11 野兽的愿望──穿越阴森的树林后，我看到了人类奇妙的巢穴。那时候我几乎失去了半条命，真的很惊险，差一点就没命了。我忍受着强烈的饥馑和乾渴，一度以为自己撑不下去，我也有了横死荒野、化为养分回归大地的觉悟了。可是我找到人类的巢穴，并没有轻忽大意。比起可能找到粮食的喜悦，我更害怕被当中的居民驱逐杀害。如果我的身体健康，自然是不担心这种问题，反正尽其所能地掠夺，被发现赶快逃跑就行了。跑不掉就杀了对方，如此而已。偏偏我现在没有这个能力，我的四肢虚弱、骨瘦如柴，呼吸也急促慌乱，随便一个女人或小孩都能杀了我。他们只要拿起棍棒一阵痛打，我就死定了。所以我花了不少时间去侵入人类的巢穴，正面入侵是绝对行不通的，要寻找容易潜入的场所，确保意外发生时的逃跑路线，以及巢穴的规模等等──我全都细心调查过了。人类的巢穴真大，我第一眼看到就有这种感想了，那不是普通民家的规模，看起来能够住上几十个人，要是里面真有一堆人，我也只好放弃了，奇怪的是，巢穴里丝毫没有人类的气息。说不定是一座废墟吧？这对我可不是好消息，废墟里没有止饥解渴的东西，想拿来遮风避雨也得先让体力恢复才行啊。我下定决心后侵入了巢穴的后方，门没有上锁，木制的门板也快腐朽了，室内到处都是灰尘，没有人生活的迹象。果然，小小的期待就这样破碎了，到头来，我终究难逃一死，差别在于埋骨之处是荒野或废墟罢了。……可是，当时我的直觉发出了最后的警语，叫我继续往前进，还不到放弃的时候。直觉是很管用的，我顺从本能往地下前进。里面──简直就是天堂啊。天花板吊着烟熏的肉块，虽然不知道放了多久，反正撕掉表皮就能吃了吧！排列在地上的坛子是什么东西？我直接打开栓子，里面流出红黑色的液体。我多少能理解那是什么，想必是水果发酵后制成的饮料吧。有了这些东西，我愉快地笑了。几近废墟的巢穴为何有储藏室的机能──这点确实不可思议，然而欲望当前也无关紧要了。我吃得浑然忘我，连味道也分不出来，心情倒是极为畅快。不料，有人打断了我的晚餐时光，一个女人打开地下室的大门俯视我。天啊，这里果真有人类，那家伙会放声大叫、呼唤同伴吗？如今我不再乾渴，要杀害一个女人并不困难吧──？我提高警觉，女人却露出放松的笑容开口说话。当然，我听不懂她说什么。毕竟我是野兽，野兽不懂人类的语言。尽管如此，我感觉得出来她对待我的态度。女人对我莫名友善，对闯入储藏室的野兽没有厌恶之情，更用一种关怀的眼神看着我。……突如其来的打扰令我不太自在，我决定继续填饱肚子。我不知道女人有何打算，她不想伤害我的话，那我该做的事情也很简单。女人笑眯眯的，她又说了些什么，我保持一段距离，持续观察她的反应。──后来我才知道，女人当时说的话是这样的。「难不成，你也要成为这座洋馆的主人吗？」那家伙大概脑筋有问题吧。连我这头野兽都觉得她不太正常了。◆◆◆来到这里之前，我在一座渔村里差点丢了小命。我想要食物果腹，不然讨一口水喝也好。没错，他们肯分我一点水就好了。我是一头野兽没错，但也懂得思考，我知道这是一件蛮特殊的事情，然而村民不懂我的意思，他们拼命殴打我将我赶出村庄，所以我才半死不活地来到这个巢穴。我在这里住了下来，同居人只有一个穿着奇怪服饰的女人。总之我看得出来，她的身段比村里的人类高雅多了。相较于满头乱发的黝黑村民，女人既年轻又美丽，为什么这种人会独自待在废墟般的巢穴里，我完全没有头绪。是说，现在这件事不太重要，女人没有伤害我的念头，我也不必在意她……我没有相信她，倒也没特别担心。女人替我准备了就寝的地方，我原以为睡哪里都一样，没想到一躺上人类的豪华寝具，我熟睡到连自己都吓了一跳。当我发现人类过着这般舒适的生活，不免有些羡慕。也许女人看穿了我的想法吧，之后她教了我许多事情。她准备各种物品，重复念着同一个单字。一开始我很好奇她在干什么，渐渐地我理解了她的用意。这家伙在教我语言！真是个疯女人，野兽怎么可能理解人类的语言？至少我是这样想的……可是最令我吃惊的是，我竟然学会了。来到巢穴大约过了一个月，我几乎听得懂女人在说什么了，当然──这也是她在言谈中刻意选择简单辞汇的关系吧。某天中午，我和女人围着餐桌坐下，眼前放着野兔煮成的柔软物体。野兔是我猎来的，女人负责调理成食物。「不行喔，不可以用手抓来吃。没错，要用这一手拿起餐具──」我试着瞪她一眼，表示我要攻击她的意图，然而女人始终没有害怕的模样……乾脆直接咬破她的喉咙好了，这样就算她胆大包天，也总会发出惨叫吧。问题是少了这个家伙，就没人来烹调柔嫩的野兔料理，寝具也会变得肮脏不堪吧……我撇嘴生闷气，压抑着对这家伙的不满。女人想教我吃饭的方法，她要教我的不只语言，更包括了言行举止，她要将我培养成一个人类……将野兽培养成人类实在是愚不可及，不过女人努力不懈，很有耐心地持续教导我各式各样的事情。确实，我体验了人类的寝具也感到羡慕，话虽如此，她的行为太过火了，况且，让我学习当一个人究竟有什么意义？没错，这根本没意义，因此这是女人的消遣，一个孤独的女人在用我取乐。「好好用餐具吃饭，吃起来会更美味喔。来，喝汤也要用汤匙……知道吗，这就是汤匙喔？」我越来越火大，忍不住用力敲打桌子。打翻的餐具发出巨大的声响，野兔的炖肉也散落在木制的桌上。女人一脸困扰地说，这下子料理不能吃了。我就不明白，为什么餐盘打翻就不能吃了？「看来，要学习用餐礼仪还太早了，也许你还不瞭解我的语言吧……」不对，我不是不瞭解语言，我已经知道你的意思了，只不过理解和表达之间，还有一段很大的差距。我之所以不满，是对野兽效法人类抱有疑问，你到底希望我做什么？野兽理解人类的语言、学习人类的举止，这种生物还能称为野兽吗？再者我是一头野兽，再怎么像人类也终究无法成为人类。我、我到底……会变成何种存在？这份不快我没办法告诉眼前的女人，难以沟通的焦躁更加深了我的不满。隔天一觉醒来，女人站在我身旁，她和平常一样笑眯眯的，说要跟我和好……我实在不懂这个女人在想什么。女人带我前往庭园，所谓的庭园，听说本来是人类打造的场所，里面到处开满了鲜花，有些庭园还有被称为雕像的拟人物品，或是会喷水的水池。可是，我眼前的景象和森林的一隅没什么分别，是整片充斥杂草的空间。「……这里在百年前也开满了美丽的蔷薇喔。蔷薇你知道吗？是一种很高贵、美丽的花朵。」……百年？这家伙在胡说什么？人类怎么可能活百年？「那时候的居民都去世了，在馆内工作的下人，除了我以外也都离开了。看那座华丽的蔷薇园日渐荒废，真是令人难过呢，我的心灵也随着蔷薇园一同腐朽了。时光的流逝很无情对吧，我一个人也阻止不了洋馆荒废。」女人兀自陷入乡愁之中，使用的语汇也比平时更艰深，我只听得懂一半的内容。老实说，她用更简单的语汇解释，我也不确定自己能否理解。「洋馆好一阵子杳无人烟，现在终于有其他人造访了。没错，我指的就是你……当然一开始我也很惊讶，可是洋馆既然接纳了你，哪怕你是特异的存在我也不在意。」女人走进荒废的庭园里，她回过头来向我招手。「今天，我有事情要拜托你。这座洋馆就剩下我们两个人了，虽说多了点人手，两个人能做的事情终究有限。然而只要我们好好努力，即便外观无法恢复过去的荣华，好歹也会变得漂亮一点吧？若能稍微重拾过往的辉煌，对我的心灵也是极大的安慰。」……这家伙是想要求我做什么？我静静地等待她的下一句话。「换句话说，我希望你陪我一起割草。」……之前说了那么多，全是要叫我割草的开场白？「好吗？」女人温柔一笑。我愣了半晌，连拒绝都说不出口。忙到日正当中，我也快被高温累垮了，至于那个女人，依旧面不改色地持续作业，她既没有流汗也没有脸红，说不定她不是人类吧？野兽都能理解人类的语言了，有个看似人类
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