十一月。和桐谷相遇已经过了三个月。猛烈的台风和酷暑早已变成遥远的过去，东京都内开始充满秋天的气息。和季节更迭一样，深月的生活也完全转变。这是因为桐谷按照他的宣言，提升深月的生活品质，现在也仍然维持不错的状态。过去那些足以被人调侃成「鱼乾女」的日子，因为有他人的加入，生活变得更加丰富；再加上桐谷营养均衡的手作料理，让皮肤也增加了弹性。尽管是在季节更替的时候，身体状况依然非常好。而且黑猫太郎入住，又增添了毛茸茸的疗愈效果。深月相信，在压力庞大的社会中生存，无论是兴趣或食物，这种疗愈的效果都非常重要。保守地说，目前的生活的确充满疗愈效果…………不过，那是指私生活方面。公事上──就不见得有那么顺利了。◆◆◆周五的下午两点。深月正在进行顾问的工作。隔著桌子坐在眼前的顾客，是一位约莫三十五岁至四十岁的男性。他是一位工程师，在平日可以休假的轮班制公司上班。因此，想谘询的时候，经常会像今天这样直接来访。原本应该是这位男性向深月谘询相亲的问题，但……「约会的建议……吗？」深月像鹦鹉一样重复他的话。深月的反应，似乎让这位男顾客以为是自己说明得不够清楚。「其实，我这几天想邀你们介绍的对象去约会，但是我到这个年纪都不曾和女性约过会，这种交际活动也是人生第一次，完全不知道该怎么办才好！高山小姐，我该怎么办？」男子显得非常焦急。不过对方一直逼问，让深月也变得焦虑起来。有这种问题，并不奇怪。婚顾的工作主要就是帮那些想结婚的男女牵线配对。然而，光是配对符合设定条件的男女还不够。毕竟「相遇」并不是终点。相亲活动的终点是「结婚」──也就是说，直到顾客们抵达结婚这个终点为止，恋爱的大小事都要帮忙，这就是婚顾人员的工作。因此，会遇到这种问题也很正常。但是──（……该、该怎么办才好呢？）深月没有显露表情，但在心里自问自答。其实，深月不清楚最近约会的趋势。因为自己的恋爱敏感度，早在八年前和唯一的前男友分手时就已经停止成长了。深月并不是没有和异性约会的经验，不过，那也是学生时代的事，和社会人士这种以结婚为前提的约会不一样。……很遗憾，自己似乎没有什么能帮助对方朝结婚迈进的建言。「约会的路线之类的东西我也完全不懂！果然还是要去有名的约会地点比较好吗？像是观光景点或者知名的主题乐园……我也经常听别人说会去看电影，全部都去就好了吗？」在深月回答之前，男子探出身子提出更多问题。前任员工留下来的指南上，有写到这些问题的标准回答。自主学习时阅读的结婚相关杂志和网站上的报导，都有约会的相关资讯。这些资讯中的确有提到「知名景点」、「不可错过的路线」这种经典内容。不过，突然被顾客问到，深月反而犹豫是否要回答这些内容。因为她不知道直接说出自己一知半解的资讯到底好还是不好。不知道那究竟是不是正确答案？这种约会路线是不是真的能让眼前的男子走向幸福婚姻？因为没有自信，所以自然而然就开不了口。「那个……我知道您想尽快达成目标，但能不能给我几天──不，到下周一也没关系，能不能给我一点时间回答您的问题呢？」思来想去，深月决定不马上回答。听到深月的回答，原本探出身子的男顾客坐回到原位。「为什么……？」「我有一些能介绍给您的约会路线，不过，我想应该先评估一下哪一种最适合您会比较好。」「原来如此！如果是这样的话，就拜托你了。我自己也会想一想，然后一边等待高山小姐的答覆！」男子就这样接受深月的提议，然后打道回府了。……完全没有发现目送他离去的深月，眼神看著远方。◆◆◆「桐谷！明天和我约会吧！」看著一回到家就积极邀约的深月，桐谷睁大眼睛眨了眨。他正在准备晚餐，穿著围裙站在厨房里。另一方面，新加入的同居人太郎则是在看电视，那视线好像在问「怎么了？」似地，望向站在客厅入口处的深月。「约会……吗？和我吗？」「对。明天是周六，我休假！啊，还是你明天已经有约了？」「没有，我没有别的行程。」「那就走吧！」「可是我不太喜欢约会耶。」桐谷冷漠的回答，让深月瞬间冻结。「不喜欢……吗？」「买食材之类的是因为生活需要，所以不得已而为之，但是约会就不一样了啊。」「那……的确是不一样。」嗯，深月轻轻点头。桐谷朝向深月的视线回到手边的锅中，淡然地继续补充说明。「基本上我只想待在家里……尽量不外出……啊，不过这不是因为我不想和深月小姐待在一起，我很想和你待在一起──对了！在家里约会怎么样？如果这样感觉很微妙，那就到之前和太郎、小让见面的公园约会。」桐谷笑著说出自以为高明的提议。「你这个家伙……」在深月吐槽之前，太郎就先开始教训桐谷了。「什么叫做『对了』？又不是什么老夫老妻，平常就一直都在家了，还在家约会！公园这种距离，就是普通的散步而已啊！你又不是猫。而且，把采买和约会混为一谈又是怎么回事？」「可是，太郎啊，约会是──」「抱歉，桐谷，你不想去的话也没关系。嗯，抱歉，突然这样说。」深月笑著说完，走进自己的房间，反手把门关上。她深深叹了一口气。「……我为什么会觉得受到打击啊？是说，我怎么会觉得毫无顾忌地找他约会，他就一定会答应我？」深月连房间的灯都没开，就这样自言自语。实在太丢脸了。不过，并不是因为被拒绝，而是因为自己心里以为，他一定会开开心心答应和自己约会……太傲慢了，根本自以为是，太臭美了。深月脑海里浮现的都是自我厌恶的词汇。「虽然和原定计画不同，不过那也是我自己定下的计画……没办法了！我自己跑一趟，再来就找明美和阳菜……不过她们两个大概也不值得参考，星期一再到公司和大家商量吧！」虽然不能加入自己的经验很遗憾，但现在不仅没时间，也没有能累积经验的对象。说不定用标准的回答就足以回答顾客，觉得没有说服力而不给对方答案，或许只是一种自满的表现而已。「……总之，晚餐后再来查资料吧！」从最近的一期开始，重新翻阅为学习而订购的杂志，然后再用网路检索──深月想著约会路线的事情，换好居家服后回到客厅。料理轻飘飘地浮在半空中，飞到餐桌上。深月避开妨碍料理移动的路线坐下，太郎伸展猫背，为监视桐谷而在沙发的固定位置就座。接著，桐谷一脸难为情的样子坐在深月面前，开始吃起晚餐。今天的晚餐是俄式炖煮料理和罗宋汤。罗宋汤就像红酒一样，呈现亮丽的红紫色。「这个，比我知道的罗宋汤更红耶……这是罗宋汤吗？」「我加了甜菜喔，真正的罗宋汤就是这个颜色。」「喔，真是费工耶。」面对深月的称赞，桐谷笑著回答：「是啊。」他的笑容和平常一样，不过，在深月眼里有点不同。料理也比平常乏味。深月心想，一定是自己多心了。她自己也知道，是自己心里被乌云笼罩才会如此，但这也很丢脸。（竟然因为桐谷的反应而意志消沉，我还真是不成熟。被拒绝也不是什么不可思议的事，反正我们之前也没什么交情。以为人家什么都会答应，才是大错特错……）深月就这样一边反省自己一边用餐。接著，就在罗宋汤渐渐变好喝的时候──「……那个，深月小姐。」桐谷放下汤匙，客气地开口说话。「嗯？怎么了吗？」「那个……刚才提到约会那件事……」「啊～已经没事了，你不必在意。」「不，我陪你去。我们来约会吧！」「……你该不会是被太郎训了一顿吧？」吃饭的时候
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