白天，我在院子——苹果园散步时，碰上了久违的入侵者。「……」对方是个盯著苹果看的幼女。她穿著纯黑的衣服，有著纯黑的头发与纯黑的眼睛。「嗯？怎么了？」我以为她迷路了，于是朝她搭话，结果幼女指著树木——结著金苹果的树。「那是，苹果？」「对，是苹果。你会认苹果啊。」虽然外表年幼，但讲话相当口齿清晰。「会认。因为我，乃旅行者。」「喔，是吗？」是怎样？这个国家允许这个年纪就出外旅行吗？或许这座森林一带是比我想像中更安全的地方。「我，名赫斯提，请多指教。」「喔，请多指教。」幼女也懂得打招呼，真是懂事。就在我这么看著幼女时，幼女的肚子咕噜叫了。「……嗯。」「你的肚子饿了吗？」「……不知道，但是肚子叫了。」她歪著头。就种种意义而言，这孩子不要紧吗？「嗯——」幼女盯著苹果看。这表示她想吃吧。……但是——之前才听过，吸收了龙血等魔力的苹果，对普通人是毒，因此——「喂——小樱。」「是，有什么事吗？主人。」我决定叫小樱过来问问看。「小樱。这苹果给这孩子吃不要紧吗？」「哎呀，真是可爱的小女孩。」小樱一盯著幼女看，黑幼女也盯著小樱看。就这样过了几秒以后，小樱点头了。「我想想喔……以这孩子的魔力量，吃了不要紧吧。」「哦？明明是这么小的幼女，魔力却相当强吗？」不过，要不是魔力够强就不会当旅行者了吧。「啊，但是别吃金苹果比较好。」「嗯，我知道。」天知道会发生什么症状。所以我给她红苹果。「来，拿去。」看她的身高大概构不到，所以我摘下来给她。「？要给我吗？」「对。」「是吗？那我就不客气了。」幼女张开樱桃小嘴，连皮一口一口吃起来。「好吃吗？」小樱问她。「很甜……」「是吗？」不过，今天的小樱很难得地温和对待他人。「难道你喜欢小孩子吗？」「是。身为一个家，很欢迎能增添热闹的小孩子。」啊，对喔，小樱是家之精灵。先前都忘了。「别说我了，主人不也对小孩子很温柔吗？」「只要对方不要给我添麻烦、妨碍我安居，基本上我都很温柔的喔。」偏偏至今都是些完全不顾我方、擅自制造麻烦的家伙。「没了。」赫斯提似乎在我和小樱对话时把苹果吃完了。她吃得乾乾净净，连芯都不剩。可见她的肚子相当饿吧。「很甜。有，饱足感。」「你连这么难的词都会啊～」我摸摸她的头。幼女稍微露出怕痒的表情，但很快就接纳了。啊啊，真是令人莞尔。「那么，我们要回去了。赫斯提，你呢？」「我也要，走了。苹果，很好吃。」「喔，那再见了。」「嗯，改天见。」这么说完，赫斯提就转过身，头也不回地向前走，身影消失在森林西边之中。「真是不可思议的小女孩呢。」「是啊，原来这里也有那种旅行者出没。来到这个世界以后，这好像是第一次遇到符合常识的人，与之进行符合常识的对话。」虽然应该说是至今经历的事太戏剧化了。不过，有可以像这样正常聊天的对象，是件好事。西边森林边缘。蓊郁茂密的树木绝迹，看得见褐色与土黄色岩石地的地带。黑色幼女和龙在一起。称为极飞龙的那条龙对幼女——赫斯提低头行礼。『恭候多时了！龙王陛下！欢迎陛下从人类世界归来！』极飞龙说的是龙的语言，但是……「嗯。」赫斯提却听得懂。『这是更换的衣物！』极飞龙递出白色礼服与白色头饰。「嗯。」赫斯提从一身黑换成白礼服。她的发色顿时从黑色变成白色。就连眼睛的颜色都变成鲜艳的红色。『变装成人类，辛苦了！』「并不累。而且，这是你们，编构的，魔法术式。」『是，失礼了……话说回来，刺探敌情的结果如何？』「很强。」虽然赫斯提眼神涣散，却即问即答。『……唔，是吗？就连龙王陛下都这么认为吗？』「其实，我，不想战斗。」『嗄？』「凭我，大概。赢不了。还有，我不想烧掉那个地方。」赫斯提明白。以龙的身分活了数百年、以人的身分旅行了数十年，她好歹看得出对手的力量。「那个男人，远比我强。还有，充满魔力的苹果，很美味。」『是、是吗？苹、苹果吗？』「嗯，所以不想烧掉。」『但是，血气方刚的家伙，已经随时作势扑过去——』「我知道，先听我说。我会挑战……不然，那些家伙，无法服气，这点我知道。」赫斯提明白，龙的性情暴戾。「不知道力量差距却贸然出手，就只是笨蛋。明知道还贸然出手，就更是笨蛋。」（插图）但是，飞龙就是会干那种事的种族。「我乃龙王，一群笨蛋的王。所以，即使要代表出面，也非挑战不可。」『是……！！』「这是，为了防止飞龙灭亡的一战。」只要获胜，那个男人就会消失。如果输了，龙看到自己的丑态就会停止战斗。不管是输是赢，龙和那个男人的战斗应该都会从此划下句点才对，因此……「即使我输了，也不得有，怨言喔？」『瞭解！白焰之飞龙王，赫斯提拉德纳陛下！』接著她迈开步伐，穿过森林，前往龙之谷。我家院子外缘，有一大片岩石地。我平常早晚散步都会经过那里，那里遍布著大小超过两、三公尺的岩石。原因是之前魔女和龙战斗时，经过龙肆虐之后，地面都被翻过来了。「这些岩石，还是移走比较好吧，这样很难走路。」「是呀，而且似乎也会成为院子的障碍物。」因为非常碍事，我想在今天之内移走。「制造移除用的木魔像吧。」因此我打算指示木魔像干这种粗活，选了几棵苹果树使之魔像化。苹果树长出手和脚，分别站好，但是……「有点小耶。弄大一点好了。」要让魔像变大，只要合成相同素材或相同魔像就行了。所以我当场举起手，要合成两具魔像使之变大，但是……「喔呜？」「——主人！？」哎呀呀，稍微失手了。我的右手被合成中的两具木魔像夹住了。「没，没事吧！？有、有没有受伤！？」「喔，没事没事。」小樱很慌张，但幸好平安无事。虽然手插在扭曲的木头里面，看起来像是被夹扁了一样，但魔像并没有用力，所以不会痛，而且合成中的树木相当软，我并没有受伤。但不管怎样都很不方便，得赶快拔出来才行。不料……「——嗯？奇怪？」我一作势拔出来，合成到一半的魔像就动了。魔像举起右手。「我明明还没下命令就
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