其真实存在的人类世界啊！「那么说来，我的实体也存在于那一侧喽？」「是的。不过您这次不是回到实体当中，而是将存在于『幻想世界』的您重新转写到『现实世界』，构筑一个新的肉体。」听起来甚是复杂。不过也罢，誓护总算是能够不带疑惑地前往那边了。「这一程序由“钟摆”来执行。“钟摆”是标识您自身基准点的重要物品，请千万不要取下。」「……好吧，稀里糊涂的，反正是明白了。不过听完你的话，我有一事不解。」「请您问吧。」「如果说我们的世界是『幻想』，教诲师们的世界就是『现实』对吧？」伊诺塞茜娅一边听，一边点头称是。「星小姐刚才是这么说的，人类世界好比一款电子游戏，星帝藏书（Grimoire）则是可以随意操纵游戏的特殊程序。如果此话当真，星帝藏书（Grimoire）只有在游戏中才能发挥效果——」倘若不是这样，那才叫诡异。游戏程序窜改现实世界，简直是无稽之谈。「照这样说，星帝藏书（Grimoire）在『现实』世界，也就是冥府中还能起作用吗？」誓护所持有的“绝对之盾”魔书Aegis是否能在冥府中起作用，这一点非常重要。这是一切行动的前提，是最最根本的问题。伊诺塞茜娅深有感慨似地点了点头，继而慢条斯理道。「誓护先生，冥府是『现实世界』，对于教诲师来说。」这番话有些出乎意料，誓护下意识地「咦？」一声表示疑问。「换言之——啊呜！」突然之间，伊诺塞茜娅的头部晃了一下，仿佛有一柄看不见的锤子砸中了她。虽然有些莫名其妙，但貌似很疼。看着她捂着脑袋泪眼婆娑的样子，誓护战战兢兢地问道。「那个……没事吧？」「……不好意思，有人禁止我继续说下去。」「谁？」「那当然就是ka——啊呜！」又来一下。「呜咪～」伊诺塞茜娅怪腔怪调地呻吟着，吧嗒吧嗒掉着眼泪。看着她眼中豆大的泪珠，誓护觉得自己非常非常对不起她。「……算啦，没事，用不着勉强自己。」「对不起我真没用！不过这是一种用来保护您的安全措施，请您不要想太多了。不然的话您也会被阈界（ende）所吞噬滴！」保护？我？被吞噬？ende，这个词听过好几遍了，艾可妮特就一直把星称作『阈界（ende）住民』。刚才那句被吞噬，又是什么意思呢？星总是话里有话、语焉不详的，也是出于这个原因吗。伊吹伶人也被那个什么ende吞噬了吗。疑问一个接一个。可是伊诺塞茜娅方才告诉他不要多想。「……被你说的这个ende吞噬的话，会变成什么样？」他本不打算问的，可是话从嘴里说出来就自动变成问句了。也许是被誓护语气中的认真所打动，泪眼婆娑的伊诺塞茜娅表情紧张起来。「您就再也当不成人类了。」「————！」「……正好，我就在容许范围内稍微给您讲一下吧。」嗯哏，伊诺塞茜娅装模作样地干咳一声，打开了话匣子。「星呢，一直对您有所期许。那就是——」「拿回Ignis，对吧？」誓护插嘴道。伊诺塞茜娅听后，惊讶地眨巴着眼睛。「虽然星小姐什么都没跟我说，但这点事儿我还是明白的。Ignis能够赋予人类魔力，决不能让它落到铃兰，还有她身后那群人的手中。」尤其是现今掌握在铃兰手中，不知道会引发何种灾难。「星小姐说过，Aegis是与Ignis成双成对的存在。拥有了Aegis，就意味着要和Ignis对抗交锋。是这样吧？」伊诺塞茜娅一脸钦佩，鸡啄米般点着头。「您果然是个聪明人啊，誓护先生——呀！对不起我的语气又居高临下了！我是太嚣张了吧？是很烦人吧？」誓护一脸暧昧地微笑着。不好意思，可能确实有点烦人。「星期待您成为她的同胞，期待您以同胞身份成为Aegis真正的主人。」同胞，意思是对等的伙伴关系？「当您成为Aegis真正的主人后，Aegis就会改变形态，恢复其原有魔力。可是这样一来，作为获得强大力量的代价，您就会向阈界（ende）靠拢……您将会失去轮回的幸福，背负起沉重的宿命。」宿命？轮回？誓护脑中涌起无数问号。然而伊诺塞茜娅没有作出解释，一脸严肃地继续说道。「尽管不是现在马上，但只要您还持有Aegis，便终将面临抉择。是知晓一切，失去作为人类的资格呢，还是一无所知，回到平淡的生活中去呢。」失去作为人类的资格。一个相当不吉利的说法，最可怕便莫过于此。言下之意也许就是，他将失去与妹妹一同度过的温馨的每一天。誓护再度回想起数小时前星所说的话——那些将誓护彻底击垮的无情
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