我们出了王都，往目的地前进。委托者来自路程约两小时处的一座较大的村庄。途中，瑟露莉丝笑着说：“明明离王都很近却出现魔兽，真令人不安耶。”“出现在都会近郊的魔兽一般而言都不怎么强。”“毕竟才E级，肯定都是些弱小魔兽吧。”瑟露莉丝一路心情都不错。大概是因为能展开憧憬至今的冒险感到开心吧。沿途，瑟露莉丝渴望听我们以前的事迹。机会难得，于是我说了些关于格朗的帅气故事。故事讲着讲着，眨眼间便抵达村庄。我们向村民问路，请他带我们去委托人村长的家。瑟露莉丝一将冒险者证给村长看，村长立即眉开眼笑。恐怕是久久没有冒险者接受这项委托，才会喜出望外吧。“感激二位大驾光临。”“快别客气，帮助有困难的人正是冒险者的职责。所以说，根据委托内容，各位是为了魔兽伤脑筋吗？”在交涉方面，基本上我打算让瑟露莉丝负责，伤脑筋时再出手相助就好。看来虽然是初次冒险，她还蛮擅长交涉的。待人和善有礼，因此带给对方好印象。光是如此，要说已经成功了一半也不为过。“这个嘛……”村长面露难色。“并不清楚啊。”“此话怎解？”“的确遭受到损害，也有人亲眼目击，但是目击证言却支离破碎。”“具体例子有哪些呢？”“是的，首先是……”村长告诉我们第一起目击证言。最初的目击者是牧羊人。据说出现了一头巨狼，长有三颗头，更会口吐恶火。瑟露莉丝听完小声低语：“……可鲁贝洛斯？”“可鲁贝……？那很强吗？”“是的，非常强大。”“这样子吗。太吓人啦。”“可鲁贝洛斯造成了多少损害？”“据说被偷走一只羊。”“只有这样而已？”一听瑟露莉丝的发言，村长脸色一沉。“怎么能说只有这样呢。难道您不晓得羊对村里是多么宝贵的财产吗？”“相当抱歉，是我失言了。”瑟露莉丝老实道歉。身为冒险者的前辈，此时该帮忙缓颊了。“可鲁贝洛斯是种十分可怕的魔兽，羊群就算全数死亡也不足为奇。所以她才会讶异只有这点损失呢。”“原来是这样。我们其实还算幸运是吗？”我这番话听得村长脸色发青。“可鲁贝洛斯被目击到的地点大约在哪边？”瑟露莉丝打开地图询问。“刚好就在这一带。”“原来如此……”瑟露莉丝和村长在把敌人定为可鲁贝洛斯的前提下商量起来。不过，这样却有问题。既然目击证言支离破碎，就得去听听其他证言如何才行。我问起村长：“村长，其他的证言又怎么样呢？”“啊，好的。下一名目击者是村里的猎户。”“哦哦？”“看到了有三颗头的──”瑟露莉丝频频点头。“果然是可鲁贝洛斯──”“大蛇。”“……不是呢。”村长听了面露困惑。“魔兽不是可鲁贝洛斯吗？”“若是蛇的话，就不是可鲁贝洛斯了呢……”“这样子吗……”虽然头有三颗这点是共通的，但是蛇是狼则截然不同。狼的话还有可能是可鲁贝洛斯，但换成蛇就可能是海卓拉了。“村长，其他的目击证言呢？”“我想想……”村长告诉我们的证言净是些骇人的玩意。独眼的高大巨人，简直就在说赛克洛斯。尾巴为蛇，头为狮子，躯干为山羊，简直就是奇美拉。然后就是，巨大的龙。瑟露莉丝听到后来，彷佛呻吟般地喃喃自语：“多么骇人的魔物们……”“是啊，可怕得不得了呢。”村长似乎心怀畏惧。“顺带一提，魔物们造成的损害有哪些呢？”经我一问，村长告诉我实际损害。不过，其实没什么大不了。最大的损害只有一开始那头羊。其他都是些采来的山菜被偷，或是钓到的鱼被拿走等等。当中甚至有人只是受到惊吓而已。“到底是怎么回事？”瑟露莉丝说着，往我看来。我视而不见，拜托村长把目击地点登记到地图上。统整到图上后，发现目击地点几乎都位于村庄西侧。“原来如此，是不错的情报。”“请问其他还有哪些要问的吗？”“足够了，非常感谢。”“……结果到底是怎样？”我随便应付不断反覆质问的瑟露莉丝，走出了村长家。因为我不好在村长面前说出包含臆测在内的分析。“罗克先生，到底是怎么回事？”“这个嘛……”出了村长家后，我对瑟露莉丝解释：“魔兽的种类还不清楚，但我想是用了幻术吧。”“幻术？”“没错。然后，我想魔兽本身并没有多强。”“为何这么觉得呢？”“如果够强的话，没必要对村人施展幻术啊。”“原来如此，的确是呢。”见瑟露莉丝接受后，我把刚才的地图给她看。“然后，敌人恐怕就在这片中心地带。”“为什么你会知道呢？”“施展的幻术之所以格外吓人，是想让人不敢靠近吧。那么中心地带反而可疑。”“你说的有理呢。我也开始觉得诡异了。”事实如魔物所望，以村长为首的村人们都心生畏惧，所以才向公会提出委托。不过证言支离破碎，损害也很少。假如得讨伐可鲁贝洛斯之类的魔兽，应属于A级任务。可是，光看损失金额的话只到F级。公会肯定在估算危险上伤透脑筋了吧。然后，从损害程度来判断，当地不可能有A级魔兽的群体出没。最后变成E级任务，想必是经过公会职员再三苦思下的成果。“既然明白了，就赶紧朝那边出发吧！”瑟露莉丝精神充沛地踏出步伐。前往目的地的途中，瑟露莉丝问起我。“罗克先生，有哪些会使用幻术的魔物呢？”“谁晓得，没怎么听说过啊。”“会是鵺之类的吗？”“鵺是传说中的魔兽，不知到底存不存在呢。”“是吗？”瑟露莉丝讶异歪头。鵺是出现在古老传说中的魔兽。据说其控制天雷，施展奇异幻术，使王都居民人心惶惶。虽然是数百年前勇者传说中的一部分，应该没有人实际见过本尊才对。“据说脸似猴又似猫，身体似虎似狸又似鸡，存在本身就是个谜团。”“也就是说，假如真有鵺存在，把它活捉起来送去王宫研究所的话……”“那边的人可能会欣喜若狂呢。”“很好！”瑟露莉丝干劲十足，但我觉得不会是鵺。比起鵺，更有可能是人类的幻术士吧。“明明公会也在委托状上写可能是鵺就好了呀。”“公会肯定不会觉得是鵺啦。”“是吗？”照理来说，与其思考鵺真正存在，认为只是委托人精神错乱才自然。正常的公会职员通常会这么认为。“差不多要到第一起目击证言的地点了呢。”“是啊。”“鵺会不会现身啊？”瑟露莉丝一脸雀跃。缺乏紧张感实在不太好。稍微提醒她一下吧。“你毫无紧张感耶，没问题吗？”“没问题，我可充满了干劲喔。”“是吗，那就好。”再继续走了一会后。“GOAAAAAAAAAAAA！！”突然响起剧烈咆哮。接着，不知从何处冒出了一头巨龙。从大小来判断，大约算是古龙吧。“出、出现了呢！”瑟露莉丝举起剑来。我冷静进行观察。感受不到真正的龙释放的独特威压感。是幻术，而且是十分巧妙的幻术。除了威压感以外，可说完美无瑕。只见瑟露莉丝双脚
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