前阵子阴雨绵绵。也许是好不容易放晴的关系，「金翅雀」这几天都是门庭若市。樱花色马卡龙与水果蛋糕卷非常热销。从「路易巧克力工房」送来的新品巧克力加了樱桃白兰地的甘纳许制作而成的。傍晚关店之际，夏织自掏腰包买了剩下的夹心巧克力，幸好新品还剩下一个。夏织将装着巧克力的盒子拿到更衣室放时，先吃了一个新品。加了樱桃白兰地的甘纳许，内馅是杏仁酱。白兰地的甜味与杏仁的香气巧妙地融合在一起。长峰主厨真的是巧克力魔术师，擅长在掌中不断催生甜点的新世界。他创造出的极致美味，不但新鲜又有一种浓浓的怀旧感——「到底要怎样才能追上这个人的才华呢。」夏织再次对长峰敬畏不已。夏织从更衣室回到厨房时，透过厨房窗户瞥见推门进店的客人。那是一位看起来约莫三十来岁的高个子男性。明明已经挂上营业结束的牌子了啊——本来这么想的夏织在瞧见对方的脸孔后，瞬间「啊！」地惊呼出声。对方似乎察觉到了夏织的反应，微笑地轻举起手来打招呼。夏织立刻抛下手边工作，冲向卖场。市川恭也站在商品柜前。他还是和初次见面一样，穿着黑色外套搭配窄管裤。恭也一派神态自若，仿佛他昨天还在「金翅雀」工作的样子，轻松地对夏织说：「唷！好久不见。」「什么时候回来的？」夏织拼命按耐住激动的情绪。「是来出差吗？还是来找新食材？」「不是，我辞掉了东京的工作，回到这里来。」夏织瞪大眼，诧异地问：「真的吗？」「我想，差不多该在关西开一家自己的店了。」「等一下要去仲介那边吗？」「地点已经决定了。再来就是张罗开店的事。」「好厉害喔！」恭也微笑地窥伺着商品柜。「金翅雀的蛋糕看起来还是那么美味啊！可以帮我把剩下的每一种各包一个吗？」夏织一脸怀念的样子。「又要那样夸张地吃蛋糕吃一整天吗？」「好久没吃关西的甜点了。而且，这里头有森泽小姐做的甜点对吧？」「对。」「我很好奇你的手艺进步到什么程度罗！」恭也向站在玻璃窗另一头的漆谷主厨与其他工作人员打招呼。看到大家纷纷放下手边工作来到卖场，恭也不太好意思地说：「打扰大家工作，真是不好意思。」、「我马上就要走了」、「下次再找时间过来……」接着说他今天会直接回饭店，大啖买来的蛋糕。恭也接过装着蛋糕的盒子，向大家招呼：「我就不打扰大家工作了。」随即离开，夏织送他到店外，顺口提议：「找个时间大家一起吃顿饭吧！」「好啊！不过，我有事想跟森泽小姐私下谈，可以找一天碰面吗？」「好……」「其实我今天专程来是想告诉你，我要开店的事。」「我帮得上忙吗？」「当然，森泽小姐已经是独当一面的专业甜点师傅，我就是想和你商量这件事。」「我明白了。」恭也从口袋掏出一张便条纸，递给夏织，纸上写着手机号码。「今天或明天，等你有空的时候打个电话给我吧。我应该还会在这附近待上几天，看森泽小姐方便罗！」因为恭也说「想吃可口的豆腐料理」，所以夏织预约了位于三之宫滨的一家豆腐料理专卖店。午餐是豆腐料理搭配鸡胸肉、生麸田乐（生麸田乐：一种酱烤料理，所以「生麸田乐」也可译为「酱烤生麸」。）的高雅料理，甜点则是玉露（玉露：煎茶的顶级品种。）冰淇淋。约在三宫车站碰头的夏织和恭也，并肩走在游客如织的花之大道。两人走进店里，恭也趁料理尚未上桌前，率先开口：「开店需要招募工作人员，我希望找来的是有实力的帮手。森泽小姐有没有认识想跳槽的专业甜点师傅呢？最好是那种年轻又有活力的人。」「要找我谈的就是这件事吗？」「是啊！」夏织一想到自己还抱着一丝浪漫幻想就觉得羞愧。看来在恭也心中，自己永远只是他的徒弟，不可能会有进一步的发展……夏织突然闪过一个念头，脱口而出：「我可以毛遂自荐吗？」「啊？」「你离开『金翅雀』已经五年了，而我现在也负责研发新品，如果我辞掉现在的工作，去恭也先生的店呢？」「原来如此……这确实也是一个方法。」五年前，恭也曾经对夏织说：「你有身为专业甜点师傅的路要走，你必须朝着这条路勇往直前。」但那时，夏织第一次在心里违抗了恭也。她对于恭也的命令一向服从，也在他的指导下努力学习各种技术——唯独这句话，她没办法接受。但夏织当时没有反驳他，只是选择保留回应。夏织觉得他们此刻在谈的事就是那时的延续。五年前，自己还只是个实习生，什么也不好说，但如今成了专业甜点师傅的自己，应该有资格提出。恭也说：「可是……漆谷主厨应该舍不得让你走吧！虽然『金翅雀』依旧生意兴隆，但要是中坚的甜点师傅离开，对店里肯定很伤！」听到恭也这番话，夏织顿时为难了起来。「金翅雀」确实一路培育了自己，但她想换个环境试试看的念头也很强。她就像吉野先生那时离开「金翅雀」一样，也渴望到外头闯闯。夏织之所以没有拒绝负责西富百货公司的企画，也是基于这种心情。「总之，关于这件事，你还是好好想想吧。而且，就算森泽小姐愿意来帮忙，人手还是不足，所以希望你能帮忙介绍人才。」「当然没问题……」「对了，甜点嘉年华的新品是由森泽小姐负责的，对吧？」「你怎么知道？」「我听漆谷主厨说的，还说你做了许多尝试。」「呃，今天找我来难道是——」「嗯，也是为了这件事。想说我们聊聊后，也许能给森泽小姐带来什么灵感也说不定。」夏织在心里默默向漆谷主厨的体贴与恭也的爽快回应致谢。「听说是推出法式杏仁奶冻。这是森泽小姐决定的吗？」「不是，是西富的活动负责人希望我们推出这款甜点。」「原来是这样。因为一般甜点嘉年华活动不会想推出这么简朴的甜点，看来那位活动负责人应该非常了解甜点吧。难不成他想锁定的消费者，是那种终极的甜点控？」「不是的，是以『让不怎么爱吃甜食的人也能接受』为诉求。」夏织大致说明了一下。虽然对甜点嘉年华有兴趣的都是喜欢甜点的人，但随行的家人或朋友却不一定喜欢甜食，所以希望推出一款让任何人都能接受的甜点——这是西富百货公司活动负责人的想法。「原来如此，所以才会选法式杏仁奶冻？」恭也语带兴奋地说：「你有什么想法了吗？」「有个雏形了。」料理已经送来，两人拿起筷子，开始享用盛在小钵里的豆腐料理。「法式杏仁奶冻和豆腐料理很像呢！」夏织发现。难不成恭也之所以指名要吃豆腐料理，是为了让我从中得到什么灵感吗……夏织心想。「豆腐是非常简朴的素材，所以怎么调味、怎么添香，因为选择的方式不同，做出来的料理也不一样。当然形体也会不太一样，像是冷豆腐、汤豆腐、豆浆、煎豆腐、冰淇淋……」「是啊，的确有点像。」「西富的活动负责人提出一个很重要的要求，他不希望改变法式杏仁奶冻的颜色。也就是说，必须在无损白色外型的前提下改变口味。」「这么一来，作法就受限了。」「是的。我觉得加点利口酒（利口酒：Liqueur，又译「甜酒」、「香甜酒」。）应该是增添味道与香气的最好方法吧。改良法式杏仁奶冻的方法不外乎淋些酱汁、改变奶冻本身的口味这两个方法，但我在挑选利口酒方面遇到了瓶颈。」「目前日本市面上贩售的利口酒大约有五百种吧。就算去掉味道像药酒一般浓烈的口味，种类还是相当多。」「有几种是甜点常用的利口酒，但只用这几种来做总觉得没什么新鲜感，所以我想了几个方法……」「什么方法？」「首先，排除只用一种商品决胜负的方法。也就是大概做三种，让客人挑选自己喜欢的口味。」「哪三种？」「因为法式杏仁奶冻的材料是牛奶与鲜奶油，所以和它最搭的是咖啡、红茶、巧克力。而且奶冻是冷藏后食用的甜点，所以和任何水果都很搭，像是一般人都能接受的柑橘类、莓果类、桃子和杏等，都是不错的选择，当然也有人比较喜欢吃原味。」「这三种都搭配水果吗？」「基本上是这样。不过，只用常用的利口酒实在很无趣，
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