时间是早晨。对扇樱子来说，早晨就犹如战争，是如何迅速且仔细收拾眼前众多家事的战斗时刻。她是热爱特摄英雄、机器人动画、少年漫画的人，每当把自己比拟为主角，把无数的差事看作成千上万的敌人，心也跟著慷慨激昂。对女仆而言，家事即为战争。「调理，完成……！」独自站在厨房握拳的她，身影俨然是个战士。今天她下了点工夫，早餐做的是和食料理。说到樱子喜欢的料理，多半是东南亚地带那些重油重辣的菜式，但身为一个佣人，她当然不能不兼顾主人的口味。石蕗一朗基本上食量不大，饮食偏好健康取向，但并不会过度挑食。因此樱子别说是三天三夜，就算一整个月都煮咖哩，他也照样奉陪到底。以前她曾基于好奇，测试一朗对印度咖哩的忍耐度，而一朗虽然始终没有怨言，某天却突然丢下一句『*纳玛斯特』，她的连续咖哩马拉松也在那一天作罢结束。(译注：印度语的「你好」。)不提这些。从他的话里听出『想吃这样的东西』的言外之意，最是考验樱子身为女仆的功力。当然她偶尔也会猜错，有时则是忍不住自己想吃咖哩的胃口，便照自己的意思做饭。而今天早上，樱子赌一朗想吃和食。饭碗里偏少的饭量，清淡的汤，配上主菜盐烧刺鲳，以及小碟的凉拌菜和高汤蛋卷。樱子虽然是平民出身，但毕竟已经在此工作五年，如今即使是高档食材也难不倒她。「早安，樱子小姐。」爽朗平缓的声音传来，她的主人石蕗一朗进到客厅。发梢纤细的淡金发带了点湿气，看来他今早也到室内泳池游了一趟。「早安，一朗少爷。」「喔，今天是和食呢。」忙著上菜的樱子，身子面向一朗行了个礼。看著那些菜色，一朗嘟哝了句，而樱子并没漏听潜藏在平淡口吻里的喜色，在心中摆出胜利姿势。接下来，她默默看著一朗到餐桌旁就座。「那么樱子小姐，你也一起开动吧。」「好的！那么就承蒙您的好意了！」樱子开心地点了下头，来到小桌子的另一头坐下。「真亏你有办法弄到刺鲳啊。」「这是拜托商店街的鱼店老板弄来的。我想一朗少爷您也差不多想念烤鱼了，觉得既然是夏天，那么就吃刺鲳好了。」「喔……」一朗的回应显得有些淡漠，但这是因为他向来不太表露情感。要是太在意这方面，可没办法胜任他的仆人。樱子这五年来可不是白侍奉的。「您今天要到希斯尔去吧？」「嗯，希斯尔。」「要是听到了什么开发趣闻，还请您告诉我喔。」既然拥有电玩宅的另一面，一朗出访的又是奇想的营运主体·希斯尔有限公司，樱子即使知道不该深入过问主人的生意事，但就是忍不住关心他这趟行程。再说樱子其实并不晓得，一朗是为了什么事而被希斯尔找去，只知道他日前在芙蓉希的宴会上跟希斯尔的年轻女社长(听说对方比自己年轻，樱子有些震惊)搭上线。石蕗一朗毕竟是个股市妙手无人不晓的大企业小开，本人又是多才多艺且握有财经影响力的名流中的名流，新兴企业希斯尔的社长会想跟他打好关系，倒也不是不能理解的事，更别说他可是课金起来毫不手软的超优质主顾。「这我就无法保证了，毕竟我也还不晓得蓟社长打算跟我谈些什么。」一朗灵巧地用筷子划开鱼肉，同时说道。「不过嘛，我对技术层面的事算是有兴趣，除非谈的事情真的太无聊，否则应该都能乐在其中才是。樱子小姐你们也好好去享受海滩吧。」「可惜是游戏里的海滩！」樱子想去的是真正的海滩。她在游戏里是穿不了泳装的。「就算角色是男性，你也没办法穿男用泳装吗？」「因为那会露出胸部嘛。」樱子夹起一块筑前煮的鸡胸肉，面色凝重地说道。樱子享受的是角色扮演成老骑士，可没有连心灵都成为老头。即使暴露在大庭广众下的是基尔希瓦塞爵士的硕大胸肌，她还是无法光明正大地袒胸露背。扇樱子是个少女，虽然再过两三年就要迈向三十大关，但一样是名少女。「反正，我看著爱莉丝设计的泳装疗慰心灵就好了……」「嗯，很好。」「她应该没问题吧？会不会到时又连续失败？」「记得泳装的制作难易度是最低的，我想应该不至于才是。喔对了，到时套用图像还得花钱是吧。这个给你。」一朗边吃饭边掏出的，是他众多信用卡的其中一张。漆黑而雅致的卡片设计，象徵金融机构对他的深厚信赖。平常他在玩奇想时，MiFive Gear Cocoon的插卡槽里也会插著信用卡，不过那又是另外一张。简单说，这张是他给樱子采买时用的「公务用卡」。爱莉丝名牌馆的活动费用都是算在一朗头上，而看来他打算在自己无法登入的期间，用这张卡来支付费用。樱子默默以双手接下卡片。「要是需要药水之类的，你也可以用它来买。」「我才不跟一朗少爷您一样。」樱子乾脆地拒绝。「以有限的资源省吃俭用，也是游戏的趣味之一喔。要是砸下真钱购买无限量的恢复道具，那样一点刺激感都没有。」「倒也不是无限量就是了。」「要是一朗少爷您的总资产全拿去买药水，伺服器一定会先超载的，所以实际上就跟无限量没有两样。」「真不晓得熵增加的热力学定律在虚拟世界里适不适用。」「天晓得呢……」只在深夜动画里听过熵这字眼的樱子，只能含糊以答，一朗刚好在这时放下筷子，遵守餐桌礼仪说了声『我吃饱了』。碗里一粒米饭都不剩，鱼也吃得乾乾净净，躺在盘子上的刺鲳鱼骨甚至像是某种艺术品。樱子心想他这饭量还真有办法吃得饱，不过这想法也不是头一次了。「一朗少爷您的食量，感觉熵还真小呢！」「这用法听起来怪瞥扭的。要我趁现在陪你聊聊热力学吗？」「不必了，我来得及的！您餐后想喝什么茶呢？」「焙茶好了。」「好的。」主人都用完餐了，仆人当然不可能慢条斯理地继续吃饭。樱子能够调整进餐速度，让自己能跟一朗在差不多的时间吃完。由于食物摄取量有将近一倍的差距，她也必须随时留意，别让自己的吃相太难看。喝完汤并喘了口气，樱子起身准备泡茶。「对了，一朗少爷，关于昨天稍微提到的那件事——」「嗯，你是说合欢小姐也许会来找爱莉丝麻烦的那件事吗？」「是、是的。我什么都没提示，您是怎么一猜就中的……？」「我们都共处这么久了。」一朗自然而然地说完，接著又继续说了。「我自认还算瞭解希小姐的为人，她不是个会乱来的女性。但就是有点一厢情愿，自尊心有点高，有点容易失控，可能会因一时冲动而对爱莉丝发脾气。实际上，爱莉丝这次的确被她找了麻烦。」「因为受一朗少爷您连累，对吧？」「嗯，算是。」根据这些片段的话，最根本的原因似乎是由于爱莉丝做的那枚胸针。一朗之前特地请了知名的银饰匠打造出一模一样的实物，别著它参加现实世界里的宴会。看到一朗那样得意洋洋地展示自己的胸针，不难想像专业时尚设计师芙蓉希会有何感想。樱子愈听愈确定，芙蓉希喜欢一朗。真可怜。樱子当然没放肆到敢说主人坏话，但还是不认为石蕗一朗是个理想的伴侣。芙蓉希也好明日叶也罢，樱子不懂她们为何执意踏上这条不归路……算了，还是别提了。总而言之，这件事就是让芙蓉希=合欢对爱莉丝怀抱敌意的原因。对爱莉丝来说，这不啻是飞来横祸。本来只要一朗出面警告一句，也许就能让对方打消主意，不过这应该是无法指望了。「总之就如我昨天说的，要是合欢小姐对爱莉丝有什么过分的行为，那么不好意思，就得请你保护爱莉丝了。本来要是今天没事，我打算自己负责这工作的。喔，谢谢。」最后那一句，是在樱子送上茶时说的。「就像之前爱德华的事那样吗？」「跟爱德那件事不太一样的地方在于，如果爱莉丝接受她的挑战，到时就没有我们插手的余地了。」一朗气定神闲地说完，啜饮一口焙茶。「说到这里我才想到，不晓得爱德的名字是取自什么。」「我之前跟他聊过，说是取自星际牛仔里头他最喜欢的角色。」「那是什么？」「您没听过吗！真是的！下次我把DVD借给您看！」
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