她脸色不差，没有发烧。不请假，照样去上班。乍看之下，我看不出真绪有什么变化，但我总觉得她的活力一点一点地流失了。是因为在她老家听岳母说了那些不寻常的迹象，我才变得神经兮兮吗？实际上，她真的变得不那么热中于礼拜六出门去玩了，也越来越常在和室的阳光里午睡。由此可见，并不是我自己多心而已。真绪就和以前一样，不，是比以前更爱我了，她给我的爱情浓烈到有点令人心烦的程度。我自己说这种话也觉得很害臊，但这些都是事实。举假日为例吧。我起身想去便利商店打发时间，结果原本在榻榻米上睡觉的真绪便坐起身子问：「你要去哪里？」拨开被子跟了上来。周末采买的时候也一样。我告诉她，她先列好清单的话我一个人去就可以了。真绪就会说：「浩介挑菜的眼光太不可靠了。」硬要跟过来，接着又有气无力地喊累。当她发现我担心地看着她时，又挤出微笑改口说：「啊，骗你的。」最近她就像一天到晚用天线接收我发出的电波似的，不管有事没事都黏在我身边，简直就像回到国中时代。又或者以晚上为例。我关掉厨房兼餐厅的电视说差不多该睡了，真绪就会打开它说：「还不用去睡嘛。」「明天还得早起呀，我们去睡了嘛。」我就算这样说，真绪也不会理我。「再撑一下嘛，搞不好会有什么有趣的节目。」真绪自已明明也忍着不打呵欠，却还是不断转台。「这时段只有圈内人才喜欢的谈话性节目啊，看了也只会觉得无聊。」「那我们自己也来聊圈内人的话题吧！」「怎么变成这样啊？」「好嘛好嘛，呃，之前啊——」她说的似乎都不是非常希望我知道的事，比方说「有点『那个』的人打电话到公司来」、「秋天档期的电视连续剧水准有多低」。当场硬挤出来的话题没有高潮迭起的成分，大致上都很无聊。当我被睡意打败、应答声变得呆板时，真绪立刻就会慌乱起来，一下问我要不要泡茶，一下问我要不要切羊羹来吃，变得异常体贴。她有些焦虑的模样乍看令人觉得窝心，同时却也带来某种沉重的感受。说话说累了躺上床后，她偶尔还会主动凑过来，于是真正入睡的时间又往后延了。她凑过来需索的时候，我总是会回应她。真绪全裸走在五月夜色中的身影从我眼睑内侧闪过后，我就无法再闭着眼睛了。当年她幼小的身躯说不定遭逢过不幸，所以我总是忘情地抱着她纤弱的身躯，希望能抹去过往的阴影。真绪心中似乎也藏着某些想法，经常碰触我的肩膀、背部或手腕，也曾经用两只手捧着我的双颊，以手指梳过我的头发。那手法和爱抚完全不同，像是在确认我的体温和触感。话说回来，我已经好一阵子没有听真绪哼唱〈那不就太棒了吗？〉了。先前不只是煮菜的时候，就连帮植物换盆栽或倒饲料给沙滩男孩的时候，她都会喜孜孜地唱着，最近却很少那么做了。「好累喔」的呢喃声取代了朝气十足的旋律。想到她夏天时冲劲十足的模样，就很难相信如今她会抱怨疲劳，咳声叹气。这点尤其令我担心。真绪和我待的公司毕竟和不同，我掌握不到详情，不过她最近除了常态性的工作之外，似乎还要为某个接手过来的工作赶进度。与轻叹一起脱口而出的「好累喔」，透露了她身上的疲劳有多沉重。「怎么了吗？」我试着引导话题，真绪便露出自嘲的微笑：「要一个老太婆管教年轻人实在太辛苦了啦。」她好像分了几个工作给较资浅的员工，结果对方还没听完说明就吐着舌头说：「哇，那种事情我没办法啦。」原来如此，这种状况确实很累人。「你相信吗？我连说话方式都得教她耶！我讲话稍微凶一点，她就会哭，我哪有办法在她独当一面之前一直帮她擦屁股？我哪来那么多时间？」真绪被身心疲劳搞得心浮气躁时，我只能为她做两件事。其中之一就是听她吐苦水时不要插嘴，我自己当然也有想要抱怨的事，但当然是以减轻真绪压力为优先。真绪一面吃着我买来的现炸肉饼，一面发泄在职场上累积的不满。看她咀嚼的模样会觉得食物好像并不太好吃。安静地听她说些「上头的人真是没有危机感」、「那些杂志编辑来采访时总是采取高高在上的态度，无知还这么嚣张」之类的话是很痛苦的，但她说完如果会好受一点，我就愿意听。私奔后的这半年多以来，我和真绪一起学到了很多事，其中之一是：沉默有时候可以传达的爱意是比「我爱你」这句话还要深沉的。真绪看我如此沉默，还不断对我抱怨，就证明了她其实了解我的用心良苦。突然间，真绪放下了筷子，嘟起嘴巴：「嘿，你有在听吗？不要一直闷着头，说点话来听听嘛。」原来她不了解啊！·明白沉默不语也无法打破僵局后，我决定实行「真绪被身心疲劳搞得心浮气躁时，浩介能为她做的两件事」之第二件事。「你在照顾花花吗？」听到阳台扶手外侧传来的童书童语，我吓得差点跌坐在地。定睛一看，隔壁阳台有张小小的脸在隔板的另一头窥探着我，是平岩家的小修。「危险喔，这样会掉下去喔。」我起身将小修扶到栏杆内侧，然后将身子探到扶手外观察他脚边。看来，他是踩在空花盆上。「小修，不可以踩在花盆上喔，危险喔。」我努力想让三岁小朋友理解我说的话，结果连语调都变得幼稚了。小修乖乖点头说「嗯」，接着问我：「叔叔，感冒的大姐姐呢？」我是「叔叔」，而真绪是「大姐姐」啊？我们明明同年啊。「大姐姐现在在厨房煮饭喔。」「妈妈也在煮喔，乙大利面——」「这样啊，义大利面啊，好棒喔。那你去妈妈那里吧。」虽然觉得对不起小弟弟，但为了顺利执行我的计划，我只能清场了。「叔叔在做什么？花会开吗？」真是的，好个不怕生的孩子。「呃，对啊。我要种花，种大姐姐最喜欢的花。」「妈妈也喜欢花喔。小修啊，是喜欢这个，无尾熊。」小修将手上的无尾熊玩偶往前一送，递给我看。大概是在动物园买的吧？「哇——真的耶，是无尾熊耶。」明眼人一看就知道我只是随便回句话，但小修很用力地点了点头。看他这么有精神的样子，我都内疚起来了。紧抓着无尾熊脖子的小修说：「希望大姐姐的感冒能赶快好起来。」我们玩所谓的「公主抱」被小修看到已经是半年前的事了，他后来好像还是一直以为真绪的感冒没有好。「对啊，要是赶快好起来就太好了。」我也这么想。「那，小修，你差不多该去妈妈那边罗。小修要是帮忙妈妈，妈妈会很开心喔！」「我知道了，掰掰！」小修用力拉开阳台门，大叫一声「妈妈」后冲进室内。这天是礼拜天，无风的正午时分。在极为悠闲的气氛中，我慎重地摆弄着花盆。要摆到不算显眼又确实会映入真绪眼帘中的位置真是困难啊。好不容易完成摆设后，我若无其事地走近人在厨房忙东忙西的真绪。没人看但也没关掉的电视机传来新闻主播读稿的沉稳嗓音：「京都御所开放给一般民众的秋季参访时段已经开始了……」「嘿，阳台上种的那个是叫报春花吗？它开花罗。」正在切长葱准备加进面中的真绪嗤嗤笑了：「报春花吗？怎么可能。我早上看的时候连花苞都还没有喔。别管那个了，既然你手空着，就来帮忙剥水煮蛋吧。」「看一下就好了嘛，开得很漂亮喔。」我站到真绪身旁，左手扶住流理台的边缘，但她没注意到，我手上有一个亮晶晶的白金戒指。「借过，我不是说你没事的话，就剥个蛋吗？」真绪忙着搅拌锅中的面，把高汤包倒进碗公中。真是完全不甩我。「花你三十秒就好，去看一下嘛。」「为什么一定要现在去呢？我很忙耶！」好死不死，我选了一个最差的时间点，还得额外去担心它会被乌鸦之类的东西叼走，但是现在说这些都太迟了。「不要生气嘛，真的只要一下下就好了。」「之后再去看不就好了吗？现在不剥蛋的话面会烂掉。我就在忙嘛。」「你的步骤错了啦，在煮面前先剥好蛋不就好了？」真绪停下手边动作，深吸了一口气。这下惨了。「是浩介自己说中餐想吃拉面，我才决定要煮的，你现在还说那些有的没的？我想说加水煮蛋和菠菜比较豪华，才追加这些好料耶。结果你那是什么反应？你以为是
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