天空开始降下片片细雪。干燥的风使得气候更显严寒，无声无息地折磨着行走在冬季荒野的人们。在灰色的天空下，眼前的景色也传来些许寒意。已经越过孚日山脉的艾莲等人，正试图横越莱德梅里兹，朝着莱格尼察笔直前进。「艾蕾欧诺拉大人，有雪……」一旁的莉姆在开口提醒的同时，也伸出手轻轻地拂去落在艾莲发上的雪花。在莉姆眼中看见担忧神色的艾莲，为丁让她安心而微微一笑。她的双颊因为寒冷而泛红，吐出的气息让她的视野在瞬间蒙上一层白雾。「谢谢你，莉姆。我不要紧。」说完这句话后，银发战姬又立刻换上一副严肃的表情。「——有多少人脱队？」「人数不少，毕竟我们在踏入莱德梅里兹后就一直进行强行军。」「就算人数超过一千人也无所谓，维持目前的速度继续前进。」这在穿越孚日山脉前是很难办到的事，不过一旦进入自家领土莱德梅里兹，就算出现些许脱队者，也能以战姬的名义拜托附近的村落保护他们。对艾莲来说，当务之急便是尽可能地加快脚步。这时艾莲眺望着灰色风景的视线突然晃了一下，彷佛在寻找某样东西。但她立刻苦笑着摇摇头。「……您是想到了堤格尔维尔穆德卿吗？」将艾莲的动作尽收眼底的莉姆试探性地问道，艾莲还来不及否定，脸颊便害羞地梁上红晕。莉姆忍不住一脸无奈地叹了口气。「您是在算自己与他分别后已经过了多少天吗？这里已经是吉斯塔特国内了喔。」听到长年追随自己的副官的建言，艾莲却没有一丝反省之意，反而噙着不怀好意的笑容说道：「你还有脸说我，你打算怎么解释在昨天的军议上出糗的事？不过是短短半小时的简短会议，你却连两次都差点脱口询问『堤格尔维尔穆德卿』的意见不是吗？要不是当时只有我们两个……」被人一语戳中痛处，莉姆蓝色的双眼瞪得如铜铃般大。她想开口解释，却支支吾吾地说不出个所以然，最后只能涨红着脸低下头来。痛快地出了一口气的艾莲不再继续捉弄莉姆，而是戴着惆怅的微笑轻叹了一口气。「真是的……明明在秋天与他相遇之后，还过不到半年呢。」而且当时两人还处于在战场上敌对的立场，绝对算不上是友善的相遇。然而，堤格尔的存在在艾莲和莉姆心中却变得愈来愈重要．「莉姆，你认为他的缺点是什么？」「缺点……吗？」艾莲如红宝石般的双眼闪耀着神采，对一脸纳闷的莉姆点了点头。「这倒是不少呢。他早上总是赖床、想叫他练枪练剑时总是找各种理由逃避、在教授军事战略时，只要过了半小时就分心，开始讲起笑话来……」莉姆一面扳着手指一面举例，但说到这里便突然停了下来。因为她发现艾莲露出乐在其中的表情，正笑盈盈地看着她的脸。「……我的脸上有什么东西吗？」「没有啊，只是你明明在说他的缺点，却好像很愉快的样子。」艾莲的感想让莉姆不满地抿起嘴。绑在左侧的金发晃动了一下。「我完全不觉得愉快。只是希望他能再更积极一点。除了武艺之外，他在其他方面可说是只要有心就能做得很好，所以我认为应该用力地拍着他的屁股督促他才是……」「说到屁股，你到现在还是只有胸部被他看过对吧？」「……您这是什么意思？」「嗯……不知道该说那家伙是运气好还是运气不好，也不清楚他是不是表面装傻，其实骨子里还挺精明的，总之，他老是在别人沐浴时闯进来。而且不只是我，就连苏菲也……这么说来，琉德米拉好像也被他看光了。」艾莲解释时表现得并不是特别在意，但莉姆听到这些话后，先是羞得满脸通红，接着便被涌上心头的怒火惊醒，脸色一阵青一阵白。「……原来是这样啊。看来等我们回去之后，有必要请堤格尔维尔穆德卿好好解释一番了。根据他的回答，可能得从一般的讲课改成管教——不，或许该纠正一下他的家教才行……」莉姆一面在脑中构思不久之后的教育计划，一面对主子提出了她有些在意的疑问：「艾蕾欧诺拉大人，您认为他的缺点是什么呢？」「这个嘛……」艾莲的视线在灰色的空中旁徨不定，像是在统整脑中的思绪。「我想不太到他有什么缺点。并不是说没有半点头绪，只是换个角度来看，那或许也算是一种优点。」虽然后来莉姆不禁担心这或许是所谓的「情人眼里出西施」，但此时她并未想到这一点。毕竟她们的对话只进行到这里便结束了。因为在视野中纷飞的雪花，以肉眼可见的速度逐渐增加了。「——莉姆，马匹前进的速度不能再加快吗？」艾莲迅速地切换思考模式，似认真的表情问道。莉姆也立刻在脑中计算起来。到目前为止，艾莲一直压抑着焦急的情绪，仅让马匹以快走的方式赶路。虽然只要催促马儿加快速度，就能在当日拉近与目的地的距离，但到了隔天，马匹就会因为想休息而无法奔跑，甚至还可能因此累倒，艾莲担忧的正是这点。但他们距离莱格尼察已经很近了。而且比起马匹的状况，艾莲更担心大雪会将道路封住，所以也只能稍微冒点险了。「若从现在开始策马奔驰，我想只要再过半小时多一点就能抵达莱格尼察。但不论是士兵或马匹，都已经在先前的路途中累积了不少疲劳，或许会出现更多脱队者……」「无所谓，反正我们又不是不能在莱格尼察的村落稍作停留。」艾莲立刻作出决断，她停下马匹并转过身子，以严厉的口气在马上对士兵们下令：「由于雪愈下愈大，我们必须快马加鞭，尽速抵达莱格尼察！无法跟上脚步的人将会被暂时抛下，明白了吗！」士兵们像是为了不被风雪掩盖住似地，以高声呐喊回应自己的主子，但每个人的脸上都显露出不同程度的疲倦。艾莲踢开积雪、扬起沙尘，率领着莱德梅里兹奔驰在荒野上。——要是莎夏没有因病倒下的话……艾莲一直认为，即便是在七名战姬中，莎夏的实力仍是数一数二的。因为她的确拥有能对此当之无愧的强大力量——正确来说是「曾经」如此强大。若是莎夏的身体很健康，那即使其他战姬入侵莱格尼察，艾莲也不需要因为担心她的安危而奔波了吧。但现在的莎夏却饱受病魔所苦，一天里有一半的时间都必须在床上度过。要这样的她率兵征战，实在太强人所难了。——既然那家伙明知如此却还出兵进犯……就给我做好觉悟吧！红宝石般的眼瞳因激昂的怒火而闪烁，艾莲不断地催促身下的马匹向前疾驰。当他们抵达莱格尼察时，艾莲所率领的兵马已经只剩下一千数百人了。艾莲在此让士兵们暂时停下来休息，但过了半小时后又立刻策马赶路。最后，在太阳逐渐西沉之时，他们终于抵达了莎夏的公宫，但跟随艾莲的士兵仅剩下五百余人。现在当艾莲和琉德米拉出现纷争时，主要都是苏菲在替她们进行裁决，但真要说的话，在两年前这曾是莎夏的工作。不过后来因为她的病情恶化，几乎无法离开莱格尼察，所以她负责进行裁决的期间并不长。莎夏的做法是先将吵得不可开交的两人分离，并各自聆听她们的理由，接着在隔天两人都稍微冷静下来之后，莎夏再陪着她们一起沟通，最后达成和解的共识。但只有一次，她破例使用武力介入她们之间的纷争。在王都席雷吉亚的王宫外不远处，有个没什么人来往的广场，艾莲和琉德米拉就在那里拿着自己的龙具相互对峙。她们这样的争吵几乎可以用「家常便饭」来形容，也没有人记得是为何而吵。艾莲所拿的艾利菲尔卷起一阵风，琉德米拉手中的拉斐亚斯也冻结了周遭的空气。当她们以骇人的视线瞪着彼此、拉开距离寻找攻击的时机时，一道严厉的嗓音突然插入两人之间。「——你们两个在做什么？」当时艾莲和琉德米拉都只有十四岁，而莎夏则是十九岁。另外，和甫成为战姬还不到一年的两人相比，莎夏自十五岁那年被龙具选上后，已经有了四年的资历。她所展现出来的威严和魄力是两人无法抗衡的。「还不是这家伙……！」艾莲和琉德米拉异口同声地指着对方。莎夏无奈地叹了口气。「好吧，那就由我来当你们的对手。」莎夏的龙具是挂在腰间两侧的双剑，剑身比一般的剑短了两个拳头长，分别闪耀着金色和朱色的光辉。她无声地拔出了这两柄剑。莎夏虽拥有「煌
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