「樱、樱子小姐！你车能不能开得……！」「你要是说话会咬到舌头喔～」傍晚的高速公路上，一台林肯正飞车奔驰著，而要是里头驾驶座坐著女仆，后座坐著两名国中生，准备前往成田机场，就更教人摸不著头绪了。但摸不著头绪的这一幕，背后当然是有原因的。一切都因石蕗一朗的一通电话而起。下午时分，世良登入游戏的同时，一朗来了一通电话，说他接下来要到美国一趟。根据一朗的看法，盗帐号的犯人似乎在美国。一朗身为一介玩家，不能也不应插手希斯尔的内部问题，不过揪出并开导犯人似乎不在此限，属于他的个人自由。这申论方式也真符合一朗的作风。话虽如此，地点可是在美国，地球的另一侧。这一趟来回就是一天，再加上逗留的时间，回国后明日叶跟世良可能已经不在东京。因此一朗在电话中交代，要樱子代他跟两人道歉。想当然，明日叶跟世良并不谅解。特别是世良称此行是为一朗而来，对这样的结果颇有微辞，把明日叶跟樱子吓了一大跳。『你不是为了品尝我做的咖哩才来的吗？』樱子一问之下，世良盯著盘内的印式烧烤咖哩鸡说：『咖哩虽然很好吃，可是光是这样我不能接受。』她们说，想跟一朗一起去美国。这恐怕有点强人所难吧──樱子当时心想，毕竟不说别的，没护照的话首先就出不了国门。没想到樱子这样一提，两人却转身翻起行囊。『其实这趟旅行结束后，我们打算全家去义大利看爸爸。』『为了应付一哥哥常常不按牌理出牌，所以我随时都带在身上！』她们还真是准备万全。既然如此，接下来就只缺一朗跟她们父母批准了。樱子心想一朗这头应该会轻松答应，电话联络后果然得到同意，还要樱子送两人来成田，说是有东西要顺便交给她。至于明日叶的父母以及世良的母亲，同样是二话不说地答应。如此这般，樱子现在驾车送两人前往成田。一朗说已买好三个头等舱位。樱子已经不知道该说些什么了。「成田就快到了！」「大姊姊，你车开得还真快。」「以前读短大的时候，我常常像这样开车跑山呢。」一进停车场，车子进了车格，明日叶的脑袋瓜叩的一声敲上玻璃窗。解开安全带下车甩上车门，樱子等人赶紧进入成田机场。在来去的人潮里，大家很快就找出泰然而立的一朗。他孓然一身、两手空空，不过对一个到当地采买必需品毫不手软的人来说，这一点都不足为奇。「一朗少爷！」「一哥哥！」两人一来到面前，一朗举起单手，一如往常回应。「嗨，樱子小姐、明日叶，以及……」一朗的视线朝向两人身后。而在那一头的，是抱著旅用提包、眼神锐利的国中生。「嗨，王。」「嗯。」樱子屏息以对。一朗跟桐生世良见面了。两人知道彼此的长相，游戏里也交谈过不少次，像这样面对面却是头一遭。樱子完全无法想像两人会激荡出什么样的对话，看著两人视线交会的模样，等待接下来的反应。但他们的反应也就只有这样。发愣的樱子还没回神，一朗又接著说道：「那么她们两人就交给我吧。这趟快的话应该明晚就会回来，不过确切时间我也说不准。」「呃、咦？喔，好的。」樱子点头如捣蒜。「大叔，我们接下来要去哪里？」「匹兹堡。不过因为没有直达班机，得从芝加哥转过去。详情等上机后再说。」「一哥哥！西雅图呢！？会去西雅图吗！？」「不会。纽约跟迈阿密也一样。」「是喔……」本来打算趁这机会去支持的球员待过的球队所在地逛逛的明日叶，嘴唇直接嘟了起来。身为中日龙的死忠信徒，她似乎也有在关心大联盟。接著，一朗重新面向樱子，让她这才想起主人似乎有事要交代，表情回到仆人的模样，挺直身子听候差遣。「我已经把著莪介绍给希斯尔，有他在的话应该就能顺利运作，社员要是够卖力，两三天内就能大事化小，我这里也会分头进行，最快搞不好明天就能有结果。所以──」一朗说话的同时，手伸进外套口袋里掏出某张卡。一见到那张卡片，樱子倒抽一口气，而一朗接下来则是将它交给了樱子。「接下来，得麻烦樱子小姐你出面阻止我的角色作乱。这是这次的经费。」「什么！？可、可是这张卡……」（插图008）樱子反射性地收下，却显得不知所措。卡片冰凉的触感从指尖传来。一朗对樱子笑了笑并说道：「你不用客气，放手一搏就对了。」这要求可难为我了──樱子心想。因工作上的需求，樱子有好几张一朗给的信用卡，有的用来采买食材，有的用来买扫具、厨具等零零总总。那些卡每张都是黑卡。樱子靠著恰到好处的拿捏，总能维持住庶民的金钱观，没想到一朗竟然会把那珍藏的一张交给自己。「欸欸，桐生，那是什么呀？」「不知道。看起来好像是信用卡，不过我以前从来不晓得有银制的。」说银可就把它看扁了，因为那可是钯金做的。说到钯金制的信用卡，是世上有钱人的最高地位象徵，只有在JP摩根开设私人帐户的人才有资格申请。得来不易的象徵，一朗竟然轻易将它拱手让人──甚至要对方用在游戏上。「就我的估计，希斯尔联络支付平台公司，到游戏内课金系统停止，大概会有24小时。其实他们也可以停用伺服器内的模组，那样的情况下也许会更快。总之在那之前，你怎么花都无所谓。」现在，石蕗一朗将金钱的力量托付给了樱子。体悟到这份责任之重大，樱子做了个深呼吸，小心翼翼收起钯金卡，向主人一朗恭敬行了个礼。「遵命。」时间即将进入傍晚。本来他早有通宵的心理准备，事到如今也没打算再抱怨些什么，然而一见到作业进度，还是让他不禁稍稍忧郁。一环顾办公室，如今也是尸横遍野，想必不少人都跟他有相同感受。江户川看著满桌的空瓶，情绪益发低落。能量饮料这种东西，总觉得愈喝愈没效果。若那效果是来自安慰剂效应，这喝法毫无疑问是反效果。何况挑战人体极限本来就有困难，他向来不觉得人体有那么耐操。到外头呼吸一下新鲜空气吧──江户川摇摇晃晃地起身，离开办公室下到楼下。他现在事情多到不行。监控全伺服器的记录档，审核那些疑似遭受攻击的资料，还得以公正第三者的身分检查公司内电脑是否有资料违法外流的蛛丝马迹。希斯尔公司里的工程师目前全都忙著抢回伺服器与删除可疑数据，办公室内跟战场没有两样。而石蕗一朗介绍的律师，就在这最水深火热时候抵达。他虽然一身亚曼尼名牌，西装本身却又烂又皱，一副永世不得翻身的衰样。瘦长身材顶著一颗鸡窝头，令人想起某位已逝男星的他，名字叫做著莪俊作。著莪律师一抵达，首先跟蓟社长讨论今后的方针。身为第一线人员，他恨不得要对方赶紧查明原因解决问题，但要是像个不懂事的小鬼般鬼吼鬼叫，也不会有任何改善。律师认为目前情况尚未明朗，不宜贸然对外公开，但也认为应该在24小时内发表声明，以展现积极作为的形象。简单来说，对方要求在一天之内把事情告一段落。他心想这未免太强人所难，但既然方针已定，他也只好乖乖照办。这样的他不顾半夜打电话跟埃尔斯系统的社长诉苦，对方则承诺明早派支援人力过去。由工时与薪水来看，埃尔斯毫无疑问是黑心企业，但社长如此作风，倒是令他备感窝心。要是在不适当的时机对外公开，将无法应付记者进一步的追问。先为各种可能的问题备妥答案再上阵，的确是可以理解的做法。他虽然百般不情愿，但也只能硬著头皮检查员工电脑，过程果然跑出不少尴尬的档案，但都被他忽略掉了。他自认并没有疏漏，但直到现在还没发现任何资料外流的蛛丝马迹。律师建议他要是真找不到线索，也可以掰个谎先应付一时。石蕗说过这律师『人品差』，他看下来却不这么认为。而律师目前陪他留守公司，在休息室里呼呼大睡，似乎也证明了他的看法。问题在于检查伺服器记录档。希斯尔本身是间小公司，管理的伺服器规模却不输大企业的线上系统。这么庞大的资料量要在24小时内检查完毕，凭江户川一人哪可能办得到。这还不包括挑灯夜战带来的效率低落问题。看样子，只能指望社长派来的救兵了。为何事情会变成这样？江户川来到外头，瞪著傍晚时分却仍旧火辣的夕阳。明明这种事多
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