1二月的寒气将呼出的气息染白，而在不开暖气的室内，这种白更加浓了。银河庄二○一号室。──我喜欢平野。我茫然看著天花板，想起昨天的事。起初我无法理解她对我说了什么。伊万里等我回答等了好一会儿。「那……那么，在出发前给我答覆喔！」接著留下这句话就离开了屋顶。──伊万里，对我……伊万里和凉介结婚才是原本的路线，而我改变了这个命运。在这之前，我一直想著要怎么把事态拉回原样，作梦也没想到伊万里竟然会对我「表白」。伊万里怎么会对我这种人──就在这个时候。「喔哇！」突然一阵冰冷从背脊窜过。大量液体在衣服里往下滑，还入侵到内衣裤与裤子。不用想也知道，是有人从我的脖子灌水进来。「很冰耶，你做什么啦！」「因为不管我叫几次，你都不应声啊。」「就算这样，也不要往衣服里倒水！」我脱掉湿透的外套，走到浴室去，把衣服往里头一丢，然后拿浴巾往T恤内擦拭。「呼～～真受不了……」「亏我本来还想告诉大地同学，我看还是乾脆别说了吧。」「你说要告诉我什么？」「大发现。」星乃朝后瞥了一眼。她视线所向之处是壁橱──研究室。「你……你查出什么了吗？那个外星生命。」我立刻被挑起了兴趣。「大发现」这句话让我十分雀跃。「……你这么想看？」「想看。」「哼哼，既然你这么想看，那也没办法。也不是不能给你看喔。」你在模仿谁啦？星乃粗重地哼了一声，把笔记型电脑放到桌子上。纤细的指尖在键盘上跃动，将一张图片显示在萤幕上。灰色的背景，有个污渍般微微浮现的影像。大概是放大过，轮廓相当模糊。「这个，是显微镜的画面？」「经过影像处理就会变成这样。」星乃一敲键盘，画面就像剥开一层层外皮似的逐渐变得鲜明。「啊……」我最先联想到的是理科的教科书。就像生物课本里会出现的一种被薄膜包住的物质。「细胞……？」「我一开始试著用普通的明视野模式观察，但途中就试著切换成相位差成像模式和微分干涉模式观察。就算全都试过，还是不太鲜明，所以我把多种画面组合起来，做了光学处理，结果就是这样。」「这就是……外星生命？」实际一说出来，就有种奇妙的感觉。这句话听起来像是科幻片，超脱现实。我想起了星乃的连帽外套上印的那个气色很差的外星人。「能不能算是外星，这点就先不管。」星乃慎重地选择用词，并且又切换了画面。这次看到的是用细针状的物体去戳刚才那种「细胞」的影像。「这是很宝贵的样本，所以我本来不太想这么做。你看。」在星乃的催促下，我注视画面。细针状的物体慢慢刺进细胞，接著内容物从细胞流出，就像刺破水球的慢动作画面。「这个……？」乍看之下平平无奇，就是细胞膜破裂，里头的东西流出来的画面。我本来这么觉得，然而──「咦……？」不可思议的事情发生了。从细胞膜流出的细胞质起初还往外流出、扩散，但过了一会儿，流动却「逆向」了。细胞质就像要回到原本所在的地方开始逆流，渐渐回到细胞「内」。等容纳了所有的细胞质后，细胞膜也修复成原状，整个细胞变回与破裂前没两样的状态。这光景简直像是把影片倒著播放。「这是怎样……？」即使亲眼看到，仍然无法理解。「不管我做几次，都会发生同样的现象。」星乃以冷静的口气说明。「刺破细胞膜，让里头的东西流出，但到了某个时间点，流动就会反转，连细胞膜都『再生』。」「再生……就像那个，像涡虫那样？」我把想到的念头说出口。涡虫这种生物以有著高度的再生能力知名。把这种全长约一公分，状似蛞蝓的生物切成二等分，两边就会各自「再生」，变成两只生物。切成五等分的涡虫再生成五只的模样，更有著几分魔鬼的感觉。「涡虫的万能细胞在再生医疗方面也正大举进行研究，但那终究是从一个细胞分裂、繁殖成其他细胞的机制，和刚刚那样细胞本身受到破坏之后的再生不一样。」「那么，这是什么东西？是不死之身的生物？而且，这个……」我到现在才发现。「这玩意儿活著，对吧？」外星生命，而且还是活的。这是世纪大发现。「这东西是不是真的外星生命，目前没办法证实。只是，拥有这种再生能力的生命，过去在地球上从来不曾发现也是事实。也许这会颠覆人类的生物学常识。」星乃始终保持冷静。本来以为她会为这大发现兴奋，但她的表情反而很僵硬。我忽然想到了一个可能。「你……该不会早就知道有这种细胞了？」「早就知道──不，应该说是『早已预见到』吧。」少女的用词很微妙。「大地同学你知道ISS的涡虫实验吗？」「涡虫实验？」「二○一五年，ISS上进行了实验，目的是了解涡虫的再生能力到无重力空间会受到什么样的影响。切断的涡虫暴露在太空五周后回到地球──之后，发生了异变。」「异变？」「切断的涡虫身体变成了『双头』。」「双头？就是说有两个头？」「对。本来涡虫再生的时候会变成只有一个头的正常个体，身体的『两端』都有头部再生，在自然界并没有确定的案例，除非用药物等方式人为制造双头的情形。太空会影响生物的再生能力。」「所以你是说，这个『细胞』也是因为太空才变成这样？」「终究只是可能性。我的妈妈就一直在研究太空辐射还有无重力这些太空的因素对生物细胞造成的影响──然后订出了一个假设。」听她说明到这里，我也发现了。太空──太空辐射──细胞。「这种细胞所具备的像是把时间倒流般的再生能力，和妈妈的论文里预见到的细胞很像。」接著星乃说出了这个假设──说出了由她母亲提倡，由她父亲在太空设计出实验空间，却壮志未酬身先死的「梦想」名称。「Chronospace Cell。」2聚集到路灯周围的飞蛾有如后夜祭交错飞舞的夜晚。──果然，好厉害啊……从银河庄回家的路上，我感受著自己那因为今天才刚看到的「大发现」而有些发热的身体。「Chronospace Cell」──天才科学家天野河诗绪梨提倡的CH细胞计画。那是一项能将人类从疾病与衰老中拯救出来的「梦想」研究，而这「梦想」因为一场发生在太空的悲剧而挫败。现在诗绪梨的女儿──天才少女星乃正要继承这项研究。当然我们还不知道这次发现的「细胞」是否真的就是CH细胞，但星乃脚踏实地继续进行研究，这点是千真万确，而我对这件事有著很深的感慨。星乃真的好厉害。虽然现在说这些未免太迟，但她真的是天才，而且也是能对人类的医学与科学做出贡献的稀有人才。相较之下──『没错，大地同学的「梦想」是什么？』『没错没错，我也想知道平野的梦想。』『啊，我也想知道平野同学的梦想。』──大家说的话从脑海中掠过，我把这些挥开。我和大家不一样。我不像大家那样有才能，也不是星乃那样的天才。──大地同学老是讲没几句就这样逃避。「唔……」那是一种从眼睛深处胀痛似的很闷很沉重的痛。像是要从脑子里抽出记忆，连大脑的血管都一起拉出来的痛。我按住眼睑，就摸到湿黏的红色液体，铁锈般的气味直冲鼻腔。我知道这个现象。血泪。为什么现在会这样……这个现象发生时，会发生某种「分歧」──我从过去的体验中学到了这一点。那么，这是怎样？现在会发生什么事？什么事情──会分歧？就是在这个时候，包包里传出了声响。是手机的通知铃声。【平野大地】。寄件人：平野大地。收件人：平野大地。由「我」寄给「我」的神秘邮件。这是第三封。到底是怎么回事？是手机故障，还是钓鱼、诈骗信件？──咦？画面上显示著一个像是影片的档案。一个缩图全黑的影片档。我录过这样的影片吗……？影片的时间就在短短五分钟前。如果没弄错，也就是我刚刚才录的。我完全不记得。总之，我先播放出来看看。结果画面上拍到一个人影，不对──「是我」。由于只有路灯，背景很昏暗。然而，这段
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