1咚唔……声音传过来了——我觉得是那样。啊，不，不对，不是「觉得是」那样，而是「确实是」那样。咚咚，咚咚咚唔……我的确听到了。就是这个声音，没错，这是深泥森神社秋季祭典的热闹声音，神社境内的日本大鼓被敲得咚咚响的声音，即使是离神社有些距离的医院，在窗户紧闭的病房里，也听得到鼓声。咚唔！随着这强而有力的一击，其他的声音都安静下来了。好像算准了这个时刻般：「各位来宾，让大家久等，我们马上就要开始了。」拿着无线麦克风的女性主持人如此说。她是这家医院的护士——咲谷小姐，大概是为了配合今天晚上当「主持人」的身分吧！她穿着黑色的裤装，搭配没有领子的黑色衬衫……虽然她现在穿着和平常我所熟悉的白色护士服完全相反的颜色，但我并不觉得突兀或奇怪。「首先，我要为大家介绍Q大学奇术研究会的现任会员乙骨先生，他要为大家带来华丽而精采的演出，请大家慢慢观赏。」掌声响起后，一名带着方框眼镜、骨瘦如柴的年轻人在掌声中上台了，他走到舞台上的表演用桌子前，脸上露出生涩的微笑，对着台下的观众行了一个礼。太瘦的身材再加上不太好的脸色，看起来健康状况并不好。虽然只是面对规模大约是四十个观众的表演，但台下都是第一次见面的观众，无论如何还是会紧张吧！一想到这一点，连坐在观众席上的我，也紧张了起来。不过，我的紧张不久之后就解除了，因为表演者的技术与表演的态度都相当稳定，不像外表那样令人担心。这位表演者首先表演的是传统的扑克牌魔术。表演者让坐在前排的一位来宾随意从一叠扑克牌中抽出一张牌，来宾将那张牌给在座的其他观众看过后，再在那一张牌的后面签上自己的名字，然后才把抽出来的牌放回那叠牌中，被抽出来的牌是黑桃六。表演的乙骨君拿起整叠牌，很自然地做了洗牌、切牌的动作，接着弹了一下手指，「啪」一声之后，拿起整叠牌最上面的一张，赫然便是刚才那位来宾抽出来的牌，牌上还有刚才那位来宾的签名。接着乙骨君自己把那张扑克牌放入整叠牌中，又弹了一下手指后，那张牌再度变回在整叠牌的最上面。这种表演反复了好几次。这招叫作「阴魂不散」※，是最近电视综艺节目里经常出现的表演项目，现场近距离地看这项表演时，观众感受到的惊奇感更大，所以大家的反应十分热烈。（※Ambitious Card，纸牌魔术，方法是把观众随意选出来的牌不断变到第一张或是最后一张。）「那么——」乙骨君说着，把整叠扑克牌递给来宾，接着说：「请你随便洗牌——是，怎么切牌、洗牌都可以，随你高兴，洗到你满意为止。」然后他从上衣的口袋里拿出手帕，擦拭苍白的额头。他拿出手帕的时候，口袋里露出了一个扁平的小盒子。接着，他装模作样地叹了一口气，拿出那个盒子。「这是药房里卖的阿斯匹灵。」乙骨君说明道：「是这样的，今天早上我的头很痛，所以在来这里的途中，在药房里买了这盒药。可是，买了药后，想到今天我要去的地方就是医院，所以就忍着没有吃药，想说等一下再让医生帮我诊断——扑克牌现在怎么样了？已经洗好牌了吗？洗够了吗？好，那么请到这边来。」乙骨君让来宾把手中的整叠扑克牌放在桌子的中央，然后若无其事地把阿斯匹灵的盒子放在扑克牌的上面。啊哈——此时我已经知道他想变什么把戏了，原来如此呀！「好了。」乙骨君问来宾道：「现在这个状态下，刚才那张牌如果还是在这叠扑克牌的最上面的话，那就太奇怪了吧？」来宾用力地点了头。乙骨君把阿斯匹灵的盒子移到整叠扑克牌的旁边，请来宾翻开整叠扑克牌的第一张牌，结果——出现的并不是黑桃，而是红心六，而且牌上也没有签名。乙骨君露出疑惑的表情，一手抚着额头，说：「嗯，忍着头痛表演魔术果然是错的，我还是先吃药吧！」他一边难为情似的说着，一边拿起阿斯匹灵的盒子，打开封口。「哎呀！」他转头把药盒子递到来宾的面前，说：「这里面没有药呢！可以帮我确认一下吗？」来宾拿了药盒之后，发出了惊叹的声音，并且从药盒里拿出一张折成四折的扑克牌。打开那张扑克牌看——毫无疑问的，就是那张来宾签过名的黑桃六。「这张牌好像太会跑了吧！」乙骨君说着，推推脸上的方形镜框的眼镜架。观众发出笑声的同时，也爆出了响亮的鼓掌声。2十月已经过去一半后的某个星期日黄昏，住院的病人们也已经用完晚餐的时间秋分这天是深泥森神社举行秋祭的日子，深泥丘医院也会在这一天按照惯例举办「奇术之夜」的活动。我是几天前才知道这件事的。那天我为了来拿已经慢性化的失眠症处方药，在已经变得很熟悉的诊疗室里，听说到有关「奇术之夜」的事。「那是惯例吗？」第一次听说这家医院有魔术表演，我如此问道。「是呀！不过，去年和前年都没有举办『奇术之夜』。」石仓医生摸摸左眼上的茶绿色眼罩，接着说：「因为会长医生的状况不太好，所以没有举办，隔了三年，今年终于再度举办了。」「会长医生？」第一次听到深泥丘医院有会长医生。「不是院长医生吗？」「因为本医院的经营团体是『医疗法人再生会』，所以称为会长医生。他是本医院的创办人，做了很久的医院院长，但他的年纪已经很大了，所以当然无法再亲自照顾病人，连实务的行政工作也几乎不管了……」所以「会长医生」完全是名誉职罗？我「嗯」地回应着。「魔术是会长医生的兴趣。」石仓医生接着说：「从前会在三楼的大房间举办『奇术之夜』，邀请病患和附近的居民来观赏，表演者都是『深泥丘魔术团』的成员。」「魔术团？」我感到相当讶异。「很慎重嘛！」「会长医生有点喜欢小题大作。」石仓医生苦笑地说。「简单地说，那个魔术团是本地喜欢魔术的人的同好会，成员里有学生，有半职业的魔术表演者，有医院里的职员，也有社区内的老人家，可以说各种人都有。」「那位会长也是成员之一吗？」「对，他是最老的长老。」「医生，你也是会员吗？」「我？」听到我的问题，医生歪着头说：「我不是，我对魔术一点兴趣也没有，我的专长在铁道那一方面。」接着他看了看在诊疗室的年轻女护士，说：「咲谷小姐也是『深泥丘魔术团』的成员之一。」「哦。」「今年你有表演吗？」「没有，今年我的工作是主持人。」女护士回答，看着我，又说：「您是推理小说家，一定很熟悉魔术这种把戏吧？」「啊……嗯，多少懂一点。」「那你会表演吗？」「年轻的时候曾经很着迷，练习过几个魔术的项目。」我不好意思地说着，轻轻搔搔头。「不过，近十年来几乎完全没有碰魔术了，或许勉强还记得一点点扑克牌和硬币的把戏，但表演起来的话一定漏洞百出吧！已经好几年没有逛魔术用品店，也没有参加和魔术有关的活动了……」「请你务必来看这次的『奇术之夜』。」护士笑容满面地说：「开演的时间是这个星期天的下午六点三十分。你忙吗？」「啊……不忙。」好久没有看现场的魔术表演了，就去看看吧！我这么想着。地方性同好会的表演水准虽然不值得期待，但是那一天正好有空，离交稿也还有一段相当的时间。「那一天深泥森神社的附近很热闹，有很多摊子可以逛，请尊夫人也一起来吧！」石仓医生抚摸眼罩，脸上堆满了笑说。护士又说：「今年应该可以看到会长医生的拿手表演吧？听说还有其他难得的大人物也准备了……」3因为说是「三楼的大房间」，所以我就把那个地方想像成特大的病房。不过，我来到所谓的大房间时，看到张贴着「奇术之夜」的海报的门上方，挂着「对策室」的牌子。「对策」？那么，这个房间是为了某个人要研究什么对策，而存在的地方吗？既然想也想不出一个所以然，就先进去再说吧！走进去一看，里面的情况大大出乎我的意料。里面的空间十分宽敞，与其说这里是大房间，还不如说这里是一间大会堂。室内已经准备了四十张左右的折叠椅了，但空间很大，就算再多放上一倍的椅子数量，也不会有问题。
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