在饯别宴结束后的隔天早上，以堤格尔为正使的五十人使节团就此从王都出发。顺带一提，蒂塔的身分是堤格尔个人的随从，而达马德虽然不在使节团的成员名单上，但仍以公家分配的随从身分随行。「这样真的好吗？」听到达马德的待遇，杰拉尔虽然露骨地皱起眉头，但葛斯伯倒是不怎么介意，说了句：「就让他当随从吧。」葛斯伯曾在那场与墨吉涅的战争中身受重伤，所以多少还是对达马德抱持着成见。不过，他很清楚堤格尔的意图为何。况且，他也想为堤格尔这位小弟多出点力，以弥补之前没派上用场的失败。「可是，若是和墨吉涅人过于亲近的话，岂不是会影响堤格尔维尔穆德卿的风评吗？」「我是不觉得这点小事可以动摇堤格尔……动摇冯伦伯爵的立场啦，不过，摆平这些问题，不正是我们这些副使的职责吗？」虽说是使节团，但成员几乎都是士兵。他们被分配到的任务，是要守护十辆以两匹马拉的马车上头满载的赠礼。其中几名文官则是杰拉尔的部下，他们的任务是确认这些赠礼的状况和数量。这天早上，蕾琪在谒见大厅以口头慰劳了堤格尔、葛斯伯和杰拉尔三人。「三位，此行有劳你们了。由于是战争结束后的长途旅程，还请注意健康。」「殿下，请放心将任务交给我等。我等必会带着维克特陛下的好消息归国。」堤格尔代表着三人这么回应。在约莫数到三的短暂时间里，蕾琪以带有少许热意的视线注视着堤格尔，但并没有多说什么。接着，她向艾莲等三名战姬游说感激的话语。「若没有诸位的鼎力相助，我国想必无法迎接这一天的到来吧。我希望今后仍能与吉斯塔特共享胜利与和平，并维持能互称盟友的关系。」「公主殿下，您这番让人感激的话语，在下必会一字不漏地转达给陛下。在下也对这里的大地产生了情感，下次造访王宫之际，在下希望自己是以和平和友好的使者身分前来，也希望届时不是穿着这身军服，而是更有看头的服装造访。」这边则是由艾莲代表三人这么回应。在致词到后半段时，米拉险些就忍俊不禁，幸好苏菲实时轻拍了她的肩膀，才让她维持严肃的形象。蕾琪虽然露出了沉稳的笑容聆听艾莲的话语，但她似乎在某一瞬间察觉到艾莲话中有话，以带着讶异的目光凝视着艾莲的面孔。而察觉到蕾琪有这番变化的人，就只有她眼前的艾莲而已。不过，即便蕾琪察觉到了艾莲不愿公诸于世的讯息，她还是没在脸上露出半分情绪。她随即露出微笑，对艾莲说出慰劳的话语。银发战姬就这么带着一股难以言喻的尴尬之情，退出了谒见大厅。送走使节团后，蕾琪回到了办公室，继续处理政务。在安静地过了约莫一刻钟的时间后，宰相玻德瓦拿着成綑的文件出现了。这些全都是需要蕾琪做决策的事项。蕾琪接过大量文件的同时，以直率的口吻向猫脸宰相道出了盘据在内心的不安：「这也许是我多虑了，堤格尔……冯伦伯爵他应该不会就此一去不回吧？」玻德瓦像只受惊的猫儿般睁圆了眼睛。直盯着公主好一会儿后，宰相为了让她安心，旋即露出笑容摇了摇头。「您是做了恶梦吗，殿下？他怎么可能不会回来呢。」「我不是那个意思……」蕾琪的回应有些口齿不清。毕竟，那仅是一股隐隐约约的感受罢了。玻德瓦看了她的反应，随即极为罕见地出言鼓励道：「他肯定会回来的。说起来，他此行仅是出使友邦，在结束任务后便会返回国内。维克特王肯定也不会为难他的。」蕾琪用力点了一次头后，再次埋首处理政务。她目前能为堤格尔所做的，就是稳固地展开重建，让这个国家趋于安定。使节团自王都尼斯出发后，已经过了好几天的时间。他们沿着道路北上，在日落之际进入城镇休息，并在天亮前上路，再次沿着道路前进。这一路上都没有遇到山贼一类的盗匪，旅途可说是十分顺畅。住宿处是由马斯哈帮忙张罗的。每当抵达城镇之际，该镇的镇长就会出面迎接堤格尔等人，并将他们带至住宿处。他们的住宿方式，是包下镇上最高级的旅馆一晚。除了镇长之外，协助更衣的人员、连夜清洗衣服等物品的人员以及照顾马匹的人员也都一字排开，等候堤格尔等人的差遗。堤格尔如今已是足以代表王国的英雄，艾莲等人也是重要的外宾。若是考量到这一点的话，他们其实还能享受到更好的待遇。在出发前和马斯哈商量的时候，马斯哈提到有些镇长甚至愿意让整个城镇都供使节团尽情使用。但由于堤格尔和艾莲都不想做到这种地步，于是就以目前的形式作为妥协了。今天，堤格尔等人造访的是名为图尔丹的城镇。这里位于卢堤迪亚南方，过去是由嘉奴隆公爵的部下治理。而目前的统治者，则是蕾琪派遣过来的代理镇长。不只是图尔丹，卢堤迪亚绝大部分的都市和城镇，目前都是采用派遣官员治理的方针。过去追随嘉奴隆的贵族们不是遭受惩罚，便是遭到流放。被带到旅馆的堤格尔，在自己的房间里做起黑弓的保养作业。他们迄今所造访的城镇，都是在抵达旅馆之后，就立刻收到镇长或是地方仕绅的邀请前去赴宴，不过，这座图尔丹镇则是预计要到明天早上才会设宴。如此一来，堤格尔就没有其他事情能做了。要深究原因的话，就是因为葛斯伯干劲十足的关系。他将原本要由堤格尔处理的事情一一揽到了自己身上，并确实地处理完毕。至于物资的管理和繁琐的检查工作则是由杰拉尔一手包办，堤格尔相当信任他的本事，所以完全没有插手。如此这般，堤格尔难得地获得了一段闲暇的时光，让他得以专心保养黑弓。然外头已是日落时分，天色逐渐昏暗下来，不过房里吊着青铜制的吊灯，上头点着数十支蜡烛，足以照亮整个房间。这把黑弓是与司掌夜晚、黑暗与死亡的女神蒂尔·纳·法有关的物品。每次想到这里，堤格尔总是不免萌生「就算不保养应该也无所谓吧」的念头。但即使如此，堤格尔还是会尽量抽出一些时间，不让自己疏于保养。除了黑弓是冯伦家的传家之宝，以及保养弓箭是自己长久下来的习惯之外，最主要的原因，还是因为他对于黑弓有一份戚激之情的关系——而这份情戚和他对蒂尔·纳·法的观感并没有关系。至今为止，他被黑弓所救的次数已经是多不胜数了。在做完保养后，堤格尔将黑弓竖在床旁的墙边，并轻轻伸了个懒腰。——嗯，再来去找艾莲和蒂塔好了。艾莲的房间位于堤格尔的右边，蒂塔则是被安排在他左边的房间。在道路上行进的时候，碍于士兵们的视线，堤格尔没办法好好和艾莲交谈。而人在马车之中的蒂塔就更加难以接触了。而士兵们现在都跑到镇上去了，住在这座旅馆里的除了他们之外，就只有莉姆、米拉和苏菲而已。由于她们都知道自己和艾莲与蒂塔之间的关系，因此不会有什么问题。就在他决定先去蒂塔的房间一趟的时候——有人从外头敲了门。「方不方便打扰一下呢？」——是苏菲的声音。堤格尔示意无妨后，苏菲以及米拉随即踏入了房内。「怎么啦？妳们怎么会一起来？」堤格尔这么一问，苏菲便晃着有如波浪股的金发露出微笑。她做出这样的小动作时，总是美丽得让青年看得目不转睛。「也不是有什么大事啦，我们是来找你玩的。」堤格尔露出苦笑，邀两人坐到椅子上。然而，苏菲却从堤格尔的身旁钻了过去，在床铺上坐了下来。她接着「砰砰」地拍了拍自己身旁的位置，象是要堤格尔坐过来。在堤格尔露出一头雾水的反应后，米拉便象是在嫌麻烦地说了一句：「偶尔这样又没关系。」虽然摸不清两人的意图，但堤格尔还是走到了床边，在苏菲的身旁坐了下来。紧接着，米拉也在堤格尔的身旁坐了下来，形成她和苏菲包夹青年的状态。心情平静不下来的堤格尔左右张望着，只见苏菲还是和平常一样，脸上漾着温柔的笑魇；而米拉则是露出看起来象是在生气的神情——她们两人都同样凝视着堤格尔。在堤格尔企图找个话题的时候，苏菲率先开口了：「你最近和艾莲与蒂塔的状况如何？」对于这过于直接的提问，堤格尔不禁有些狼狈，脸颊也红了起来。「是、是指什么状况啊？」「是在问你们进展得顺不顺利啦。有没有吵架呢？有没有不小心说错话害对方伤心，或是惹对方生气呢？」顺带一提，蒂塔成为堤格尔的情人一事，是苏菲从马斯哈那儿打听来的。老伯爵虽然不打算声张两人之间的关系，但也不觉得有隐瞒的必要。而米拉则
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